Суррогатный наследник

Артье Елена

Эмма. Вот кто любила всех детей безоговорочно и могла создать настоящую семью, а не её подобие. Почему он был в этом уверен? Интуиция, чувство родства с этой женщиной, внезапно вспыхнувшая страсть — да много всего всплыло из глубины его сознания. Раньше Ник даже представить себе не мог, что будет выбирать себе женщину исходя не из её внешней оболочки, а из внутренних составляющих: искренности, доброты, нежности, да той же хозяйственности, в конце концов. Как там Дора говорила: "Ты не там ищешь?" Возможно он созрел, наконец, для взрослого поступка и осознания, кого нужно искать. Да и стоит ли искать, когда

она уже рядом, стоит только развернуть свой парус на другой курс. Хорошо думалось и принималось решение, когда картина прояснилась и последние кусочки пазла встали так, как нужно. Как ему нужно.

Ник слушал разговор своей любовницы и её тёти и чувствовал, как накатывает облегчение, проносясь волной освобождения от пяток до самых кончиков волос. Вопреки всему он понял, что всё встало на своё место: актёры сняли свои маски и осталось только выйти для последнего поклона. Ник распахнул занавес, то есть дверь, и посмотрел на искривлённые страхом женские лица, не ожидавшие такой подставы.

— Ну что, дамы, спектакль окончен. Простите, что помешал вам меня обсуждать. Хоть бы дверь закрыли перед таким важным разговором. Надо признаться, что я много нового о себе узнал. Как, впрочем и о вас. Поговорим теперь втроём?! Заодно Хлоя познакомит меня со своим женихом, о котором я впервые слышу…

Глава 9

Никлас праздновал свою свободу.

Тихо, внутри себя, смакуя каждое мгновение с момента, как обнаружил своё присутствие в детской комнате. Такого облегчения он не испытывал уже очень давно. Отгремели визгливые упрёки Хлои, жалобные причитания Элеоноры. Закрылись ворота за жёлтым такси, увозящим его теперь уже бывшую любовницу с чемоданами и её тётю. На этот раз навсегда. Свой выбор она сделала, когда за его спиной строила коварные планы. Освободилась от посторонних вещей его комната и стало легче дышать. В доме осталась только одна женщина, занятая приготовлением ужина.

Особняк опять наполнился тишиной, исключая кряхтение малыша Лео. Он лежал на большой кровати в хозяйской спальне и деловито ворочался с боку на бок, вызывая скупую мужскую улыбку. Никлас выкладывал перед малышом одну игрушку за другой, которые тот с увлечением пробовал на первый зуб. Ник пользовался моментом затишья и вёл с ним деловой мужской разговор:

— Ну что, малыш, остались мы с тобой опять в одиночестве? Если ты также хорошо будешь себя вести, то дядя Ник сможет проводить с тобой больше времени, раз уж он всё равно на больничном. Как тебе эта идея? А ещё я знаю одну тётю, которая тебе очень сильно понравилась, также, как и мне. Хотя нет, — усмехнувшись поправил себя Ник. — Не также. Но суть не в том. Как бы нам с тобой её переманить на нашу сторону? Ведь она обоим нам очень сильно нужна. Ты, конечно, являешься запрещённым приёмом, но на войне все средства хороши. А нам предстоит нелёгкая битва с принципами, страхами, предрассудками. Это мы с тобой уже определились, а она…

Негромкий стук прервал его монолог. Дверь открылась и показалось испуганное лицо кухарки. Ещё бы ей не испугаться — сегодняшний скандал был слышен в каждом уголке дома.

— Я накрыла на ужин в столовой. На одну персону.

— Вы всё сделали правильно. Я сейчас спущусь.

Ник поднялся с кровати и уставился на Лео. Тот повернул к нему голову и улыбнулся.

Вот как его оставить одного? Мужчина поднял ребёнка на руки и тут же получил ладошкой по лбу.

— Эй, дружок, я возьму тебя с собой, только чур не драться.

Поясницу от тяжести немного потянуло, но Ник, стиснув зубы, двинулся вперёд. Ничего, завтра его любимая медсестра придёт и подлечит его. К сожалению не так, как он хотел бы и мечтал тайком, но массаж в её исполнении был необыкновен и мужчина ждал его с нетерпением. В столовой Никлас посадил Лео на детский стульчик, привёл его в полу лежачее положение и подал мальчику бутылочку, приготовленную заботливой рукой женщины. Он всё время забывал её трудно произносимое имя и поэтому замялся, обращаясь к ней:

— Фрау… эээ…

— Зендертенмаер, — подсказала она ему.

— Да-да… А имя у вас есть, если вы не возражаете?

— Флора.

— Это куда лучше. Так вот, Флора, вы временный работник, пока Дора в вынужденном отпуске. Мне нравится ваша работа и я думаю о том, чтобы предложить вам постоянное место, так как скоро наша семья расширится. Как вы видите, сегодня наш Лео лишился своей няни и пару дней нам с вами — да-да, вы не ослышались, именно нам — придётся взять все заботы о нём на себя. Я достаточно всеяден, поэтому таких изысков как сегодня готовить не стоит. В крайнем случае я могу заказать еду из ресторана для нас. Вы понимаете, что я имею ввиду?

— Конечно, — заволновалась женщина. — Только на ночь я остаться не могу — муж очень ревнивый, да дети требуют внимания.

— За сверх урочные я вам доплачу, не беспокойтесь. Что касается ночи… Придётся мне как-то самому справляться с Лео.

Ник задумчиво потёр подбородок, внимательно посмотрел на малыша с жадностью сосущего бутылочку и продолжил:

— По моим подсчётам нам надо продержаться всего несколько дней. А потом у нас появится новая няня. Вы, главное, перед уходом подготовьте еду для Лео — уж с этим я точно не справлюсь.

Никогда до этого Никлас не думал, что может весь вечер провести с маленьким ребёнком, да ещё с младенцем, играя с ним и читая сказки. И при этом чувствовать себя умиротворённо и не искать причины, чтобы сбежать.

— Может я и не такой пропащий, — сказал он, баюкая Лео у себя на руках. Переложил его в кроватку, а тот подложил ладошку под щёчку и сладко уснул. — Кажется, у меня уже неплохо получается с тобой справляться. Как там говорят: у страха глаза велики? Это точно про меня. Да и ты, сдаётся мне, не простой ребёнок. Самый послушный, самый умный на свете.

Ник даже не понял, что похвалил малыша как и все родители, которые видят только хорошее и светлое в своих детях. Он только начал узнавать для себя эту вселенную и его ждало ещё много удивительных открытий.

* * *

Эмма решительно двигалась по знакомой дорожке особняка. Шаг за шагом приближалась её цель и также быстро таяла её решимость сказать нет и отказаться от продолжения лечения. Сейчас Никласу уже было намного лучше, настолько, что она покрывалась румянцем, вспоминая его страстный поцелуй. Определённо он быстро шёл на поправку и её услуги вполне мог выполнить кто-нибудь другой. В конце концов таких специалистов много и Никлас со своими возможностями без проблем мог найти подходящий вариант.