Свідків злочину не було
Шрифт:
– Де? Коли?
– Не знаю, – стенув плечима і додав: – Я на пляжі пропалив йому козирок окулярами.
Я на те не звернув уваги. Мене зацікавило інше.
– Як не знаєш? Не бачив, у кого залишив?
– Тільки знаю будинок і квартиру.
– На якій вулиці?
– На Свердлова, 108, квартира 6.
– Ні, друже, ти докладно розкажи, – попросив його.
Віталик зітхнув. Йому починала набридати наша розмова, і він усе частіше поглядав на Білку, яка гралася черевиком. Відчував, що Віталик залюбки взяв би участь у тих розвагах, коли б не я. Та хлопчина повідомив про досі
– Ми йшли, розмовляли, і раптом Руслан спинився. Я оглянувся – він дивився на будинок, і лице його стало як… як… – Віталик зам'явся, підшукуючи слово. – Як…
– Побіліло? – підказав йому. – Як крейда?
– Ні. Отаке… – Він задер голову й витріщив очі, від чого брови його посунулися на лоб, напівроззявив рот, – словом, показав здивування.
– Що ж його так вразило?
– Нічого. Я теж глянув на балкони, – Віталик поправив окуляри. – Руслан побіг до будинку, і я за ним, та він сказав мені стояти, а сам шмигнув у під'їзд. Я чекав, чекав його, а потім теж зайшов у під'їзд, піднявся на другий поверх і тут із шостої квартири вийшов Руслан. Я його запитав, у кого він був. А він – «не твоє діло» – і заплакав. Аж тоді я помітив, що він без кепочки. Кажу йому: «Давай вернемось і заберемо». Він не схотів, плакав… – Віталик подивився на мене й затнувся.
Мабуть, я мав надто розгублений вигляд, бо зненацька опало на думку: ось куди після тренування завітав Руслан! На Свердлова, 108, квартира 6! За кепочкою! Одначе чому не прийшов додому? Невже його не пустили, силоміць тримали, або він сам з якихось причин не виявив бажання – повернутись? Але у незнайомих людей навряд щоб він залишився. Н-да, інтересно… Хто ж там жив у шостій квартирі?
– А раніше Руслан туди не заходив?
– Ні, то вперше.
– Ти тьоті Валі не розповів про це?
– Забув. Ви нагадали, і я… – Віталик знічено потупився.
– Ну-ну, не переживай, – заспокоїв його. – Воно й добре, що забув. Не треба хвилювати тьотю Валю. Ти їй нічого не кажи. Згода?
– Угу.
– А тепер, друже, найголовніше, – поклав долоню йому на плече. – Міг Руслан образитись на батьків і в когось заховатися?
– Це – ніби їм на зло? – перепитав і заперечно похитав головою. – Ні…
– Спасибі тобі.
Віталик взяв книгу зі столу.
– Я вас трохи проведу.
– Тільки недалеко, щоб не сварилася бабуся.
Ми пішли з двору. Попереду бігла Білка, щоразу оглядаючись на нас. Я вирішив не відкладати і навідатись у будинок на вулиці Свердлова. Ми з Віталиком ішли мимо базарувальниці. Вона, побачивши нас, знову звелася з ослінчика. Стояла на диво покірна й злякана, мов у чомусь завинила, не зводила з нас жалісливого погляду, від якого я почувався незручно. І що це з нею?
– Віталик, зернят не. хочеш? – запобігливо запитала.
– Дякую. Вже язик од них болить, – відмовився хлопчина.
– Ох, болить.!. – слізно повторила. – Де ж твій товариш, Руслан, га? Часом не захворів?
Віталик запитливо подивився на мене, ніби я мав дати йому дозвіл на розмову з жінкою. Я похмуро відвернувся. Хлопчина правильно зрозумів мене і нічого не сказав базарувальниці. Мені не хотілося, щоб вона знала про зникнення школяра.
– Де ж він, Віталику? – допитувалась навздогін.
Віталик – ні пари з уст. Він гордовито йшов поруч зі мною. На скельцях його окулярів ряхтіли сонячні блискітки, вони падали, коли він повертав голову, на стіну будинку двома зайчиками, які пустотливо рухались, мов наздоганяли один одного. Я подумав, що надовго не вистачить у Віталика сили волі мовчати, а ще коли сам вертатиметься додому, то базарувальниця обов'язково його перейме і доконає своїм розпитуванням.
– Давно ця тьотя продає тут зернята?
– Як тільки ми переїхали сюди, – охоче відповів Віталик.
– А раніше де вона торгувала?
– На Водопої, коло Русланового старого будинку.
– І вона там живе?
– Не знаю. Вона добра: часто пригощає нас насінням, особливо Руслана, – зніяковіло сказав Віталик, і я остаточно переконався, що він усе їй розповість.
Нехай. Врешті, це невелика таємниця. Та й відома вже вона мешканцям усього будинку, де жили Табурчаки. Таке важко приховати від людей. І все ж поведінка базарувальниці дивна, якщо аж з околиці возила сюди на продаж зернята. Вирішив поцікавитись її адресою і загадав собі перевіряти кожен дріб'язковий факт, аби довести розшук до кінця без прикрих помилок. Я не дуже переймався мінливим характером базарувальниці. З власного досвіду переконався, що на свої вчинки люди завжди мали обгрунтовані пояснення, іноді сміховинні, яких навіть вигадливому розуму не передбачити.
Ми дійшли до вулиці Свердлова.
– Вертайся, друже, додому, – сказав Віталику і подав йому руку, мов дорослому, – те хлопчині, помітив, сподобалось.
Тепер розслідування зацікавило мене по-справжньому, особливо мешканці шостої квартири. Я не міг передбачити, що нового вони додадуть до пошуку. Сподівався натрапити на слід, який проллє світло на всю подію.
Після Віталикових пояснень справа про грабіжництво відійшла на другий план. Хоча… це теж не рядове хуліганство, за яке дають 15 діб. Але я згадав Валентину Гнатівну, її згорьоване обличчя… Вона – мати. І з чим порівняти її горе?! Хай навіть Руслан сховався навмисне, я повинен знайти його, повернути матері радість і спокій. А потім вони розберуться, хто правий, а хто винний.
Вдруге йшов вулицею Свердлова. Учора навіть не думав, що повернуся сюди. Тоді я інакше дивився на зникнення Руслана. А тепер, коли думав над тим, то хвилювався й чекав якоїсь неприємності, несподіваного повороту в пошуку. Згадав, що деякі на перший погляд прості справи, які колись розслідував, виявилися заплутаними й складними.
Сьогодні ще треба знайти Бориса Луцика – шофера автобуса. Коли б він пам'ятав Хрипливого і де той зійшов! До автобуса четвертого маршруту він заскочив не випадково, ні. То шлях його відступу про всяк випадок. Хитрий, нічого не скажеш. Навіть таке передбачив. Справді досвідчений? Удар у нього відпрацьований, як у боксера. Тут ніяких сумнівів.