Свадьба Найта
Шрифт:
Она отвела одну руку назад и оттолкнула Джона, а затем сделала глубокий вдох.
— Я не…
Джон положил свою руку ей на плечо.
— Твоя нареченная никогда не говорила тебе о том, что она — одна из двух близнецов, Найт?
Найт заморгал.
— Близнецов? Я знал, что у нее есть сестра…
Джон покачал головой.
— Не просто сестра. Близнец. Они похожи, как две горошины в стручке. Обе блондинки, с пышной грудью и ужасным вкусом. Беттина и… — он самодовольно сжал ее плечо. Беттина, казалось, застыла на месте, —
Найт, казалось, никак не мог сообразить, что вокруг него происходит. Он только смотрел на бледное, виноватое лицо своей жены.
— Милая?
Джон отскочил от них с ликованием.
— О, это так забавно! Это тот момент, которого я ждал всю свою жизнь! — Он уселся в кресло Найта и забросил одну ногу на другую. — Большой брат наконец-то запятнал свое имя! Шок! Скандал! Общество будет сплетничать об этом на протяжении нескольких лет. — Джон ухмыльнулся и сложил руки на своем впалом животе. — По крайней мере, именно это и произойдет, когда я доложу им обо всем.
После этих слов она сдвинулась с места. Беттина, нет, Катрина обогнула стол и приблизилась к Джону.
— Ты не можешь этого сделать! Он ничего не совершил! Он ничего не знал!
Джон торжествующе улыбнулся ей.
— Я в курсе. Именно этот факт и делает все происходящее таким замечательным, — он послал Найту хмурую улыбку. — Видишь, дорогой братец? Теперь ты понимаешь, как такие дела могут произойти с человеком? — Джон печально покачал головой. — Это было нехорошо с твоей стороны, Альфи.
Найт не мог оторвать взгляда от виноватого лица Катрины.
— Даже свадьба была ложью, не так ли? Это была ты, а не твоя сестра?
Найт закрыл глаза, когда правда наконец-то начала доходить до его сознания. Он задумался о том, как общество теперь будет называть его. Простофилей? Дураком? Какое бы слово не придумали, оно будет звучать жестоко, остроумно и незабываемо, Найт был уверен в этом.
Она, Катрина, подошла к нему, залившись румянцем.
— О, Найт, мне так жаль…
— Отвечай на вопрос, — проревел он.
Она вздрогнула, затем кивнула.
— Это я была у алтаря.
— Тогда принесенные клятвы бессмысленны. Если только не было надлежащим образом оформленной доверенности.
Она только отвела взгляд в сторону.
— Понимаю. Разве тебя не беспокоило то, что ты будешь лгать перед лицом церкви и своей семьи? Ты — и я с трудом могу вынести то, что мне приходится утверждать столь очевидное — совсем не та, за которую я принимал тебя.
Ее подбородок взметнулся вверх.
— Я знаю, что причинила тебе боль…
— Вы причинили мне боль, мисс Трапп? Вы просто уничтожили меня!
Джон помахал поднятой вверх рукой.
— А я помогал!
Она бросила на Джона испепеляющий взгляд. Найт вспомнил о пословице, в которой горшок называл чайник слишком черным. Черным, как ее сердце, в этом не было сомнений.
— Скажи мне, Катрина, а сегодняшняя ночь была последней частью головоломки? — Он рассмеялся, но этот звук застрял в его собственном горле. — Нападение в переулке было инсценировано? И эта другая девушка…Я ведь видел ее, не так ли? Несомненно, Беттина тоже сыграла свою роль. Ты никогда не смогла бы разыграть все это без нее.
Она уставилась на него блестящими карими глазами.
— Это не было игрой, Найт. Я только хотела пройти через свадебную церемонию из-за Битти. Она так нервничала…
Катрина опустила взгляд на свои руки.
— Я сама не верю, что это правда. Думаю, что к тому времени Битти вообще не думала выходить за тебя замуж. Полагаю, она планировала, что я займу ее место. Китти, как всегда, найдет выход из положения, — она подняла голову и беспомощно пожала плечами. — Битти слишком хорошо знает меня.
— Ты опять лжешь, — спокойно ответил Найт. — Я уверен в этом, потому что все, что ты говоришь — невероятно. — Он ощутил внутри себя лед, который успокоил боль, загнал ее глубоко и утихомирил. Он отвернулся. — Больше нет необходимости выслушивать ваши волшебные сказки, мисс Трапп. Я разрушил репутацию женщины из порядочной семьи, значит, должен жениться на ней. — Он направился к двери, но неожиданно продолжил, не оборачиваясь. — Окажите мне маленькую услугу и вернитесь к себе домой, до тех пор, пока я не сделаю необходимых приготовлений…
— Нет.
Китти не могла смотреть на выражение застывшей боли на его лице, когда он повернулся к ней. Вероятно, он считал, что контролирует ее, но Китти ощущала, как эта боль обжигает ее через комнату. Она не могла исправить то, что сделала. Это бремя, которое она будет нести вечно. Но она не могла позволить нести эту ношу еще и ему. Найт смотрел на нее ничего не выражающим взглядом.
— Вы не отправитесь домой?
Ей хотелось обнять его, встать между ним и теми, кто захочет причинить ему боль. Но как это сделать, когда именно она владела самым сильным оружием, направленным против него?
— Я вернусь к себе домой, Найт. Но я не выйду за тебя замуж.
Он никак не отреагировал на это заявление, если не считать простого кивка.
— Это, конечно же, является вашим правом. Моя честь требует, чтобы я сделал предложение, — он снова повернулся к двери.
— А моя честь требует, чтобы я отказалась, — прошептала Китти. Но Найт уже ушел.
Джон откинулся назад в кресле.
— Ну, это было по-настоящему ве…
Одним быстрым движением Китти наклонилась, чтобы снова схватить кухонный нож и еще раз бросить его. Джон в шоке дернулся, когда рукоятка ножа внезапно появилась между его бедрами.