Свадьбы не будет, или Две попаданки вместо одной
Шрифт:
— Значит, элементали? Это такие сущности? — я вертела в руках какой-то диковинный фрукт, но есть уже не хотелось. Платье снова сидело без перекосов, но я точно знала, что поменяю его на обычную одежду, как только появится шанс. Лучше не рисковать.
— Об их природе до сих пор спорят, но сущностями их сложно назвать. Иной разум? Пришедшие извне создания? Или части нашего мира, переработанные энергией самих магов? Мнения до сих пор расходятся, — учительским тоном вещала Немора.
— Это такие огоньки? — уточнила я.
— Это и вот такие огоньки, — усмехнулась в ответ Немора и пальцем указала на белый огонь в камине. — Но расцвет магикусов произошел с появлением Великих элементалей. Именно они дают возможность магам, имеющим определенную склонность, с легкостью наполнять инфографики и совершать магические действия. Многие призывали Великих, но мало кому удалось. Тогда-то и выделились из общей массы князья.
— То есть, чем дальше от такого огня, тем хуже магия?
— Уже заряженных инфографик это не касается. Платье твое точно не распадётся. А вот так просто перемещаться из одной точки в другую, просто начертив инфографику на стене, я бы не смогла. Например, в Багрянницах проще использовать Багряный огонь, чем Белый. Это уже специфика. В любом случае, более слабым противником я не стану за пределами своего дома: опыт никуда не девается. И остаются яды, проклятья, заговоры на личные вещи, заклинания подобия… Много всякой гадости, которая появилась еще до Великих элементалей.
— Зачем мне все это рассказывать?
— Чтобы убедить, что меня как раз слушаться надо, — Немора плеснула остатки вина из бокала в огонь, тот проглотил подарок в один миг, даже шипения не было. — Летто никогда не поделится с тобой или твоей девочкой такой информацией. По крайней мере, не сразу. Во-первых, ему это невыгодно, ещё испугается невеста раньше времени. А во-вторых, вы начнете задавать вопросы, а лишнее любопытство — это всегда проблема. К тому же расспросы могут вернуть ему воспоминания о том времени, когда он был слабым и ничего не решал. Ах, глупый мальчик, будто сейчас он что-то решает…
— А зачем это лично вам?
— Не стоит корчить вежливость, особенно, если находишься в неловком положении, — обожгла меня холодным взглядом Немора. — Словами ты ситуацию ты не изменишь — это раз. Зато в нашем обществе сразу даешь знать противнику, что ты готова изменить свое мнение в его сторону, — это два. Еще есть шанс, что ты резко стала уважать меня за силу, — это три. Что бы ни было причиной, мне не нравится ни одна, а тебе?
— Тогда зачем это тебе? — дисциплинированно повторила я вопрос.
— Потому что я не хочу смотреть, как он портит свою жизнь. А они все портят, — Немора прикрыла глаза и мягко погладила вышивку на своем рукаве. — Ах, Багряный огонь… Со времён прадеда Летто не было в этой семье приличных мужчин. Женщин этого рода еще можно было назвать разумными. Они, по крайней мере, понимали, что их проблемы и Багряный огонь связаны. А мужчины… Летто пытается, конечно, но у бедного мальчика совсем не было хорошего примера. Я думала, он возмужал, поднимая свой магикус после того, что натворил его отец. Но уже инциденты с невестами и его теперешнее поведение меня вводят в уныние. Один из благороднейших родов…
— Заботишься об общем благе? — недоверчиво фыркнула я.
— О чем ты? — искренне удивилась Немора. — Я забочусь о своей памяти. Ах, какой прекрасной парой мы были с его прадедом. Какой высокий процент совместимости! Жаль, что никак не получилось бы остаться вместе. Но это была моя первая любовь…
— Сколько же тебе лет? — не удержалась я от вопроса. Потому что даже самые примерные подсчеты все равно выдавали очень внушительную цифру.
— Столько, насколько я выгляжу, — по-девичьи хихикнула Немора и на вид стала почти моей ровесницей, но потом вернулась к своему обычному виду дамы чуть в возрасте: — Среди моих предков затесались альвы. Это выгодно сказывается на внешности и сроке жизни. Но, к сожалению, здорово уменьшает возможность найти совместимого человека. Их всего-то двое было за всю мою жизнь. Прадед поганца Летто и мой, увы, уже почивший муж…
— Чего вы здесь все помешаны на совместимости? Неужели нельзя просто любить?
— Милочка, как же иначе, когда ты колледжский маг? Зачем создавать отношения, изначально обреченные на провал или недолговечность? — рассмеялась Немора. — Ради опыта и плотских развлечений можно и не жениться вовсе! Либо здесь замешаны деньги. Иначе нужно быть откровенной сволочью…
— Но я не понимаю!.. Как же чувства? — не унималась я. Но Немора продолжала смотреть на меня взглядом мудрой бабушки, которая точно знает, что внуки городят околесицу, но переубеждать их в этом уже устала.
— Мне было бы интересно привести тебя на Бал Огней, где молодые люди подыскивают себе суженых. Но времени нет! Пойдем, пока твою родственницу не превратили в пышный торт на ножках. У некоторых здешних горничных весьма изощренное понимание, как должна выглядеть княгиня.
— А как она должна выглядеть?
— Так, как сама хочет, — Немора выпорхнула из кресла: взметнулись белые рукава, сверкнули камни на ткани и волнами разметалась длинная юбка платья. Княгиня Белого огня неторопливо вытащила жезл, взмахнула им — и все вокруг меня заволокло белесой дымкой. Я вскрикнула от неожиданности, потому что кресло подо мной тоже стало расползаться, и быстро вскочила. Пламя вырвалось из камина, поглотило кресла и посуду, а все пуфики и тумбы у стен превратились в марево. Остался только большой выпуклый рисунок на полу и огромный лепесток Белого огня, пляшущий на камне.
— Можешь хвастаться, что видела Великий элементаль. Я не показываю Белый огонь кому попало.
Немора жестом указала мне на выход, а потом и вовсе потянула за собой, ухватив меня за локоть. Ну да, я не сразу пришла в себя: все-таки он был прекрасен, этот странный белый огонь, прекрасен до ужаса. Надо быть действительно жителем этого мира, таким как Немора, чтобы видеть в этом непонятном создании или сгустке что-то обыденное, что помогает подогнать платье по размеру.
Я вернулась вовремя: Ринка почти выла от беспомощности и пыталась всячески отказаться от прически, которую ей пытались сообразить. Что-то вроде огромных локонов. В спальне все поверхности были увешаны платьями, этой лавиной зацепило даже гостиную. Ринка, кажется, уже устала отнекиваться, поэтому, когда увидела меня, рванула вперед на сверхсветовой скорости.
— Спаси-помоги! — в одно слово протарахтела она. — Я думала, это круто — горничные там, одевальщики-раздевальщики, стой себе и наслаждайся. А оно не круто и вообще не весело! Они из меня что-то странное хотят сделать!