Свадьбы не будет, или Две попаданки вместо одной
Шрифт:
— Рина, дорогая, мы… — начал он с порога, но осекся, принюхался к ощутимому запаху горелого в дилижансе, и сбился с мысли. Продолжил он явно не той фразой, которую хотел сказать изначально: — Дорогая моя, помнишь, я дарил тебе брошь моей бабушки? Так вот передай ее, пожалуйста, своей…
— Крестной, — помогла ему Мелкая.
— Крестной, — послушно повторил Летто непривычное ему слово: — Чтобы она не спалила весь дилижанс до того, как мы прибудем в Багрянницу. В замке есть штатный магофизиолог, он поможет…
— Я сделаю, как ты просишь, — с достоинством кивнула Ринка князю, поглядывая в мою сторону. А я, конечно, затаилась за дверью одежного шкафа. Было бы чего стесняться! Летто все-таки
— И, Рина, пожалуйста, держись крепче. Мы чрезмерно задержались в Драконьем лесу, поэтому придется ехать быстрее, — Летто взял Мелкую за руку и бережно гладил ее пальцы, заглядывая ей в глаза. — Возможно, будет трясти. Я бы не хотел, чтобы ты ушиблась из-за этого. Ты согласна?
— Конечно, — как можно понятнее кивнула Ринка. А князь, видимо, действительно спешил, потому что не стал даже по заведенному обычаю прикладываться губами к Ринкиной ладошке: стрельнул глазами в мою сторону и выскочил за дверь. Дилижанс двинулся почти сразу, стоило двери захлопнуться.
23
Дилижанс все сильнее подпрыгивал на неровностях дороги. Нас покачивало, снаружи порыкивали рапторы, которых подгоняли наездники, что-то звенело в шкафу с посудой. В раскрытые окна то и дело заползали редкие лучи рассветного солнца. Ночь заканчивалась. Я устало зевала, но спать не ложилась, иначе меня начинало укачивать. А Ринка, по всей видимости, не собиралась спускать с меня глаз: вдруг еще куда-нибудь денусь. Так мы и сидели, посматривая друг на друга. И это не было особо похоже на веселое развлечение. Бабушкина брошь заняла почетное место у меня на груди. Я не представляла, что именно она могла сделать, но проверять и вызывать огонь, когда дилижанс мчится по лесу, было опрометчиво. И так Мелкая на меня криво посматривала: дескать, как это ты можешь быть на глупости способна. Но что я могла поделать? С возрастом человек меняется, конечно, из-за разного жизненного опыта, но все-таки не полностью. Я стала осмотрительнее, но кое-какие черты всегда будут со мной. Например, те, которые так старательно подталкивают меня на эксперименты. Я их не слушаю, иначе совсем потеряю в глазах Мелкой остаток авторитета. А я же вроде бы рассудительная и мудрая крестная!
Почему Летто взял такой быстрый темп передвижения, для меня оставалось загадкой. Ну подумаешь, задержались в лесу на несколько часов дольше, чем он предполагал. Разве это что-то меняет? Приедем в Багрянницу чуть позже и не успеем к полуденному чаю? Пропустим обед? В общем, я весьма скептически относилась к происходящему. Но стоило рассветному солнцу всерьез выбраться на горизонт, как шум отряда перебил ужасный раскатистый рев. У меня в один миг волосы стали дыбом на затылке, а кожа покрылась мурашками. Нечто заявляло о своих правах на здешние территории, иначе интерпретировать этот рев было сложно.
Мы с Ринкой замерли на месте, а дилижанс в ту же секунду рванул ещё быстрее. Занавески трепало от сильного ветра, звуки езды оглушали. Что-то кричал Летто, а может, это был и не он. Я краем глаза заметила через окно несколько ярких вспышек. Не успело затихнуть эхо первого рева, как раздался ещё один такой же по силе звук. Его поддержали менее громкие. Преследующих кортеж стало несколько. Ветер донес запах паленого. Трещали деревья, с оглушающим грохотом что-то взорвалось совсем близко — в лесу. Дилижанс подпрыгнул, меня подбросило в воздух на секунду или две.
Все чаще стонали рапторы, их протяжные жалобные крики иногда перекрывали другие выкрики. Животные, скорее всего, устали, но Летто и не думал снижать скорость. Я была не уверена, что хочу знать, что нас преследовало. Впрочем, я не настолько сошла с ума, чтобы выглянуть из дилижанса, когда он несется на полной скорости.
Постепенно пропали звуки взрывов, рева тоже больше не было слышно. Когда установилась сравнительная тишина, дилижанс ещё минут десять мчался в жутком темпе. Это время прошло для меня и Рины в напряжённом ожидании: мы не видели, что нас преследовало, не знали, какая опасность это была, но ясно было одно — охране и самому Летто с этим не справиться, иначе мы бы не бежали. Поэтому если те твари догонят, пощады не будет. Но нам сегодня повезло.
— Шагом! Я прикрываю, — совсем рядом с нашими окнами проорал Летто. Я выглянула в проем и на мгновение, не больше, увидела князя — тот был окружён красным пламенем, оно вилось за ним как второй плащ или темные крылья. По его команде отряд снизил скорость, и тряска дилижанса начала стихать. Что бы это ни было, мы от него оторвались. Меня с опозданием прошибло ознобом: заблудись я сильнее — и кортеж мог и не успеть проскочить мимо опасности. Летто что-то явно знал об этой местности, как собственно и охрана, из-за чего все торопились. Только нас не поставили в известность.
«Надо бы извиниться», — это решение мне далось тяжело. Но все-таки Летто пытался идти мне навстречу, и дров наломали мы оба, так что и мне стоило быть благоразумнее. И нам еще месяц, по меньшей мере, сталкиваться лицом к лицу.
— Чего вздыхаешь? — спросила Рина, заметив мой тяжелый выдох. Я хотела было поделиться с ней своими мыслями по поводу произошедшего в лесу, но тут дилижанс замедлил ход и полностью остановился.
Мы, конечно же, выглянули в окно. Но осторожно: мало ли какие сюрпризы нас ждут в этот раз. Мы выехали из леса. Из левого окна все еще виднелись плотное переплетение деревьев и диковинные кустарники, но справа уже открывался вид на бесконечные зеленые поля. У горизонта темнели далекие горы, но наша конечная цель, я в это была уверена, находилась ближе. Чуть левее от гор — в предгорьях — раскинулся город. Отсюда было сложно разглядеть его, но я не сомневалась, что это и есть Багрянница: слишком характерного цвета были его стены. Тем временем наши охранники что-то скармливали рапторам и проверяли их лапы. Они же меняли запряженных рапторов на менее уставших, все еще способных тянуть тяжелую громаду дилижанса. Дорога еще неблизкая, но дальше, судя по всему, путь шел по более безопасным местам, и животные должны выдержать.
Без появления Летто эта остановка тоже не обошлась. Он постучался буквально через пару минут, как мы остановились. Видимо, помнил, что случилось в прошлый раз, когда он не зашел нас предупредить. Впрочем, я не собиралась никуда выходить, но князю-то это было неизвестно.
— Скоро мы выедем на Багряницкий тракт — и дорога станет оживленнее. Пожалуйста, будь осторожной. Выглядывать в окна можно, но лучше оставаться при этом внутри дилижанса, — устало сказал князь. Я ему даже немного посочувствовала. Но, скорее всего, в тенях под глазами виновата даже не я и мое исчезновение, а те жуткие твари, что гнались за нами позже. Наверное, магия выматывает. «Так может, из-за этого мне хотелось спать после того, как я сожгла своего зубастого преследователя?» — проскользнула интересная мысль в моей голове. Над этим стоило подумать позже, пока же я сосредоточилась на словах Летто.