Свадебный переполох
Шрифт:
Она Джорджия Стоун. Она найдет выход.
И хотя за последние несколько месяцев с ней случилось много приятного, Джорджия с беспощадной ясностью, будто душу ее тоже озарил рассвет, поняла, что в ее жизни нет места Зандеру Рашу. Его роль исполнена, и этот день – просто лебединая песня, хоть и красивая. Зандер не жалеет о случившемся, но большего ему не нужно, не говоря уже о браке.
А Джорджии нужно…
Ей необходимо постоянство. Мужчина, с которым можно разделить судьбу. Тот, с кем можно вместе идти дальше. С кем можно поделиться тем, что есть у тебя. Джорджия устала от одиночества.
Но это не значит, что она кинется на первого встречного. Она дождется своего мужчину. Этот мужчина есть. И она его найдет.
От этой мысли Джорджии стало невообразимо легко. Словно шар, она вознесла ее над реальностью.
Но вдруг сердце упало, будто из ее шара выпустили газ. Она признала неприятную правду: нужный ей мужчина – не тот, кто сейчас летит с ней.
Эта новая мысль вернула ее с небес на землю.
Они приземлились, дождались, пока из шара выйдет газ, помогли пилоту свернуть его и убрать в корзину. Вернувшись в отель, оба падали с ног от усталости, и Зандер легко поверил, что после суток без сна Джорджии просто хочется вернуться в свой номер, принять душ и лечь в кровать.
Они расстались, хотя ей хотелось лишь одного: уснуть в его объятиях.
Но вот наступил вечер, и Зандер стоял у ее двери, веселый, с бутылкой вина в руке.
– Не рано ли? – удивился он.
– У меня самолет через три часа. Скоро машина приедет.
Зандер опустил руку.
– Что случилось?
– Вызывают на работу, – соврала Джорджия.
Зандер поднял бровь:
– Что же такого срочного может произойти с семенами?
Джорджия была задета и ответила резко:
– Не припомню, чтобы в контракте был пункт, дающий тебе право посягать на мое рабочее время.
Зандер не стал огрызаться в ответ, а только спросил:
– Можно войти?
– Я собираюсь.
На самом деле Джорджия уже собралась – несмотря на недосып, уснуть она так и не смогла. Но ее чемодан убедительно лежал открытый на роскошной кровати. Джорджия позволила Зандеру пройти.
– Джорджия, что случилось?
– Ничего. Просто мне надо вернуться.
– Проблемы с семенами. Понял. – Зандер поставил вино на столик. – А на самом деле?
Он должен знать правду.
Джорджия пожала плечами:
– Гереме я уже посмотрела. На шаре полетала. Все закончилось.
Все.
– Но ты так мечтала о Каппадокии.
– В следующий раз приеду и пробуду подольше.
– Это из-за нашей ночи.
Зандер не спрашивал, а утверждал.
– Наша ночь была…
…Горячей…
– …и прошла.
Зандер снова поднял бровь.
– Серьезно? Даже из страны решила улететь, чтобы избежать повторения?
– Не хотела ранить твои чувства.
Зандер фыркнул:
– Так, конечно, гораздо приятнее.
Его сарказм задел Джорджию.
– Уж прости, у меня в таких делах опыта маловато.
– Для женщины, у которой ни разу не было легких отношений, ты удивительно быстро научилась избавляться от нежеланных любовников.
– Я не…
– Да, Джорджия, да. И с чего ты вообще взяла, что я хочу продолжения?
Джорджия растерялась.
– Ты принес вино.
Зандер показал бутылку. Этикетка была на турецком, но картинка с воздушным шаром над Каппадокией в объяснениях не нуждалась.
– Просто сувенир. Я себе тоже такую купил.
Ах вот как.
– Если бы я не зашел, ты бы меня хоть предупредила?
– Конечно!
В последний момент. И Зандер это понял.
– Тебе не обязательно уезжать, Джорджия. Если наша ночь была ошибкой – пусть так и будет. До завтрашнего дня к тебе не подойду. Это же твоя поездка. Твоя мечта.
– Я не могу…
Находиться здесь. С тобой. И без тебя не могу.
В ее глазах предательски заблестели слезы.
– Мне пора.
Во взгляде Зандера вспыхнуло понимание, он шагнул ближе.
– Если ты испытываешь ко мне чувства, зачем уезжать?
– Я ничего не испытываю.
Не хочу испытывать.
– Врешь.
А вот это правда.
– Какая разница, когда все закончится – сегодня или завтра? – искренне произнесла Джорджия. – Ты сам так сказал: ты и я в сказочном месте. В Лондоне бы все оборвалось.
Зандер не спешил отвечать.
– Или я неправильно поняла? – рискнула спросить Джорджия. – Хочешь серьезных отношений, Зандер? У тебя есть шанс. Только скажи.
И она согласится.
Зандер еще плотнее сжал губы. В глазах мелькнула мучительная растерянность. Но Зандер продолжал молчать. Так она и знала.
– Значит, мы с тобой солидарны, – произнесла Джорджия с болью в сердце. – У меня есть право выбора. И я свой выбор сделала.
Говорила Джорджия спокойно, но в душе бушевала буря.
– Пожалуй, я должен поблагодарить тебя, – произнес Зандер после долгих минут молчания.
– За что?
За то, что так ему доверилась?
– По крайней мере, в этот раз не придется объясняться перед всеми близкими.
Сердце Джорджии упало. Она даже не подумала, что ведет себя как та сбежавшая невеста. Нет-нет, сейчас совсем другая ситуация. Разумеется.
– Я от тебя не бегу.
Нет, бежит. И от него, и от всей ситуации.
– В Лондоне увидимся.
– По делу, как всегда.
– А зачем же еще?
Джорджия хотела, чтобы Зандер возразил ей. Чтобы сказал: «Останься, и мы будем вместе». Чтобы решился ради нее отказаться от всех своих правил.
Но нет. Они оба понимали, что ничего не получится.
Зандер взял вино и аккуратно уложил в центр открытого чемодана. Потом обернулся и сказал:
– До встречи в Лондоне.
И ушел.Глава 10
Ноябрь
Стрела Джорджии попала в мишень – не совсем туда, куда она целилась, но все-таки в центр. Джорджия опустила лук.
Стрельба из лука – недавнее добавление к списку. Вообще-то она хотела заниматься под открытым небом, а не в помещении, но погода не располагала – серый ноябрь был так же мрачен и беспросветен, как и ее настроение.
Они с Зандером вернулись на начальную стадию – сдержанно-вежливую. Он приходил ровно на столько занятий, сколько было необходимо, чтобы собрать материал для ежемесячного сюжета, притом растерял весь энтузиазм и все подряд больше не записывал. Но программа неожиданно стала пользоваться популярностью среди слушателей ЭРОС, поэтому приходилось продолжать, хотя Джорджия с радостью бы отказалась. Даже подумывала: а может, заплатить неустойку и закончить на этом?
Все затраты уже окупились. В двойном размере. После каждой программы все опять вспоминали про Дэна, и в СМИ начинали гадать, как дела у него. Чем занимается. И с кем.
Кто-то видел его с женщиной. Несколько раз. Что ж, хотя бы один из них нашел себе пару. Впрочем, слухи ходили противоречивые – поговаривали, будто они уже расстались.
Джорджия со своей стороны с удивлением обнаружила, что и от неограниченных возможностей со временем устаешь. Год Джорджии ей надоел. Надоело вежливо улыбаться Зандеру, говорить в диктофон и притворяться, будто все нормально.
Когда Зандер был рядом, Джорджия больше ни о чем думать не могла, и в его отсутствие тоже. Сидела на занятии в художественной школе, смотрела на идеально сложенного обнаженного мужчину, который им позировал, а видела Зандера. В результате ее наброски выходили непохожими – вернее, похожими, но не на того, на кого нужно.
Джорджия сама велела Кейси убрать из расписания стоунтерапию, глубокий массаж мышц и все в таком духе, а теперь упросила вставить их обратно. Может, хоть это поможет снять напряжение.
Массаж помогал, но только на час, не больше. А потом снова возвращались неудовольствие и чувство незавершенности и мучили ее всю оставшуюся неделю.
Солевые ванны, гипноз, терапия Боуэна – каждую неделю Джорджия пробовала что-то новенькое. И ничего не помогало – облегчение наступало, только когда на занятия приходил Зандер. Но уже через несколько чудесных секунд Джорджия напоминала себе, что радоваться нечему. Но в эти моменты все плохое испарялось.
Джорджия жила ради них.
Работы в саду идут полным ходом, сказал ей как-то Зандер и показал фотографию на телефоне, чтобы она увидела результаты трудов ландшафтного дизайнера. Глупая зависть охватила Джорджию, но виду не подала, улыбнулась, ответила: «Красиво» – и вернула телефон Зандеру.
В другой раз он дал ей послушать весь сюжет о Каппадокии. Когда она вспомнила о Турции, сердце сжалось. Джорджия взглянула в лицо Зандера и обнаружила абсолютное равнодушие. Это ее разозлило и одновременно вызвало зависть: его воспоминания не ранили…
– Хороший выстрел, – произнес Зандер и выдернул стрелу из мишени.
Спасибо, что снизошел, подумала Джорджия и взяла следующую стрелу. Должно быть, у амазонок верхние мышцы были просто каменные. Джорджия стреляла всего раз в неделю, но мышцы груди болели постоянно.
А может, это не мышцы, а сердце?
– Левее, – прошептал Зандер, стоявший справа.
Джорджия притворилась глухой.
– От тебя левее, не от меня!
Джорджия опустила лук и обернулась.
– Будешь меня учить вместо инструктора?
– Смотри…
Зандер встал ей за спину и велел поднять лук. Положил одну ладонь на ее руку, которой она удерживала лук, а вторую – на согнутый локоть другой руки, державшей стрелу, повернул ее влево, дыша в ухо.
По шее Джорджии побежали мурашки.
– Я по тебе скучаю, – прошептал Зандер.
– Не по мне, а по сексу.
– Нет. Сексом можно с кем угодно заниматься.
Какая прелесть.
– Я скучаю по тебе, по нашим разговорам, по твоей язвительности. Сейчас мне захотелось прикоснуться к тебе. Хоть ненадолго.
Джорджия застыла в его руках. Так тяжело ей еще никогда не было. Она не сводила глаз с мишени.
– Ну как, облапил и доволен?
– Джордж…
Когда он произносил ее имя, рука Джорджии задрожала. Она взяла себя в руки.
– Зачем все опошлять?
– Констатирую факт. Значит, отношений тебе не надо, а поразвлечься – всегда и с удовольствием?
Зандер отпустил ее.
– Не нравится мне все это.
– Твоя проблема. Ты сам так решил.
– Не припомню, чтобы говорил об этом.
– Зато дал понять.
Джорджия опустила лук. Нельзя стрелять, когда не можешь сосредоточиться.
– Или, может, ты передумал?
– А почему просто нельзя встречаться… и пусть все развивается своим чередом?
Джорджия обернулась:
– Ты мне назначаешь свидание?
– Этап свиданий мы, кажется, уже прошли.
– Думаешь, стоит меня поманить, и я с тобой пересплю по первому требованию?
Зандер нахмурился:
– Нет. Джордж…
– Ты мне предлагаешь легкие отношения, Зандер, – заметила Джорджия, – а это не для меня.
– Почему?
– Потому что я поняла, чего хочу. И зачем сделала Дэну предложение.
Да, она сделала это бессознательно. Потому что чувствовала – они с Дэном недостаточно близки. И конечно, в следующий раз она наступила на те же грабли. Даже хуже.
– При чем тут Дэн?
– Ни при чем. Хотя нет. Дэн изобретал десятки способов не подпускать меня к себе слишком близко. А у тебя их не меньше ста.
Зандер опустил голову.
– Не хочу выпрашивать элементарные знаки привязанности, – сказала Джорджия. – Я достойна большего.
– Никто не поведет тебя под венец, пока не поймет, может ли у вас быть будущее.
Его слова задели Джорджию, но она не сдалась.
– Ты с самого начала не хотел серьезных отношений. Зачем мне это?
– А как же то, что между нами происходит? Между нами же искры проскакивают! Нам интересно друг с другом!
Джорджия начала укладывать инвентарь.
– С тобой я либо до восьмидесяти лет буду дожидаться, пока ты созреешь, либо годика через два я тебе надоем, и мы цивилизованно расстанемся. В любом случае я ничего не приобретаю.
– Ты и сейчас теряешь.
Прозвучало высокомерно. Но она и правда теряла.
– Это моя последняя потеря.
– Значит, вот оно как? Новая Джорджия требует все или ничего?
Джорджия подняла глаза.
– Я хочу все. Но если не смогу получить, выберу ничего.
Зандер задумался.
– Может, я все-таки передумаю.
– Серьезно, Зандер? С чего это? Скажи, как мне определить, что ты действительно оправился от своей травмы?
Зандер поджал губы.
– А иначе мне останется только надеяться, что ради такой, как я, мужчина вроде тебя может измениться. И беспокоиться, правильно ли я говорю, правильно ли веду себя, правильно ли одеваюсь. И чтобы сердце обрывалось при мысли, что я ошиблась.
– Джордж…
– Я не торгуюсь, Зандер, я объясняю. Вот почему я лучше вовсе откажусь от отношений, если всего ты мне дать не сможешь.
Зандер с досадой вздохнул.
Джорджия набрала в грудь воздуха:
– Я приду на шоу в честь Дня святого Валентина, но у тебя, кажется, уже много материала, хватит и на Рождество, и на январь. А я в себе уже разобралась. Больше никаких курсов.
– У тебя еще двенадцать тысяч осталось…
– Сдачу можешь оставить.
– Погоди…
Но что сказать, Зандер не знал.
Джорджия собралась с духом. Она решила рискнуть. Ей надоело молчать. И врать себе.
– Я люблю тебя, Зандер. Мне все в тебе нравится – твоя страсть к спорту, манера держаться особняком, я в восторге от твоего большого, запущенного сада, и от того, как ты светился от радости в Турции. Я хочу снова пережить все это с тобой. Что скажешь?
Глаза Зандера вспыхнули. Но он молчал.
Сердце Джорджии сжалось.
– Теперь все понятно.
Джорджия подхватила сумку и направилась к двери. Зандер перехватил ее руку. Мягко. Неуверенно.
– Значит, все кончено? Я тебя больше не увижу?
– Разве ты не этого хочешь? Чтобы вокруг тебя никого не было, как в твоем пустом доме. Да ты себя от всяких отношений уберег.
Джорджия положила свою руку на его пред плечье.
– Я тебя не осуждаю, Зандер. Просто таков мой выбор. Прощай!
И она ушла. С прямой спиной. Уверенная.
Так же летит стрела, бьющая в сердце.Глава 11
Февраль
Когда на тебе слишком много теплой одежды, бежать неудобно. Поэтому в феврале Зандер перенес тренировки в помещение. Вместо трасс использовал беговую дорожку, посещал клуб для скалолазов. Так и форма не терялась, и свободного времени не было. Но от мыслей отвлечься трудно.
– Мистер Раш, – произнес парень, фиксиру ющий на нем страховочный трос.
Зандер ходил сюда уже шесть лет, но все до сих пор звали его «мистер Раш». А он и не возражал.
Почему бы не сказать: «Можно просто Зандер»? Что тут трудного? Коротенькая фраза. Но за этими словами последует что-то другое, то, чего он боялся. У него появятся приятели. Или, не дай бог, друзья. Сегодня говоришь человеку, как тебя зовут, а завтра помогаешь ему переезжать в новый дом.
Джорджия обвинила Зандера в том, что у него сто способов держать ее на расстоянии. Возможно, это один из тех способов. Большинство людей из вежливости не пытаются пробиться через стену. Но есть и те немногие, кто умудряется проскользнуть.
Например, Джорджия. Прорвала его оборону. Проникла глубоко внутрь, туда, где сердце.
Зандер и не ожидал, что вернуться к прежнему образу жизни окажется так тяжело. Он долго и проникновенно жаловался Кейси на бесконечные курсы и отсутствие времени, а та сочувственно цокала языком и отвечала то, что хотел услышать начальник. Понимаю, мистер Раш. Я все устрою, мистер Раш… Но постепенно Зандер втянулся. А теперь чувствовал себя… потерянным. Будто потерял что-то очень важное. То, что с лихвой искупало потраченные часы.
Зандер улыбнулся тренеру, когда тот зафиксировал все снаряжение.
– Спасибо, Роджер.
Да, его-то Зандер зовет по имени. И ничего. А сам не говорит – называйте меня Зандер.
Он постарался забыть о своем злосчастном неумении общаться и сосредоточился на стене. Новички лезли слева – трудно, зато никто не толкается, – а опытные соревновались между собой. Многие думают, что смысл лазанья по стене в том, чтобы добраться до вершины первым, будто это конкурс на деревенской ярмарке. Победителю приз – игрушечный слон. Зандер смотрел на вещи по-другому. Здесь он тренировал выносливость. Поднимался медленно, с трудом. Пока все не заболит.
Когда что-то болит, трудно думать о другом. Но не сегодня. Сегодня ничего не получалось.
«Разве ты не этого хочешь? – сказала Джорджия. – Чтобы вокруг тебя никого не было, как в твоем пустом доме».
Нет, неправда. Зандер любил покой. Но к пустоте не стремился. Она образовалась сама собой. Когда так много работаешь, ни на что другое времени не остается.
Джорджия, конечно, сказала бы, что это отговорки. Спросила, чего он хочет на самом деле, и велела это и делать. Джорджия догадывалась, чего он хочет. А он – нет. Только знал – что-то другое.
Зандер неудачно переместил свой вес и с силой врезался в стену, удержав только одну ногу на уступе и повиснув на двух пальцах.
Нет, этого ему не хочется. И на радио работать не хочется. Стало понятно, почему он так скучает по курсам. Они ему нравились. Записывал все самое интересное, собирал человеческие истории. Реализовал творческие способности, которые в корпоративной среде почти атрофировались, будто мышцы без нагрузки. Зандер попытался вспомнить, что он любил раньше, до работы на радио. До разрыва с Ларой.
Вернуться к истокам.
А истоки в тысячах километров от его нынешней жизни. От того, на чем он разбогател и стал известен. Из-за чего создал вокруг себя пустоту.
Зандер пытался не думать о своем огромном пустом доме, потому что в такие моменты всегда происходило одно и то же. Зандер видел его полным жизни и красок. И там была Джорджия.
Мысли о ней, будто ее любимые семена, проросли и пустили корни. Джорджия опутала его, будто ползучее растение. Так, что не вырваться.
Между ними связь. Если это не игра его воображения.
– Вот черт!
Восклицание слева отвлекло его от размышлений. Давно уже он тут висит неподвижно? Роджер знал Зандера слишком хорошо и вряд ли решил, что ему нужна помощь, но это отвлекло инструктора, и тем временем другой посетитель клуба уже сам надел на себя снаряжение и влез на стену. Правда, на более простую. Зандер посмотрел на новичка и чуть не упал.
Брэдфорд. Точно – он. Его фотографии так часто мелькали в журналах, что узнать его было нетрудно. Даже всего в поту, даже лезущего по стене.
И вдруг Зандера охватила злость.
Этот мужчина отверг Джорджию. Она доверила ему свое удивительное сердце, рискнула и призналась, а этот тип решил, что Джорджия для него недостаточно хороша. Он не пытался вернуть ее, когда они расстались и даже нашел новую пассию.
Брэдфорд взглянул на Зандера, нахмурился и продолжил свой упорный подъем.
Зандер разрывался от желания заговорить. Заставить Брэдфорда оправдываться, объяснять, какая причина заставила его причинить боль самой доброй и смелой женщине в мире. Но тут Зандер вспомнил, что и сам недавно сделал то же самое. Отверг ее.
Она подарила ему свою любовь, а он вернул подарок. Даже не открыв. Сдался без боя.
Зандер понял, что заслуживает такой женщины не больше, чем Брэдфорд. У него нет никаких преимуществ перед этим человеком.
Зандер подал сигнал Роджеру, отклонился и соскользнул на пол, выбрался из снаряжения… и сбежал, не задав Брэдфорду единственный вопрос, ответ на который его интересовал.
Как ты вообще можешь жить без нее?Год.
Целый год прошел с того дня, когда она в первый раз сидела в студии ЭРОС. Отсюда Джорджия выбежала сломя голову, когда Дэн отверг ее предложение.
Тогда Джорджия думала: что может быть хуже, чем ждать под жадными любопытными взглядами работников радио, пока закроются двери лифта?
Но вернуться оказалось намного тяжелее.
Вновь оказаться на территории Зандера.
Она не видела его уже больше двух месяцев. Скучала по нему на Рождество, плакала в Новый год, а с приближением Дня святого Валентина Джорджию охватил страх.
– Не желаете кофе? – спросила режиссер.
Да. Теплый напиток не согреет душу, зато поможет согреть заледеневшие на февральском холоде пальцы. Джорджия за эти месяцы чего только не перепробовала, чтобы ей стало легче, – бесполезно.
– А можно чаю?
Режиссер зыркнула на девушку лет восемнадцати, та вспыхнула и побежала заваривать для Джорджии чай.
– Стажерка, – фыркнула режиссер.
«Подай-принеси», – подумала Джорджия, сразу встав на сторону девушки.
– Присаживайтесь, – сказала женщина и, когда Джорджия села, спросила: – Вам прислали вопросы?
– Да.
И она уже подготовила ответы. «Что вам понравилось больше всего? Чему вы научились за год и чем планируете заниматься в дальнейшем»
– Хотите добавить что-то от себя – пожалуйста.
– Посмотрим, – кивнула Джорджия. Не более того. Говорить о Дэне она точно не будет и не допустит, чтобы они к чему-то ее принуждали.
– Слушала последнюю программу Зандера, – сказала режиссер. – Хорошая.
Джорджия постаралась никак не реагировать.
– Помянешь черта… – вдруг прошептал один из ведущих, не меняя выражения лица.
Джорджия застыла. Режиссер тоже сделала вид, будто не заметила, как он вошел в соседнюю студию, но мельком взглянула на затемненное стекло за спиной у Джорджии.
– Отлично. Когда на тебя пялятся, работа идет веселее, – прошептала она, чуть отвернувшись.
Ведущий рассмеялся. Такое неуважение к Зандеру задело Джорджию. Да, она с ним общаться перестала, но ведь они сейчас смеются над своим начальником, а он человек хороший, хотя и сложный, и работа у него непростая.
– Вы не волнуйтесь, – успокоила режиссер, неправильно истолковав выражение ее лица, и наклонилась, якобы поправить наушники Джорджии. – Он нас не услышит, пока я не нажму на кнопку.
– Тогда молитесь, чтобы он ваши слова по губам не прочитал, – шепнула Джорджия.
Защищать Зандера почему-то было приятно. Неужели она правда настолько по нему соскучилась? Идя сюда, она одновременно желала и боялась встречи с Зандером.
Здесь она увидела его в первый раз.
– Ах да, это же его тема! – пояснила режиссер, пытаясь сгладить свой промах.
А может, Зандер просто хотел посмотреть на нее так, чтобы она не заметила.
Напрасная надежда.
– Я успею сбегать в дамскую комнату? – вдруг спросила Джорджия и для правдоподобия добавила: – Нервничаю очень.
Режиссер вздохнула. Только они все подключили…
– Давайте, но не задерживайтесь.
Джорджия вышла за дверь, свернула направо и зашагала по ярко освещенному коридору, не стучась, открыла соседнюю дверь.
– Зандер…
Когда глаза привыкли к темноте, она увидела Зандера, он смотрел на нее. Студия по ту сторону стекла была хорошо освещена и полностью просматривалась. Джорджия постаралась не выходить из тени и укрыться от глаз сплетников.
– Джорджия… – Зандер сглотнул. – Как ты?