Свадебный сезон
Шрифт:
Счета лорда Грайхема давно опустели, долги множились. И любители посплетничать на приемах вовсю осуждали черствых сыновей лорда, которые не удосуживались отцу помогать. Старший жил в Аирдане и в столицу не наведывался, а младший, хоть и был здесь, но о существовании своего отца будто бы забыл напрочь. И потому все с нетерпением ждали, что этим двоим «бессердечным чудовищам» ничего из богатств лорда Грайхема не достанется. Да только и старший сын, и младший сын — оба были упомянуты в завещании.
Но Дарена не интересовали все эти сплетни.
И он даже недоумевал, почему Иттана все это так задевает. Может, брат просто отвык от столичной жизни. А, может, сам собирающийся обзавестись семьей, стал трепетно к теме родства относиться. Даже сейчас, в старом кабинете отца, Иттан явно напрягся. Хоть и старался выглядеть спокойным, но плотно сжатые губы выдавали его состояние.
Дарен перевел взгляд на леди Фейру. Хотя в ее адрес употреблять и «леди» не хотелось. Тридцатилетняя любовница отца выглядела вполне цветущей и довольной жизнью. Похоже, не только быстренько нашла себе нового покровителя, но и рассчитывала сейчас отхватить все имущество почившего.
— Благодарю вас, что вы все собрались здесь, в этот день, — Партен, пожилой поверенный отца, выглядел заметно нервничающим. Возраст совсем не красил его. Излишняя худоба, серый камзол, седины и густые бакенбарды делали его похожим на старого уставшего от жизни пса, не знающего, куда себя деть без хозяина.
Да и на документ в руках он смотрел так, словно ему было ужасно стыдно его читать. Даже совестно. Видимо, после смерти своего господина он чуть ли не себя чувствовал ответственным за всю несправедливость.
Партен начал зачитывать:
— Я, лорд Грайхем из рода Вайен, находясь в здравом уме и твердой памяти, своей последней волей… — прокашлявшись, поверенный с самым несчастным видом мимолетно взглянул на Иттана и огласил: — Моему старшему сыну, лорду Иттану, завещаю все мои долги и обязую его выплатить их все в течение десяти дней после оглашения завещания, иначе он подлежит заключению в долговую тюрьму.
На лице Иттана заиграли желваки. Он сжал подлокотник кресла так, что побелели костяшки пальцев. Нет, конечно, какая-то подлость от отца напоследок была вполне ожидаема, но не до такой же степени! Впрочем, не проблема. Дарен был прекрасно осведомлен о сумме долга, вместе с братом смогут погасить и при этом уж точно не разориться.
— Далее… — на старого поверенного уже было жалко смотреть, он даже голову в плечи втянул. — Моему младшему сыну, лорду Дарену, завещаю старинное имение нашего рода Вайенс-Холл, но с одним условием…
Как же без условий, кто бы удивился… И хотя на губах играла привычная ироничная усмешка, внутренне Дарен все же напрягся. Все-таки Вайенс-Холл всегда был его целью, но вся проблема в том, что отец прекрасно об этом знал. И, естественно, не мог не отыграться.
— Условие гласит… — Партен нервно сглотнул и зачитал: — Лорд Дарен вступит в права наследования в том случае, если путем женитьбы превысит свой магический потенциал. На это ему дается ровно два месяца со дня оглашения завещания. Если же условие не будет выполнено, то Вайенс-Холл подлежит сожжению дотла, о чем уже сделаны сопутствующие указания третьим лицам.
Если Дарен все же сдержался, то Иттан не смог, витиевато ругнулся. Братья переглянусь. Конечно, какой-то подвох был вполне ожидаем, но это просто удар под дых…
Вся злая ирония была в том, что Дарен считался одним из сильнейших по потенциалу магов. Такой уровень еще и повысить — казалось просто нереальным. Да, брак с магически одаренной девушкой мог в этой ситуации помочь, да только невеста при этом должна быть, как минимум, не слабее! А таких девушек попросту не существовало…
Вот и получалось, что по задумке отца, Дарен должен был два месяца терзаться от осознания собственного бессилия и невозможности что-либо сделать, а в итоге все равно лишиться столь желаемого. Это же насколько нужно своих сыновей ненавидеть, чтобы повелеть сжечь старинное имение рода, лишь бы только оно никому не досталось?
Погрузившись в столь мрачные мысли, Дарен едва не прослушал последовавшие слова поверенного:
— Леди Фейре из рода Ганж я завещаю финансовое обеспечение в размере…кхм…одного виртена в год…
— Что?! — она резко вскочила. — Что вы такое несете?! Один виртен?! Это же ничто! Самая мелкая монета! — ринувшись к столу, вырвала из рук Партена документ и внимательно вчиталась. Вмиг побагровела и тут же выругалась в адрес почившего так, что у бедного поверенного даже уши покраснели. Отшвырнула завещание на стол, даже листы разлетелись.
Громко топая каблуками, бывшая любовница лорда Грайхема вышла из кабинета, напоследок хлопнув дверью.
— Как там она назвала нашего дражайшего родителя? — Иттан мрачно усмехнулся. — Вот не убавить, ни прибавить.
— Но согласись, у него, по крайней мере, было весьма своеобразное чувство юмора, — все-таки тот факт, что и этой стерве ничего не досталось, весьма поднял Дарену настроение. — Партен, там еще что-нибудь указано?
Поверенный собрал листы, пробежал глазами по написанному:
— Свой городской особняк вместе со всем содержимым лорд Грайхем завещает некоему Жиану из рода Мирол. И на этом все. Больше у почившего ничего не оставалось.
— Что еще за Жиан? — Иттан с недоумением перевел взгляд на брата.
— Вот как бы так тебе ответить и при этом еще и цензурно… В общем, этот Жиан известен тем, что содержит увеселительные заведения весьма определенного характера.
— Что?.. — у Иттана даже голос враз осип. — То есть дом нашей семьи, дом, в котором мы выросли, дом, в котором жила мама… По воле нашего отца теперь здесь будет публичный дом?!