Сверкающее Колесо
Шрифт:
— Я за вами барышня.
Только что они двинулись, как услыхали сзади, но еще очень далеко, острые звуки.
— Прислушайся!
Опять остановились, затаив дыхание. Не было сомнения: то были свистки меркуриан.
— Видишь! — сказала Лолла. — За нами еще гонятся. Позади плен и смерть. Впереди — неизвестность, но, может быть, Поль… Идем!
Смелая девушка бросилась вперед. Франциско не отставал.
Вдруг она истерически вскрикнула, схватилась за скалу, чтобы остановиться, — и повисла над пустотой, открывшейся под ногами. Франциско смог остановиться раньше. Он протянул
Молодая девушка несколько успокоилась и стала смотреть вместе с Франциско. Что за поразительное и ужасное зрелище!
Под ногами у них карниз обрывался над неизмеримою пропастью, откуда несся мерный грохот и временами жалобное завывание. С правой стороны под ними ручей обрывался под прямым углом и падал всею бесшумною массой в апокалептическую бездну. И наконец, перед ними, на другом краю пропасти, широким водопадом стремилась в пучину Золотая река. Из обоих этих каскадов жидкого золота исходило слабое свечение. Внизу, в самой пучине, на необъятной глубине виднелось лишь сплошное облако желтого неясного света, излучаемого «водой» Меркурия.
Лолла и Франциско в оцепенении созерцали эту картину, когда громкие свистки напомнили им об опасности, от которой они бежали.
— Франциско, они приближаются! — сказала Лолла.
— Я придумал, сеньорита!
Он растянулся на животе, опустил голову в бездну и внимательно осмотрел стену.
— Сеньорита! — сказал он, поднявшись. — Вы не побоитесь?
— Нет!
— Ну, так мы спустимся туда!.. Ясное дело, что эти жидкие массы имеют выход там, на дне… Если даже внизу нас стережет смерть, так ведь здесь она еще вернее… Угодно вам спуститься?
— Спустимся! — сказала решительно Лолла.
— Тогда, сеньорита, садитесь верхом ко мне на плечи. Охватите меня покрепче ножками, а ручками держитесь за стену, я тоже буду держаться… Так мы не расстанемся… или я вас спасу, или погибну вместе с вами…
Ни слова не говоря, Лолла села верхом на плечи слуги, который низко опустился. Когда он почувствовал, что его молодая госпожа держится на нем крепко, то приподнялся, стал на колени и начал медленно, медленно спускаться задом по головокружительной стене. К счастью на стене попадалось много выступов, углублений, крошечных площадок. Он цеплялся руками за каждую шероховатость, потом с крайней осторожностью опускал ногу, выискивая опору.
Вскоре они услышали над собою, на карнизе, яростные свистки. Лолла подняла голову: меркуриане жестикулировали, наклонялись вниз, но ни один не решался спускаться за беглецами.
— Они не будут нас преследовать, — сказала она.
— Нет. Вот одною опасностью и меньше!
Наверху все продолжался свист, а снизу несся страшный размеренный грохот и ужасающий, неистовый вой…
Лолла и Франциско вскоре оказались среди светящегося облака. Наверху, внизу, направо, налево только и видно было это облако, похожее на блеск солнца, встающего на Земле утром из-за легкого тумана. Перед ними та же черная шероховатая скала. А они все спускались. Мало помалу свист наверху затих и прекратился. Но внизу все сильнее грохотало, а вой раздирал душу, становился невыносим.
Сколько
Франциско наконец заговорил:
— Сеньорита, мы на широкой площадке. Ставьте ногу.
Девушка спрыгнула с его плеч.
Они в самом деле стояли на площадке, но светлый туман не позволял видеть ее границ. Осторожно подвигались они, повернувшись спиной к стене. Ручей падал вниз, потом жидкая масса быстро текла по каналу. Они пошли вдоль канала и увидали что-то вроде золотого озера, где терялись воды ручья. А справа низвергалась огромная масса Золотой реки, без шума, точно масло, которое льют в масло же. Теперь уже прямо перед ними, должно быть на другом берегу озера, слышался грохот и вой.
— Пойдем берегом, — сказала Лолла.
Они пошли направо. Внезапно они очутились под самым каскадом большой реки. Золотая жидкость образовывала над ними громадную арку.
И вдруг они стали как вкопанные, потрясенные до глубины души. В четырех шагах перед ними лежало человеческое тело, а два однонога стояли над ним на колене.
— Поль! — вырвался раздирающий крику Лоллы.
Она вырвала у Франциско свою руку и припала к телу Поля Сиврака.
— Он умер! Он умер! — стонала она.
И в безумии отчаяния прижимала к себе неподвижное тело, целовала его.
Потрясенная неожиданностью, волнением, скорбью, она сама в изнеможении упала.
Франциско опустился на колени перед своей госпожой, когда почувствовал, что его трогают за плечо. Над ним стоял одноног и делал хоботом знаки. Сначала он ничего не понял, но понемногу хладнокровие к нему вернулось и он разобрал, что одноног указывает на Поля Сиврака, потом делает жест отрицания.
— Они не умер? — спросил Франциско.
Отрицательный жест повторился.
Тогда Франциско приложил ухо к груди Поля: сердце билось!
— Слава святому Иакову! — воскликнул он. — Сеньорита! Вставайте! Он жив!..
У него на поясе все еще была фляжка от коньяка с водой. Он открыл ее, влил несколько капель в губы Лоллы, затем — Поля. Прошло минуты две. Лолла лежала как мертвая, но Поль пошевелился и вскоре открыл глаза.
— Где я?.. — слабым голосом спросил он.
— Сеньор, сеньор! — воскликнул Франциско.
При этом знакомом голосе Поль моментально приподнялся. Его растерянные глаза узнали Франциско, увидели Лоллу без признаков жизни. Потрясение было так сильно, что он снова упал с глубоким вздохом.
Но эта новая слабость была не долга. Молодой человек открыл глаза, с трудом встал, подошел к Лолле, долго смотрел на нее и приложил руку к ее сердцу.
— Она жива!.. — сказал он. — Найдена!.. Наконец-то… найдена!..
Спазмы сдавили ему горло. Но он одолел волнение и стал говорить спокойно.
— Ее обморок пройдет сам собою. Ну, как вы там жили, Франциско?
Наскоро, в нескольких словах, испанец рассказал все.
— А как вы, сеньор?
Поль показал на двух одноногов, стоявших около, и сказал: