Свет и сумрак. Рассвет Обреченных
Шрифт:
– Как эти Обреченные тут только жили? – инквизитор закрыл нос и поморщился.
Вопрос завис в воздухе. Но никто отвечать на него не стал.
– Я их вижу, – Ойвинд показал пальцем на извилистый серый каменный склон.
– Ну наконец-то, – с облегчением процедил Гурт и подстегнул лошадь.
Чем дальше они заходили в эти земли, тем более опаснее становилась их погоня. И хоть об Обреченных уже много десятилетий никто не слышал, это совсем не означало, что тут за пределами Сумеречного леса их вовсе нет. Охотник понимал, что лучший шанс выйти сухим из воды это сделать все очень быстро. Гурт еще раз
Беглецы взобрались наверх и скрылись из поля видимости. Один из них успел заметить преследующую их группу из трех человек, сообщив об этом второму каторжнику. Но Гурт от этого ни капли не расстроился. Испуганный зверь совершает больше ошибок. К тому же их силы уже были на исходе и это становилось видно по их движениям. Так долго бежать не устав не мог никто. Даже Нирииц.
Группа преследователей взобралась на склон и въехала в старое поселение. В нем стояло около дюжины полуразвалившихся деревянных домов, обмазанных глиной и не менее трёх ветхих построек для скота.
– Дальше они не ушли, – оповестил остальных северянин. Спешившись первым, он привязал лошадь к деревянному столбу.
– Откуда тебе знать? – усмехнулся инквизитор. Взглянув на каменистый грунт, он не нашел ни единого следа.
– Я чувствую их запах. Теперь намного сильнее чем раньше.
Гурт не переставал удивляться феноменальному обонянию северянина, хотя знал его в деле уже очень давно. Такой боец был бесценен и незаменим в том случае, когда приходилось выслеживать каторжников, пропитавшихся запахами тюрем или копий.
Насторожившись, Ойвинд вытянул из колчана одну из стрел с белым оперением и вложил ее в лук, натянув тетиву. Только после этого он медленно и осторожно начал продвигаться дальше.
Охотник за головами достал меч и сосредоточено пошел следом за ним.
– Они спрятались скорей всего в одной из этих рухлядей, – предположил Инквизитор. – Предлагаю разделиться и осмотреть их.
– Это самая глупая идея, священнослужитель, которая могла прийти тебе в голову, – с пренебрежением ответил Гурт. – Будем держаться вместе. От друг друга не отходить.
– Тише, – северянин остановился и принюхался к слабому порыву ветра, пронесшемуся с восточной стороны поселения.
– Ты что-то учуял? – охотник посмотрел на Ойвинда, затем снова на пустые безжизненные постройки.
– Мы здесь не одни.
– Конечно не одни. Каторжники; где они северянин?
– Ты не понял, священнослужитель, – оскалившись, он бросил свирепый взгляд на инквизитора. – Я чувствую ещё один очень странный запах, он не людской.
Гурт ничего не чувствовал и сколько бы не всматривался в пустые дома и не вслушивался в тишину, ничего подозрительного все равно выявить не мог. Но Ойвинд из клана «Медвежьего Когтя» обладал тем, что у других людей попросту отсутствовало. Он мало говорил, но когда это происходило к его словам стоило убедительно прислушаться.
– Осторожно, – тяжелая рука северянина оттолкнула охотника за головами и тут же рядом с его ухом просвистела стрела.
Ойвинд ответил тем же, но стреляющий тут же укрылся в одном из домов. Гурт, перекувыркнувшись несколько раз, моментально среагировал и за долю секунды подскочил и забежал в дом, сразу за каторжником. Войдя внутрь, его тут же ждал тёплый прием – Нирииц едва не рассек его пополам. Сумев отскочить влево от дверного проема и уклониться, он снова приготовился отражать атаку рослого коренастого каторжника. Его лицо было трудно спутать с кем-то еще. Шрам от левой щеки до правого глаза был его отличительной особенностью, о котором ему рассказывали в Черных Холмах. Но никто не предупреждал его, что он так искусно умел владеть мечом.
Противник не желал уступать инициативу и снова нанес рубящий удар сверху, но Гурт, уже занявший оборонительную стойку, не только смог его отразить, но и сумел перейти в контратаку. Откинув меч нападающего от себя, он тут же попытался достать обратной гранью клинка до шеи Нирийца. Но тщетно. Мечи снова скрестились и оба они закружились в беспорядочном смертельном хороводе ударов, подсечек и коварных атак. Следующий колющий выпад чуть не застиг Гурта врасплох, и не продырявил его брюхо. Боковым зрением охотник заметил, как мимо окна кто-то пролетел, но разбираться сейчас кто этот несчастный совсем не было времени. Нирииц загонял его в угол и делал это очень умело. Но у охотника за головами имелись и свои козыри. Заметив, как каторжник на секунду перебил дыхание, он тут же скользящим ударом отразил его клинок и перевернув рукоять вверх, хлёстко саданул его в подбородок. Ногой он поджал его меч и рубящим ударом заставил противника выпустить эфес из рук. Но верзила, даже и не собирался сдаваться и в буквальном смысле протаранил его своим торсом. От такого юркого натиска охотнику ничего не осталось, как вместе с ним вылететь из окна.
Оказавшись на лопатках в грязи, беглец снова перенял инициативу в схватки и стоило лишь Гурту опомнится, как его же клинок уже занесся над его головой, чтобы расколоть его череп надвое. Но Нирииц, увлекшийся поединком, совсем не заметил подоспевшего сзади северянина.
Меч замер в руках Нирийца. Возле его шеи появилось наточенное лезвие топора. Краем глаза, каторжник заметил лежавший сбоку труп и с горечью вздохнул от безысходности. Побег провалился. А впереди маячила или смерть, или тюремные подвалы герцога Дорского. Что было ещё намного хуже.
– Так, так, так, – инквизитор, даже и не думавший хоть как-то помочь им все это время, решил подойти и вместе порадоваться пленённому Нирийцу. – И все-таки у вас получилось. Что ж герцог будет до…
– Ойвинд сзади! – выкрикнул Гурт, заметивший резкое движение позади соратника. Но выкрикивая, он уже понимал, что делает это слишком поздно.
Тяжелое грубое копье пролетело мимо инквизитора и прошибло северянина и каторжника насквозь, выйдя на полметра из последнего. Существо, пустившее его, теперь со всех ног летело прямо к нему. Оттолкнув от себя, падавшее на него острие, с двумя насаженными еще живыми телами, он вскочил на ноги и подобрал свой меч.
Огненный шар, запущенный инквизитором, откинул нападавшего на несколько метров. Зеленое существо, с огромной острой пастью и шипами на позвоночнике загорелось и больше не вставало. Но угроза при этом не исчезла! Из других домов вышло еще не меньше дюжины таких же уродливых существ.
– Кто они? – заорал Гурт.
– Похожи на Обреченных, – приготовившись к новой атаки, ответил инквизитор.
– Скобленное рыло, – выругался Гурт. – До лошадей не дойдем. Сзади тоже несколько с копьями.