Светлый эльф в царстве дроу. Спасти от навязанной жены
Шрифт:
— Что случилось? — воскликнула Чаррида-Аддира, заметив, в каком состоянии сестра. Растрепанная, в белой ночной сорочке с пятнами крови в районе паха Визарра напоминала привидение. — Ты же только родила и должна лежать в кровати. Отдыхать и набираться сил.
— У меня достаточно сил, — вопреки своим словам, Визарра пошатнулась и, чтобы не упасть, крепко вцепилась свободной рукой в ткань рубашки на груди Элендила. — Надо поговорить. Срочно. — Она скосила взгляд на своего помощника, служившего ей опорой, и добавила: — Наедине.
Что за тайны?
С предельной осторожностью Элендил передал жену ее сестре, и вместе эльфийки отошли в тень одной из каменных паучьих лап.
Теперь там они оживленно спорили. То и дело до Элендила долетали сердитые и возмущенные возгласы Аддиры:
— Нет, нельзя! Что ты удумала? Представляешь, какие могут быть последствия!
— Ты обязана мне помочь, — говорила Визарра тихо, но настойчиво. — Ради нашей дружбы. Пожалуйста. Посмотри на меня. Посмотри! Еще раз через такое я пройти не смогу.
Ребенок на руках Малаггара захныкал, и молодой папаша с выражением паники на лице принялся усиленно его укачивать — явно боялся, что дочь разорется и он не сможет ее успокоить.
Гулкое эхо в храме подхватывало любой звук, малейший шорох, и плач младенца в царящей под куполом величественной тишине казался оглушительным.
Визарра повернула голову и грозно ткнула в сторону мужа пальцем, мол, справляйся как знаешь, но чтобы было тихо. Малаггар кивнул и начал еще активнее убаюкивать дочь. Теперь он не просто качал ее туда-сюда на руках, словно в колыбели, а приседал и даже бесшумно подпрыгивал.
— Знаешь, что происходит? — Элендил кивнул на Аддиру, которая в эту самую минуту помогала Визарре устроиться на широком каменном алтаре под брюхом богини.
— Догадываюсь, — ответил Малаггар, нахмурившись.
Одну за другой Аддира зажигала свечи, и те оставались парить в воздухе, когда она выпускала их восковые тела из рук. Покончив со свечами, она достала из ниши в алтаре кинжал с изогнутым лезвием и занесла над сестрой.
— Стой! — испуганно закричал Элендил и дернулся вперед, к супруге, распростертой на большом ритуальном камне, но Малаггар удержал его за плечо.
— Не надо. Не мешай им.
Что ж, раз даже Малаггар не боится за здоровье и жизнь жены, значит, ничего опасного не происходит. Элендил глубоко вздохнул и продолжил наблюдать за обрядом.
Кончик острого лезвия уперся Визарре в грудь, и с губ Аддиры полилась тягучая песня-заклинание. Сотни голубых светлячков — тех, что были в храме, мерцали на его стенах и кружились в воздухе, — постепенно сгрудились вокруг алтаря, закрыли его от глаз живым сверкающим коконом.
Мужья больше не видели ни Визарру, ни Аддиру и могли лишь догадываться, что происходит за ширмой из роя светящихся насекомых.
А песня все лилась, громкая, заунывная. Эхо подхватывало слова, повторяя на разный лад.
— Может, объяснишь, что здесь творится? — повернулся Элендил к Малаггару, а тут вдруг усмехнулся весело и в то же время нервно:
— Что творится? А то, что в эту самую минуту мы с тобой становимся вдовцами. Да не дергайся так, — поспешил он добавить, заметив, как собеседник изменился в лице. — Визарра сейчас проходит тот же самый обряд, что и ее сестра. Обряд умерщвления и воскрешения.
Элендил вскинул брови:
— Хочет стать жрицей?
— Что? — не понял Малаггар. — С чего ты взял? Ритуал посвящения в жрицы совсем другой. Просто его проводят после этого обряда. — Укачивая ребенка, он посмотрел в сторону кокона из голубых светлячков. — Когда все закончится, Визарра будет считаться мертвой и, как Аддира, воскреснет под новым именем. Она уже не будет нашей женой. Не будет она и наследницей Гремвола. Официально она родится завтра и станет третьей младшей дочерью королевы.
Не будет их женой…
Сердце, как кулак, ударило изнутри по ребрам.
От понимания подкосились ноги, загудело в ушах.
Визарра отказалась от трона. Нашла-таки способ развестись с нежеланным мужем.
Он свободен!
Еще нет, но уже скоро будет.
Он больше не муж Визарры — он ее… вдовец. Стал вдовцом при живой жене. Невероятно! Это какое-то безумие. Самая бредовая и чудесная новость на свете! Ну и традиции у этих дроу!
Не верилось.
От облегчения, от роя налетевших мыслей закружилась голова.
Какая его теперь ждет судьба? Как поступают в Гремволе с вдовцами? Они имеют право жениться?
А что будет с мирным договором, по которому наследница Сквозных гор обязана родить ему двух разнополых детей?
Визарра теперь младшая дочь королевы.
А старшая, стало быть… Лейна!
Глава 26
Королева была в бешенстве. В неистовой, неукротимой ярости. Она рвала и метала, орала так, что сотрясались стены, но делала это под куполом тишины, чтобы лишняя информация не просочилась наружу и не достигла посторонних ушей.
— Как ты могла так поступить с нашим Домом, Визарра! Как?
— Теперь мое имя — Аррази, и у меня для тебя, матушка, встречный вопрос. Это как ты могла поступить со мной, своей дочерью, настолько подло? Превратить меня, воительницу, в жалкую племенную кобылу. Такую участь ты мне уготовила? Рожать всю жизнь, пока не сдохну.
— Ты стала бы королевой. Ты же с детства мечтала править Гремволом.
Визарра расхохоталась. Коротко и зло.
— Я? Мечтала править? Все, что мне было нужно, — один любимый муж и спокойная жизнь. Один муж! Один! А не десять навязанных мужиков, от которых меня воротит. Я хотела любить и быть любимой.