Свежий ветер
Шрифт:
После окончания войны меня не покидало ощущение, что возможно все на свете. Меня переполняли энергия и жажда деятельности.
Может быть, в следующий раз я и присоединюсь к ней на Арене. Будет здорово сражаться с ней рука об руку без риска для наших жизней.
Комментатор мастерски подогревал возбуждение зрителей, дразня их, потому что точно знал, на что они пришли сегодня посмотреть. Ответ на его «Вы готовы?» потряс стадион. Где-то под нашими ногами начала нарастать музыка, становясь все громче и быстрее, и когда наконец из динамиков донеслось «Команда «Нормандии», толпа сорвалась с мест, чтобы встретить героев, аплодируя стоя. Из пушек вылетели снопы искр, возвещая появление из огромных дверей первых двух членов команды – Джек
Джеймс и Джек повернулись друг к другу, ударились кулаками и разошлись к противоположным краям стартовой платформы. Джена сообщила мне, что эта парочка общалась с той памятной вечеринки, и намекнула, что, возможно, в их отношениях нашлось место кое-чему еще помимо соперничества. Это известие не вызвало у меня удивления. Такое самомнение, как у Веги, требовало чьего-то еще большего самомнения, чтобы держать его в узде, и я сомневался, что кто-то сможет оспорить лидерство Джек в этом вопросе.
Музыка все нарастала, и вот наконец комментатор назвал имя той, ради которой все сюда и пришли. Она вышла на Арену, и ее лицо появилось на экране – коммандер Шепард! Та самая женщина, что ходила по палубам «Нормандии» несколько лет назад с высоко поднятой головой и ухмылкой на губах, до краев полная уверенности в себе и самодовольства. Я не думал, что рев с трибун может стать еще громче, но вот она подняла руки над головой, требуя большего, и стадион буквально взорвался криками и аплодисментами. Зрители по большей части являлись людьми, но и представителей иных рас было достаточно, чтобы сделать вывод о том, что величайшего героя галактики признавали повсюду. То же следовало и из фанатских писем. Это было ее первым появлением перед публикой за довольно долгое время, и на этот раз на кону не стояло ничего, кроме призового фонда. Я был уверен, что команда «Нормандии» без труда наберет наибольшее количество очков. Да что там! обойдет ближайших конкурентов с результатом вдвое большим. Я не мог дождаться момента, когда снова увижу ее в действии. Я подался вперед, чтобы лучше видеть происходящее, и мама, не отрывая взгляда от центра стадиона, прошептала, что она в восторге.
Участники заняли свои места, детали предстоящего боя были озвучены, декорации пришли в движение, формируя препятствия, и наконец появились окрашенные в цвета «Цербера» виртуальные противники. Церберовцев ненавидели сильнее Жнецов. Монстры стремились лишь уничтожить жизнь, и их мотивы лежали за гранью нашего понимания, но «Цербер» - совсем другое дело. Они пошли против своих же собратьев по разуму, сражались с командой «Нормандии», уничтожая целые миры ради своих идиотских идеалов. Монстры – это одно, предатели – совсем другое. Неудивительно, что зрителям не терпелось увидеть, как коммандер Шепард в очередной раз надерет им задницы.
На экране замелькали цифры обратного отсчета, и бой начался! Трио рассредоточилось, все их действия были тщательно скоординированы. Джена бежала вдоль борта арены, так что дрон-оператор с трудом поспевал за ней. Она взобралась на каменный выступ, мгновенно оценила обстановку и с обнаженным лезвием омни-клинка кинулась на первых двух противников. Повтор этой атаки в замедленном исполнении сразу же появился на экране, позволяя нам разглядеть ее стиснутые зубы, убийственный взгляд, сымитированную программой попытку неприятеля отступить за мгновение до того, как она уничтожила их.
Далее Джена достала пистолеты и, крепко держа их в обеих руках, принялась точными выстрелами уничтожать вражеских разведчиков, одновременно отступая назад к середине арены. На противоположном конце площадки прогремел взрыв, от которого содрогнулась
Мощнейшая биотическая волна прошла по центру площадки, сметая виртуальных врагов, как домино. Огромный «Атлас», появившийся буквально из-под земли, повернулся спиной к источнику волны, пережидая. В этот момент до меня донесся яростный крик, и так знакомым мне движением Джена подпрыгнула высоко в воздух, а Джек поймала ее в полете стазисным полем и пронесла через образовавшуюся только что брешь в обороне противника. «Атлас» выпрямился в полный рост, но слишком поздно – в следующую секунду Джена ударила его ногой в стекло оптической системы. Он попытался скинуть ее руками, но она уже орудовала омни-клинком за его спиной, разрезая различные кабели. Увернувшись от фонтана искр, Шепард отпрыгнула в сторону, достала из-за спины дробовик и выстрелила в «Атласа» - дрон-оператор занял идеальную позицию, чтобы во всей красе показать уничтожение гигантской машины. Стадион ликовал.
Они все работали на публику – все трое, но у них это прекрасно получалось. Зрители следили за каждым их движением, камеры отмечали любое изменение в их тактике, то сводившей их вместе, то разводившей в разные концы арены. С тех пор, как бой начался, счетчик очков на табло не останавливался, свидетельствуя о преимуществе команды Джены. Они устроили грандиозное шоу, время от времени позволяя обстановке накаляться с появлением все новых и новых врагов. Я следил за ее действиями, предугадывал дальнейшие шаги, сожалея, что не нахожусь там, внизу, сражаясь с ней бок о бок.
Третий раунд начался столь яростной битвой, что уследить за происходящим было практически невозможно. «Агенты «Цербера», запрограммированные на то, чтобы разделить команду противников и «уничтожить» их поодиночке, наводнили площадку. Поначалу мне показалось, что их тактика приносит свои плоды: Джена ушла в глухую оборону, Джеймс пропал из вида, а Джек я видел на большом экране – ее щиты были уничтожены, и она не могла сдвинуться с места из-за шквального огня «церберовцев», подбиравшихся все ближе к ее укрытию. Если в нее попадут еще несколько раз, то она выбудет, и игра закончится.
Мама сжала мою руку, наклонилась ко мне и опасливо спросила:
– Она что…
Но ей не суждено было закончить вопрос. В этот момент Джена повернулась к камере с опасной ухмылкой на губах и, когда трибуны практически затаили дыхание, подмигнула. Я широко улыбнулся. Она вела себя так самодовольно.
Граната, описав в воздухе дугу, отбросила неприятеля назад. Секундой позже появился Джеймс, который заставил врагов отступить по главному проходу в сторону двух выходов с арены. Один из выходов неожиданно оказался перегорожен биотическим барьером, и камера выхватила Джек, которая одной рукой удерживала его на месте, а другой - сжимала пистолет, уничтожая приближающихся к ней агентов. Джена метнулась в сторону второго выхода – узкий проход создал затор среди отступающих. На бегу она перезарядила щиты и, неожиданно возникнув перед противниками, принялась меткими выстрелами уничтожать их одного за другим. Фраза «выстрел в голову» полетела по арене, словно мы наблюдали за видеоигрой. Счетчик очков работал с такой скоростью, что разобрать хоть какие-то цифры было невозможно.
Команда «Нормандии» разделилась в последний раз. Джена была занята уничтожением пары хорошо вооруженных роботов. Она сумела укрыться в узкой аллее, куда они в силу своих размеров не смогли последовать за ней. Роботы перекрыли оба выхода из аллеи, и на мгновение показалось, что вот-вот они достанут Шепард, но вновь появившиеся Джек и Джеймс спасли ситуацию. Одного робота настигла биотическая волна, другого – ракета, выпущенная из пушки Веги, и Джена как раз успела убраться с того места, где они столкнулись, да еще и бросила между ними гранату.