Свободное падение

Миллер Лорен

– Сомневаюсь. Ведь только что играла. И громкости хватало.

Вид у Норта был озадаченный. Он потянулся к дальнему концу стола, где была розетка, и сейчас же нас оглушило канонадой звуков. Я зажала уши, а Норт нагнулся к регулятору громкости. Он еще не успел повернуть регулятор, как музыка снова исчезла. Норт недоверчиво посмотрел на новенький «Джемини голд», потом медленно вытянул руку. Музыка появилась. Норт прижал руку к телу. Музыка смолкла.

– Ты что-нибудь понимаешь? – спросила я.

– Это похоже на конфликт

устройств. Но тогда получается, что «Джемини голд» передает звуковые волны на той же частоте, что и мой звуковой прожектор. Ультразвуковые частоты, которые мы не слышим. Точнее, считается, что мы их не слышим.

– Зачем они это делают?

Норт растерянно качал головой. Чувствовалось, он сам многого не понимает.

– Самое смешное, я очень внимательно читал их новые правила пользования унисмартом. Там об этом вообще ни слова.

Он снял браслет и зашвырнул золотистую игрушку в груду белья у себя в шкафу. Музыка вернулась. Продолжая недоуменно качать головой, Норт прошел к столу.

К этому времени загрузился его компьютер. Нужный файл был прямо на рабочем столе и назывался «БЕК».

– Сначала покажи мне, что перечислено в его угрозах, – попросила я.

Норт увеличил правый нижний квадрант. Я пробежала список. «Неожиданности. Закаты. Бури. Солнечные затмения».

– Я же просила угрозы!

– А это и есть его угрозы, – спокойно ответил Норт.

– Но Бек обожает солнечные затмения, – возразила я. – Это всегда было любимой темой его снимков. А как он умел снимать закаты!

Норт молча переместил курсор и увеличил квадрант возможностей. «Предсказуемость. Привычные занятия. Умеренная погода. Успешные люди. Единообразие мест проживания. Постоянный доход. Стабильная работа». От этого списка мне сдавило грудь.

– Нет, это не Бек! – возразила я, тряся головой.

И в то же время мне стало легче. Я не могла примирить внутри себя Бека, встретившегося нам на презентации, с прежним, хорошо знакомым Беком. Тот Бек был упрямым и свободолюбивым. Тот Бек сам выбирал свой путь.

– Теперь я понимаю. Люкс им манипулирует.

– Естественно, – ответил Норт. – И не только им. Люкс манипулирует каждым человеком. Выстраивает за них жизнь и заставляет их верить, что именно такой жизни они и хотят. Дает им «счастье», которое они якобы заслуживают.

– Но Бек совсем не хочет такой жизни! – не унималась я. – Ты видел его один раз. Ты не знаешь его так, как я.

– Рори, я его вообще не знаю. Но если Бек доверяет Люксу и во всем полагается на советы компьютерного приложения, это выбор не Люкса, а самого Бека. Программа не виновата в действиях пользователя.

Мысленно я все равно обвиняла Люкса. Сам Бек никогда бы не согласился превратиться в полную никчемность только потому, что так ему будет легче жить. Помнится, Бек еще в детстве терпеть не мог, когда ему навязывали выбор. Неужели «поумнел»? Я отказывалась в это верить.

«Помоги! –

воззвала я к голосу. – Помоги мне разобраться». Я чувствовала, что чего-то не понимаю. Чего-то не вижу. Мне не хватало того, что было у Сомнения, – внутреннего видения. Особенно сейчас.

– Понимаю, такое трудно принять, – продолжал Норт. – Но единственный, кто виноват, – это сам Бек. Раз он решил во всем следовать со…

Экран компьютера неожиданно завис.

– Черт! – пробормотал Норт, застучав по клавиатуре.

Экран оставался неподвижным.

– Что с компьютером? – спросила я.

– Сам бы хотел знать.

Норт нажал и не отпускал кнопку включения. Через несколько секунд экран погас, а потом вдруг стал синим. Никакие ухищрения Норта не возвращали компьютер в нормальное состояние.

Еще в детстве я слышала рассказы о старых компьютерах, которые вдруг зависали. Больше всего пользователей пугал вот такой «синий экран смерти». Устройства, выпускаемые «Гнозисом», практически не ломались.

– Если диск поджарился, это еще не самое страшное. У меня каждые десять минут производилось резервное копирование. Просто не хочется без крайней надобности выкладывать еще десять кусков за машину.

– Эти компьютеры стоят десять тысяч долларов?

– Когда-то они стоили намного дешевле. Но теперь больше никто не производит компьютеры со встроенным жестким диском. Все программы и данные хранятся на «облаке». Эту машину мне собирали на заказ ребята из бывшей компании «Эппл». Они там работали, пока «Гнозис» не подмял все под себя. – Норт взглянул на часы. – У нас еще целых двадцать пять минут. Давай по пути на станцию закинем мою штучку в мастерскую. Не возражаешь?

Увидев Ноэль через окно мастерской, я решила зайти и поблагодарить ее за платье. Рядом стоял пожилой мужчина. Должно быть, ее дед. Он приветливо улыбнулся Норту.

– Еще один угрохал? – спросил старик, кивая на ноутбук.

– Надеюсь, что не до конца, – ответил Норт, ставя ноутбук на прилавок. – Пусть Айвен глянет.

– А кто это с тобой? – спросил старик, переводя взгляд на меня.

– Меня зовут Рори, – представилась я. – Рада познакомиться.

Кажется, старика интересовала не столько я, сколько мамин кулон. Он вышел из-за прилавка, протянул руку, приподнял цепочку и принялся разглядывать кулон.

– Давненько я не видел этих штучек, – сказал он. – Где ты ее раздобыла?

– Это мамина вещь. От нее осталась, – ответила я.

– И что ты там хранишь?

– А что там можно хранить? – удивилась я. – Это же кулон, а не медальон. Я не пони…

Не слушая меня, старик зажал кулон в руке и большим пальцем… сдвинул ту сторону кулона, где была буква «ипсилон». С другого конца выдвинулся серебристый прямоугольник с контактами.

– Да это же флешка, – сказал старик. – Ты что, не знала?