Своя - чужая война

Матвеев Владимир

– А окруженного в особняке герцогини Джинил Строгой принца Димира ваши сюзерены просто охраняют от возможных покушений, - голос Атея завибрировал, борясь с подступающей яростью.

Изменившиеся интонации не остались не замеченными. Кого-то передернуло от внезапно накатившего ужаса. Кому-то показалось, что на плечи опустилась неподъемная ноша и сил, чтобы при случае поднять еще и меч, уже не осталось. Кого-то обуял просто иррациональный страх, не позволяющий даже прикасаться к рукояти клинка. Многие подобрались, готовые в любой момент вступить в схватку с самой смертью. А кто-то всерьез задумался над словами Атея Призрака.

В любом

случае равнодушных не осталось. Но Атей на этом останавливаться не собирался.

– Дарина, Пит, - чуть повернув голову назад, позвал он сестру и ее наставника, - мне нужна ваша помощь.

– Я здесь князь, - встала с ним рядом собранная девушка.

– Ваша Светлость, - склонил голову магистр.

– Я не собираюсь с ними разговоры разговаривать, - кивнул он в сторону заволновавшегося временного бивака.
– Покажите им, что мы сюда пришли с серьезными намерениями.

– Наставник, разрешите я сама?

Глаза княжны загорелись живым пламенем, сделав ее в этот момент очень похожей на своего брата. Вот только в отличие от Атея, в ее глазах плясали не черные, а рыжие, почти красные всполохи. Юношеская игривость и бесшабашность, что были ей присущи ранее, исчезли - молодая девушка оставалась абсолютно серьезной. Возможно наставления магистров, наконец, стали давать свои результаты и она поняла, что магия - это далеко не развлечение. Но, скорее всего, Дарина осознала, какой мощью и разрушительной силой обладает. И что именно она несет ответственность за свой Дар. Лавовое озеро под стенами Борса, что остывало не один день, словно отпечаталось в единый миг повзрослевшем разуме совсем еще молодой девушки.

– Что вы собираетесь сделать княжна?
– уточнил у нее Пит.

– Феникс, - коротко ответила та.

– Справитесь?
– даже не с сомнением, а единственно, чтобы убедиться в ее решительности и собранности, спросил магистр.

– Не сомневайтесь, - кивнула Игла.

– Я подстрахую если что, - одобрительно прикрыл он глаза и встал у нее за спиной.

– Брат?
– повернулась к Призраку Дарина.

– Все в твоих руках, - Призрак отступил в сторону и жестом показал, что в настоящий момент "парадом командует она".
– Только не убивай никого, - на мгновение замолчал, но потом добавил.
– По крайней мере, пока.

Девушка вышла на пару шагов вперед, встряхивая руки и сосредотачиваясь. Вместе с ней вышел десяток "верных", что тут же взяли ее в коробочку из плотно сведенных щитов. А в следующее мгновение разноголосый гомон со стороны разбитого на площади лагеря, словно отрезало.

Под мерный речитатив, над Дариной Иглой, княжной Сайшат вдруг взлетел небольшой сгусток огня, который быстро превратился в пламенный танцующий язычок, отдаленно напоминающий бабочку или небольшую птичку. Но с каждым новым словом, произнесенным уверенным голосом юной магини, с каждым новым пасом ее рук, эта пичужка стала расти, постепенно превращаясь в огромную птицу, сотворенную из живого пламени. Расправив свои огненные крылья и взмахнув ими, она стронула воздух, направляя его горячей волной в сторону потрясенно взиравших на нее дружинников Высокородных. А потом Феникс взмыл вверх и стал мерно кружить над площадью, заставляя волосы на головах воинов потрескивать от испускаемого крыльями жара. Его направленный вниз взгляд словно выискивал в замершей толпе того, кто станет ему пищей. И в этот момент даже последнему скептику, если таковой имелся, стало понятно, что это не фокусы

балаганных кудесников, прибывших с бродячим балаганом. Если возникнет надобность, то этот огненный убийца по одному слову или движению своего хозяина ринется вниз, превращая людей в живые, мечущиеся в ужасе факелы.

– Хватит сестренка, - остановил Дарину Атей, потрясенный зрелищем не менее остальных.
– Иначе воины превратятся в толпу и она, спасая себя, ринется на нас. А это иногда хуже, чем правильный строй воинов. В тесноте городских улиц уж точно.

Напряженная, не теряющая концентрации Игла, коротко кивнула и в тот же миг огненная птица свечой ушла вверх, а потом словно взорвалась, осыпаясь вниз мириадами быстро затухающих искр. Девушка медленно обвела площадь взглядом. И весь ее вид говорил, даже кричал: "Не заставляйте меня применять ЭТО против вас, но и не сомневайтесь, если в этом будет надобность - я не дрогну". А потом с достоинством развернулась и в окружении "верных", что смотрели на нее не менее преданными взглядами, чем на князя, вернулась за спину своего брата.

– Я понимаю, что вас всех держит здесь клятва вашему сюзерену, - в звенящей тишине раздался голос Атея. Он унял свою ярость, но загонять ее вглубь себя не стал, готовый отпустить ее в разгул в любое мгновение.
– Вот только сами сюзерены, в отличие от вас, давно преступили через свою присягу, что давали королю и его семье. Как стая голодных бродячих псов устраивает драку за обглоданную кость, так и они устроили свару за трон. И ладно бы он не имел хозяина, возможно, это было бы и понятно. Но ведь это не так.

– Номинальный хозяин при смерти, - кто-то среди дружинников все же нашел в себе силы ответить.
– А возможно и мертв уже.

Потрясенная толпа так и стоявших в напряжении воинов из уже перемешавшихся графских и герцогских дружин заколыхалась и через мгновение выплюнула из себя пожилого, но еще очень крепкого Благородного, который видимо и сказал эти слова. Один его глаз заплыл, правая рука висела на перевязи, на лбу из-под шлема торчала грязная повязка, покрытая бурыми пятнами. И лишь вислые усы, сверкая серебром седины падали ниже подбородка, ярко выделяясь на пыльном лице. Именно по ним Атей и узнал этого разумного. А когда тот снял островерхий шлем, блеснув в свете костров лысиной - исчезли последние сомнения.

– Стейн Ворчливый, барон Спайк надо думать, - скорее утверждая, чем вопрошая, кивнул он.

– Именно так Ваша Светлость, - склонил тот голову.

Ему ли было не знать, кто этот разумный, что стоит перед ним. Не раз барон согласовывал с ним или его командирами вылазки воинов в Лес Приграничья. Да и сам ходил с ними в рейды. Правда, был он тогда всего лишь Вольным Князем и та аура власти, что буквально кружилась сейчас вокруг Атея Призрака, еще не была так явственна.

– Мне кажется или вы, барон, должны сейчас быть со своими воинами далеко на западе?

– Я и был там князь, а появился вновь в Карпейне лишь потому, что привез в столицу принца.

– А здесь, что делаете?
– взгляд князя обвел площадь.

– Пытаюсь убедить Благородных, что сначала нужно решить проблемы с рузейцами, и лишь потом решать вопросы престолонаследия.

– И как получается?
– усмехнулся Атей.

– Как видите, - показал он сам на себя здоровой рукой.
– Меня уже и не трогают, за малахольного считают, наверное. Да и слова убеждения закончились, если честно, - тяжко вздохнул Стейн Ворчдивый.