Священные холмы
Шрифт:
– Ты – верховный друид, Морран. И мы должны прислушиваться к твоему мнению. Но слова твои слишком опасны. Не забывай, что госпожа Тальтиу Мак Ройх – дочь оллама Улады. А всем известно могущество Армага!
Морран сразу же оживился, он с нетерпением ожидал упоминания об Армаге.
– Пора Ульстеру жить своим умом! Были времена, когда Дундалк имел статус свободного независимого города, а Ульстер – своих королей! Это Армаг и Эмайн-Маха подчинили нас своей воле! Чего нам равняться на Армаг, чем Дундалк хуже? Да ни чем! Он ещё древнее Армага.
– Но в Армаге хранится летопись времён! – возразил один из друидов.
Но у Моррана уже были заготовлены возражения:
– Дундалк появился раньше, чем Армаг почти на сто лет! Это друиды Ульстера построили замок на холме Белого поля! И они дали ему имя Армаг! И у нас есть летопись времён, ещё более древняя, чем хвалёная книга Армага. И наши записи велись не только на огами, а ещё и на языке Морриган!
– О чём мы спорим: что древнее Дундалк или Армаг?! – возмутился молодой друид. – Мы собрались здесь не для этого! Подобные речи приведут к расколу нашего братства. Ты, Морран, хотел донести до нас волю богов. Так мы слушаем тебя!
Морран снова возвёл руки к небу.
– На днях я принёс богам в жертву быка, затем мои помощники извлекли его сердце и внутренности… Все знаки предвещали беду. Боги прогневались на Ульстер! Но отчего?
Друиды начали роптать, мнения разделились. Морран добился своего: расколол своих собратьев на два враждебных лагеря. Первые считали, что леди Тальтиу Мак Ройх и её младенец – воплощения сил тьмы, вторые, – что ни женщина, ни младенец не имеют отношения к несчастьям, постигшим Ульстер, а Морран созвал Совет, дабы воспользоваться моментом и выйти из-под юрисдикции Армага.
Почти половина друидов, не дожидаясь окончания Совета, намеревалась покинуть святилище.
– Братья, куда вы? – искренне удивился Морран.
– Мы не хотим принимать участие в этой расправе. Тебя не устраивает статус регента, ты хочешь стать властителем Дундалка и Муиртемне! Мы обо всём сообщим олламу в Армаг. – Ответил предводитель «оппозиции».
Морран пришёл в негодование.
– Неужели вам не надоело постоянно пресмыкаться перед олламом? Сейчас мы можем обрести долгожданную свободу!
– О какой свободе ты говоришь, Верховный друид! Тебя ослепила жажда власти! – ответствовали ему друиды. И он не смог их остановить…
Морран был уверен: друиды, покинувшие святилище, непременно направят гонца в Армаг. В этот же день он приказал выставить дозоры на всех дорогах и перехватывать любого всадника, будь то хоть женщина или ребёнок.
Вскоре ему привели гонца, ещё совсем мальчика, которого без труда перехватили на одной из северо-восточных дорог Ульстера. Он оказался учеником друида, обвинившего Моррана в жажде власти. Вероятно, друиды рассчитывали, что юный гонец не привлечёт к себе лишнего внимания. Но, увы… Они просчитались.
Глава 10
Мойриот в смятии чувств вернулась в кранног. Она была настолько взволнована, что это не ускользнуло от внимания Корри.
– Мойриот, что случилось? – беспокоилась девочка.
Женщина колебалась: рассказать ли всё девочке? ведь она такая смышлёная и предана Дейдре! Наконец она решилась.
– Корри, мне нужна твоя помощь. Но обещай, что ничего никому не расскажешь.
Девочка кивнула.
– Это касается госпожи?
– Да. Ей грозит опасность… Вернее маленькому Сетанте. – Призналась Мойриот.
– Я сделаю всё, как ты скажешь. Доверься мне.
Женщина улыбнулась, действительно, ей можно довериться.
– Надо подменить ребёнка… – едва слышно произнесла она. – А Сетанту спрятать… Ты поможешь мне?
– Конечно. Ты уже что-то придумала?
– Да… Подойди ближе, я расскажу тебе на ухо… – Мойриот поделилась с девочкой своим планом. Та слушала с широко раскрытыми от удивления глазами. – Всё должно получиться…
Девочка закивала с пониманием дела.
– Я постараюсь.
Мойриот открыла одну из своих корзинок и достала мешочек, наполненный кумалами.
– Вот это непременно пригодится. И ещё возьми мешок для трав…
На следующее утро Корри оделась как можно теплее, спрятала кумалы в кармане плаща, взяла мешок по наущению Мойриот и попыталась выйти из краннога.
Так же, как и ранее Мойриот, стражники преградили ей путь.
– Куда ты собралась, девчонка?
– Я – служанка госпожи Дейдре! – огрызнулась Корри. – Госпожа ещё слаба. И вот повитуха отправила меня в лес набрать побольше мха и дикой рябины. Она приготовит целебный отвар… А я боюсь идти в лес, там – волки! Сама-то повитуха осталась сидеть в тепле, а мне тащиться в такую даль…
Стражники рассмеялись.
– Не бойся, в наших краях давно нет волков. Так, что иди в лес смело.
– Всё равно боюсь… – хныкала Корри. – А если я встречу злого кранда [81] ?
Стражники снова засмеялись.
– Не залезай в дупла деревьев и всё обойдётся! А если всё же его увидишь, попробуй понравиться. И тогда он научит тебя магии.
Корри фыркнула.
– Хорошо вам шутить! Ну ладно я пошла…
Девочка миновала ворота и направилась к берегу по мосткам.
81
Кранд – злой дух леса, склонный к воровству и обману. По ирландским преданиям обитал в дуплах деревьев.
– Смешная девчонка у нашей госпожи. – Сказал вслед один из стражников.
Корри вышла за пределы города и, пойдя примерно пол-лиги, оказалась в близлежащем селении.
– Помоги мне, Дану! – взмолилась девочка. – Такой холод сегодня выдался… Если здесь не найдётся подходящего младенца, придётся идти дальше.
Мимо девочки проехала повозка, запряжённая старым облезлым пони. Крестьянин сразу же заметил богатое одеяние девочки.
– Юная госпожа! – обратился он, надеясь, что девочке нужна помощь и можно будет заработать пару медных кумалов. – Как ты здесь оказалась одна, без прислуги?