Святая тайна
Шрифт:
– Пора заправиться итальянским реактивным топливом.
– Вы – мой спаситель!
– Будут проблемы – не стесняйтесь, зовите на помощь.
Остановившись у рабочей установки, Берсеи заглянул в оссуарий, чтобы исследовать толстый слой пыли приблизительно полдюйма толщиной, покрывавший его дно. Пыль надо извлечь и провести ее анализ с помощью микроскопа, а затем лабораторного спектрометра. Специальной ложечкой антрополог начал выгребать пыль на прямоугольное стеклянное блюдце, накрытое ситом, чтобы отсеять мелкие фрагменты костей, упавшие на дно оссуария. Он полагал, что найдет частицы высохшей плоти и осыпавшейся каменной пыли, а может, и ничтожное количество
Чего он вовсе не предполагал найти, так это маленький круглый предмет, который попал в ложечку при втором гребке. Пальцами в перчатках Берсеи взял его, осторожно стряхнул пыль мягкой кисточкой и тогда разглядел, что структура двух его окислившихся поверхностей была рукотворной. Штампованный металл. Монета.
Взяв с подноса для инструментов более жесткую кисть, антрополог кивком головы подозвал Шарлотту.
– Что там у вас?
– Взгляните. – Положив монету на ладонь, Берсеи вытянул руку.
Шарлотта прищурила зеленые глаза, рассматривая трофей.
– Монета? Отличная находка, Джованни!
– Согласен. Она здорово облегчит нам работу. Как правило, монеты, которые находят вместе с останками, чрезвычайно полезны в плане определения возраста.
Он передал ей монету, повернулся к компьютеру и ввел в строку поиска: «Римские монеты LIZ».
Шарлотта внимательно разглядывала находку. Диаметр немногим более дюйма. На аверсе был символ, напоминающий вопросительный знак в зеркальном отражении, обрамленный написанными по кругу буквами. На реверсе просматривались три заглавные буквы LIZ, помещенные в центр грубоватого изображения растения, напоминающего изогнутую, покрытую листьями ветвь.
– Так… – прошептал Берсеи.
Антрополог был явно поражен. Человек, принадлежащий к поколению, которое строчило дипломные работы на пишущей машинке, он не уставал изумляться эффективности прикладной науки и Интернета, в частности, в исследовательской области. Он щелкнул по наиболее подходящей ссылке и попал на сайт онлайнового торговца монетами «Форум древние монеты».
– Что вы нашли?
Просмотрев список выложенных для продажи древних монет, Берсеи нашел изображение монеты, идентичной той, что была зажата в пальцах Шарлотты.
– Хоть наша и в лучшем состоянии, осмелюсь утверждать, что эта – та самая. – Берсеи увеличил изображение лицевой и тыльной сторон монеты, являвшихся безукоризненными копиями их находки. – Хм, любопытно. Здесь написано, что она была выпущена Понтием Пилатом.
Склонившись поближе к монитору, чтобы лучше разглядеть изображение, Шарлотта ошеломленно переспросила:
– Тем самым Понтием Пилатом? Библейским?
– Тем самым, – кивнул Джованни. – Он ведь существовал на самом деле. – Негромким голосом антрополог прочитал с экрана текст, сопровождавший изображение. – Вот, пишут, что Пилат за время своего десятилетнего пребывания в должности, начавшегося в двадцать шестом году новой эры, выпустил три монеты. Все были бронзовыми prutah, [41] отчеканенными в Кесарии в двадцать девятом, тридцатом и тридцать первом годах новой эры.
41
Прута (иврит) – древняя мелкая монета.
– Значит, эти римские цифры L–I-Z говорят нам об определенной дате? – Ей смутно припомнилось, что «L» означает пятьдесят, а «I» – единицу. Про «Z» вспомнить
– Формально это греческие цифры – числительные. В те времена эллинская культура все еще оказывала существенное влияние на повседневную жизнь Иудеи. Да, они на самом деле обозначают дату выпуска, – объяснил Берсеи. – Вот только эта монета была изготовлена за сотни лет до того, как появился наш современный григорианский календарь. В первом веке римляне вели летоисчисление, исходя из периодов правления императоров. Видите эту круговую надпись на древнегреческом?
Шарлотта попробовала произнести вслух:
– «TIBEPIOY KAICAPOC»… М-м-м…
– Это означает «Император Тиберий».
– Откуда вы знаете? – Она обратила внимание, что Берсеи не смотрел в этот момент на экран.
– Я довольно бегло читаю на древнегреческом. В ранней Римской империи этот язык был общепринятым.
– Ну вы даете…
Антрополог ухмыльнулся.
– Итак. Правление Тиберия началось в четырнадцатом году нашей эры. Буква «L» – просто сокращение слова «год». «I» значит десять, «Z» – семь: складываем и получаем семнадцать. Значит, монетку эту отчеканили на семнадцатом году правления Тиберия.
Немного смутившись, Шарлотта отсчитала годы.
– То есть в тридцать первом году от Рождества Христова?
– Вообще-то греки опускали ноль. Избавлю вас от мук подсчетов – правильная дата будет тридцатый год нашей эры.
– А что означает другой символ – как перевернутый вопросительный знак?
– Здесь говорится, что это lituus – спираль, символизирующая скипетр, который в качестве символа власти держал авгур.
– Авгур?
– Жрец. Приравнивался к оракулу и назначался Римом. Авгур поднимал спираль-жезл, чтобы вызывать богов, когда изрекал предсказания о войне или о каком-нибудь политическом деянии.
Когда разговор заходил о предсказаниях, Шарлотте прежде всего приходили в голову образы докторов в белых халатах, пытающихся истолковать лабораторные анализы. Она вновь тщательно осмотрела монету:
– Что, помимо Библии, вам известно о Понтии Пилате?
– Довольно много. Он был скверным типом, – усмехнулся Берсеи.
– В каком смысле?
Джованни рассказал ей, что знал. Император Тиберий не желал отдавать правление прибрежной Иудеей в руки иудейского царя, так как римские войска должны были иметь возможность без помех, оперативно перемещаться на юг – к Египту. Вдобавок через Иудею проходили главные торговые пути. Тиберий практически отстранил от власти сыновей царя Ирода и посадил своего наместника Пилата, оскорблявшего религиозные верования и обычаи местного населения, а также беспощадно подавлявшего массовые выступления мятежных иудеев. В одном документально подтвержденном источнике сообщается: когда стало известно о том, что Пилат изъял храмовые деньги для строительства акведука и толпы возмущенных кражей мирных жителей собрались у его иерусалимской резиденции, он подослал в толпу переодетых в гражданское платье солдат. По сигналу Пилата солдаты достали оружие и вырезали сотни людей.
– И это лишь один пример, – закончил рассказ Берсеи.
– Мерзость.
– Пилат по большей части жил на севере, в городе Кесария, в роскошном дворце с видом на Средиземное море – у вас в Штатах это называется «пляжным домом». Я бывал там… Красивое место. Именно в Кесарии под его непосредственным наблюдением были отчеканены эти монеты.
Вновь взглянув на экран монитора, Шарлотта обратила внимание на удивительно низкую цену, предложенную за реликвию Пилата:
– Двадцать два доллара? Как может монета возрастом почти в две тысячи лет стоить так дешево?