Связанные паутиной
Шрифт:
Пройдя сквозь вживленное в дерево зеркало, они оказались на озере.
У их дорожки стояли недовольные Иные. Ждали определенно их.
– Ты служил Онки Рувусу? – обратился к мальчику человек-ящерица, одетый в одну лишь набедренную повязку.
– Я, – стремительно бледнея, ответил тот. Сантера ощутила, как детские пальчики с силой сдавливают ее запястье.
– Где ты был в эту ночь?
– Он все время был со мной. И кто, позвольте поинтересоваться, разрешил тебе выйти наружу, нелюдь? – процедила
– Его призывает Совет Власти. Сопротивление бесполезно.
– Мы придем.
– Нужно идти сейчас. – Он протянул лапу и попытался схватить Сантеру. Она резко отступила, не позволяя себя коснуться:
– Убери свои корявые клешни! Мы пойдем сами!
– Нужен только он. – Человек-ящер указал на Василиска.
– Лишь вместе со мной. Или тебе заново придется отращивать хвост, понял? – угрожающе улыбнулась ведьма.
Он неохотно подчинился. Их повели окольными путями к покоям инкантаторов. Подвели к широкой двери.
– Вас уже ждут.
Сантера подтолкнула мальчика вперед и зашла следом за ним. Внутри находились абсолютно все маги Убежища и рыдающая навзрыд старая женщина с двойным ликом, полулежащая на мраморном полу.
Вошедших приветствовали тягостным молчанием.
– Зачем здесь ты, Лиз Брукс? Тебя мы не звали, – сумрачно произнес Леджер Дезире, оказываясь перед ними.
– Хочу знать, зачем понадобился мой помощник.
– Помощник?.. Что за бред? Этот ребенок служит нам!
– Его хозяин послал его ко мне.
– Я об этом не знал, – признал мужчина, с новым отрешенным интересом разглядывая сжавшегося полукровку. – И ты давно видел своего господина, раб?
– Давно, Играющий с Врагом. Мы встречались еще на прошлой луне. Он желал, чтобы я докладывал о работе нашей хранительницы пути. Наверно, боялся, что она может связаться с людьми.
– О да, Рувус всегда заботился о нашей безопасности, – сухо хохотнул Жиральд.
– Ты знала, смертная?
– Нет. Но догадывалась.
– И что же поведаешь Совету Власти, раб? Лиз Брукс предала нас?
– Нет, блистательный господин. Я не заметил за ней подобных грехов. Она верно служит Убежищу и его интересам, – твердо ответил Василиск, глядя перед собой.
– Раз так, ты можешь быть свободна. – Сантере указали на выход. – А с тобой, маленький раб, мы должны поговорить отдельно. Твой господин умер, и это неправильно. Я бы даже сказал, что так не должно было случиться. В этом есть чья-то вина. Совет Власти узнает чья.
Старуха-Иная зарыдала громче.
– Я могу вам помочь, господин? – порывисто спросила ведьма, всем видом демонстрируя желание облегчить магам работу.
– Нет. С тобой будут говорить позже. Например, о том, почему ты оставила место, порученное
– Как прикажете.
Она подчинилась. Напоследок насмешливо подмигнула потерянному, напуганному мальчику, непроизвольно тянущему к ней руки. Захлопнувшаяся дверь обрезала рыдания незнакомой служанки и говорок инкантаторов.
Оставалось лишь ждать.
Минуты превратились в вереницу тягучих медовых капель, парящих в невесомости. Ведьма раздраженно ходила из угла в угол, изредка прислушиваясь к происходящему в зале. Ничего не слышно.
Она начинала беспокоиться. Мальчишка многое узнал…
– Ты – здесь. Выходит, у тебя ничего не получилось.
Рядом стоял давний знакомый – грызень-кабан Клод. Сантера удивленно моргнула.
– Я надеялся больше никогда тебя здесь не увидеть. – Он покачал головой и опустил на пол свою ношу – грузную тушу с серо-голубой кожей.
– Жаль разочаровывать. Надеюсь, проблем с хозяином… не было?
– Все в порядке, – немногословно ответил он. – Твои поиски?..
– Не увенчались успехом, как видишь. Но я решила остаться. – Ведьма пристально оглядела тушу, которую перевертыш ранее держал на плечах.
– Понимаю.
– Кто это? – Она указала на синего.
– Да вот… стая пауков с затопленных подвалов на свет выкинула… Непонятно, правда, зачем. Гуль это пещерный, кровосос иначе. Мой господин захотел изучить его тело.
– Кровосос… Вампир, значит?
– Он самый. Их по-разному называют. Опасные Иные, им лучше ночью не попадаться. Хотя и не мне это говорить. – Клод смущенно почесал загривок.
Вампир походил на лысую обезьяну с мощным торсом, тяжелой челюстью и длинными цепкими лапами. Глазные зубы выдавались вперед, торча из-за верхней губы, как карандаши.
– Не похож, – категорически заявила девушка. – Почему не блестит?
– Потому что не должен. Сказки это… Они, может, когда и были соблазнительными опасными существами, да только с тех времен сильно деградировали. Способности завораживать жертву остались, яд, временно парализующий… а остальное утрачено. Зачем красота в пещерах и склепах?
– Не знаю. Просто я столько о них слышала… А затопленные подвалы, в которых водятся такие милые зверьки, где находятся?
– На нижнем уровне. Хозяева обустроили там жилище для самых неприятных и неконтролируемых из нас. Туда лучше не соваться, – предупредил грызень. – И не думай даже.
– Учту, – легко пообещала она.
– Ты кого-то ждешь?
– Можно сказать и так. Жду… приговора.
– Сочувствую. Надеюсь, Матх-бог тебя защитит. – Он подхватил начинающую подванивать тушку вампира и поволок ее дальше. Его господину требовался свежий материал для вскрытия.