Сын ведьмы и нежить
Шрифт:
– Насколько странно? – граф первым перешел на другой берег, проверяя прочность перевязи, и махнул отряду рукой, приглашая за собой.
– Так ить, – парень засмущался.
– Ты говорить толком будешь! – разозлился Серж.
– Вот я и говорю, – окончательно стушевался парнишка, – Вы что не по вашему, очень круты бываете. А тот граф сразу видно поддельный. Когда Славка с переправой замешкался и локоть зашиб, они и запричитал что-то глупое. Мол, не поцарапался ли ты голубчик. Надо быть осторожнее, дружок! Славка и засомневался сразу. Переправу на место вернул и про матушку вашу спросил. Тогда лже-граф попросил
– И что? Взяли его? Я каждое слово клещами из тебя тянуть буду? – выпалил граф.
– Ушли они, – покачал головой парень. – Зашли в лес и растворились там. Мы и следов не нашли.
Граф так стиснул зубы, что желваки заходили на скулах. Парень притих и вытянулся в струнку.
– Вы все верно сделали, – сказал Серж. – Молодец, что меня проверил.
Станислав вздохнул с облегчением.
– Эй, кто там еще в лесу? – крикнул граф. – У нас гости. Много гостей. Всех надо разместить на ночевку. Появляйтесь, но в человечьем обличье. Тут ведьмаки городские. Они к вашему виду не очень привыкли.
В лесу раздался шум, хлопки превращений и оттуда начали выходить мужчины и женщины. Иван с облегчением увидел, что часть из них носит вполне современную одежду. Хотя очень многие мужчины предпочитали те же рубахи и штаны из небеленого холста.
Серж, Иван, Илья, Егор и Анна остались у переправы, глядя на то, как подходящие оборотни разбирают по домам на ночлег ведьмаков и городских вурдалаков.
– Господи, а деточек к чему привели? – всхлипнула пожилая женщина в простом домашнем платье, перевязанном передником с вышитыми на нем красными петухами. Ей на ночлег досталась молодая ведьма с двумя мальчиками-близнецами.
– Мы не дети, а потомственные Защитники, – возмутился один из мальчишек. Второй тоже собрался что-то сказать.
– Петя и Федя, ведите себя разумно, – одернула мальчиков мама. – Они в самом деле уже не дети. Им по десять лет как исполнилось, – она доброжелательно улыбнулась женщине. Меня Виктория зовут, будем знакомы.
– Евдокия, я, – тетка неодобрительно покачала головой и повела троицу Защитников к себе.
Илья шел по широкой дороге. Деревня произвела на него неизгладимое впечатление. По договору он с друзьями, разумеется, должен был заночевать в доме графа. Как и полагалось, графское жилище располагалось в самом центре поселения. Трехэтажный каменный особняк высился над остальными постройками. Было очевидно, что ему уже не одна сотня лет. Впрочем, и остальные дома не выглядели по сравнению с ним убого. Деревянные или каменные, все они имели не менее двух этажей и много хозяйственных построек. В них мычали коровы и хрюкали свиньи. В загородках сотнями кудахтали куры и гоготали гуси. Ровно проложенные улицы были вымощены тщательно подогнанными булыжниками. За тротуарами пестрели цветами клумбы. Но, пожалуй, самым удивительным Илье показалось наличие спутниковых тарелок на домах.
– Он догнал Егора беседующего о чем-то с Сержем.
– Это телевидение? – уточнил парень, показывая на крыши.
– Ну да, – пожал плечами граф. – Двадцать первый век на дворе. Или вы думаете, как мой брат, что я держу оборотней в страхе и невежестве? У нас, кстати, кроме обычной, еще и музыкальная школа. А особо талантливые дети едут учиться в город, поступают в институты.
– Почему? – спросил Илья.
– Думаю потому, что многие люди с некоторым непониманием относятся к их неистребимой тяге к сырому мясу, – ответил за графа Егор.
– Я не смог бы выразиться более просто и понятно, – Серж поблагодарил ведьмака легким кивком. – Ну, вот мы и пришли.
Егор, Илья, Иван, Наиль, Анна и Серж поднялись по ступенькам и вошли через двери, услужливо распахнутые слугами. Они оказались в громадном зале. Паркетный пол отражал блеск десятков свечей в люстрах под потолком. Старые зеркала в тяжелых оправах подмигивали путниками серебром поверхностей. Мебель, обитая гобеленом, приглашала присесть у камина.
– Могу предложить вам на выбор несколько комнат для гостей, – граф указал в сторону широкой лестницы, устланной ковровой дорожкой. – Хочу сказать, что почти с каждой из комнат связана удивительная легенда. Вот, например спальня моей прабабушки Калерии Львовны…
– Серж хватит дурить, – прервал его Иван, – у нас есть два часа, чтобы помыться, поесть и вздремнуть немного. Выступать надо до рассвета. А у нас еще плана нет. Так?
– Тогда пошли спать, – Илья направился к лестнице.
– Может, сообщишь гостям, что в твоих спальнях нет ни ванны, ни туалета приличного, я уже не говорю о нормальном отоплении.
– Это наследие предков, – обиженно буркнул граф. – Двести лет назад никто не помышлял о таких изысках как горячая вода и канализация в доме.
– Кошмар! – возмутилась Анна, – Ты что, предлагаешь мне жизнь в этом фамильном склепе?
– Ну, разумеется, нет, – хохотнул Иван. – Сейчас наш хозяин прекратит выпендриваться и отведет нас в нормальный дом. Так?
Граф застыл, буравя недружелюбным взглядом кого-то за спиной у Ивана. Старший брат повернулся и увидел парочку растерянных слуг. Они смущенно топтались, жалея, что оказались свидетелями такого фамильярного обращения гостя к хозяину. Иван моментально оценил ситуацию.
– Прошу прощения, уважаемый граф, – он чуть ли не в пояс поклонился Сержу. – Никого не хотел обидеть. Язык мой враг мой.
– Впредь думайте с кем говорите, – надменно процедил граф. – А вы что стоите? Быстро на кухню. Ужин накроете в новом доме.
Слуги испарились из зала.
– Еще раз ты вздумаешь при всех надо мной шутить, – зловеще сказал Серж, придвигаясь к Ивану. – И я всем скажу, кто ты такой, – он наклонился к брату и зашептал, – Тогда тебе придется выполнить долг и остаться здесь. А кафе в столице открою я.
– Не губите, ваше сиятельство, – Иван картинно рухнул на пол и обнял графа за колени. – Все что угодно, только не это.
Дворецкий, притаившийся за дверью и подглядывавший в щелку, довольно хмыкнул и поспешил на кухню пересказывать остальным слугам увиденное.
– Да вставай уже. Ушел он, – устало сказал Серж.
– Обещай, что ты всегда будешь графом, – Иван и не думал подниматься с колен.
– Буду пока жив, – кивнул Серж.
– Мальчики, может хватит? – устало сказала Анна.
– Хватит, так хватит, – Иван подскочил с пола.
– Прошу господа, – граф провел всех через анфиладу комнат и, открыв дверь последней из них, вывел гостей на лужайку на заднем дворе. Там стоял небольшой одноэтажный домик, окруженный зарослями цветов.