Сын ведьмы. Дилогия

Седых Александр Иванович

Услышав за спиной топот каблуков, Артём выхватил из – за пояса пистолет и обернулся.

Набегающие толпой бандиты не увидели в темноте воронёный ствол кольта. На наглых мордах китайских молодцов поблескивали кривые белозубые ухмылки. Ночные хозяева Макао не ждали от хроменького старичка достойного отпора. А для большей уверенности в своих силах, разбойники размахивали увесистыми дубинками.

Старый большевик не стал китайский пролетариат агитировать – время не урочное. Дискуссию завёл американский убойный механический агрегат. Бас господина «Кольта» прозвучал в тихой улочке оглушительно, а выпущенные в упор три

аргумента сорок пятого калибра моментально свалили буйных оппонентов с ног. Не наповал уложили, но бегать с дубинками за одиноким путником отвадили надолго.

Парочка, чуток запоздавших к началу ночной лекции, слушателей, на секунду остолбенела, обалдев от убийственной действенности прогрессивных методов убеждения. Но парни оказались сообразительными и быстро приняли единственно правильное решение – драпать от злого профессора со всех ног, и ещё желательно зигзагами, чтобы его острые аргументы вдогонку по ушам не ударили.

За углом, вторя стуку каблуков сбежавших «учеников», по камням мостовой гулко загремели окованные колёса тележки рикши.

Артём, не сводя глаз с корчившихся на тротуаре бандитов, попятился к стене. Опасаясь засады, опытный подпольщик не рискнул продолжать движение вперёд, а предпочёл последовать за ретировавшимся противником. Проходя мимо раненых врагов, Артём отметил странные детали: вся тройка нападавших одета в приличные одинаковые костюмы, а увесистые аргументы, которыми оппоненты намеревались по голове вразумить путника, обмотаны толстыми тряпками. Если добавить к анализу нападения ещё и стук колёс повозки рикши, то ясно вырисовывалась картина неудавшейся попытки похищения. Только вот зачем кому-то понадобился пожилой русский эмигрант?

Всю дорогу до конспиративной квартиры подпольщик ломал голову над этой загадкой. А когда озарение пришло, то сразу добрался до телефона, предупредил Алексея и компанию, чтобы в эту ночь «Летучий голландец» на дело не выходил.

Машину перепрятали. И вся русская команда собралась на совет.

– Не скажу, кто точно хотел меня похитить, но покушались на русского профессора, которого считают главным в нашей шайке.

– Поясни, – задумался над заявлением опытного подпольщика Алексей.

– Взглянем на действия «Летучего голландца» со стороны наших врагов, – предложил необычную точку зрения Артём. – Видим трёх понятных персонажей: санитара – водителя – Фёдора, менеджера по продажам медуслуг – Андрюху, ассистента доктора и одновременно охранника – Алексея. А вот четвёртая тёмная фигура, с виду интеллигентного старичка, всё время прячется в тени. Русский эмигрант появляется в поле зрения наблюдателей только изредка. Чем занимается – не понятно, но пользуется уважением со стороны мастера Фанг Цай и остальной русской команды. Каков вывод?

– Таинственный профессор и есть «Летучий голландец», – первым выказал «недюжинные» аналитические способности студент-Андрюха и развил мысль: – Как-то в разговоре с европейскими коллегами, в одной клинике Макао, я слышал упоминание о новой русской методике хирургических операций с применением открытого пламени и без широких полостных разрезов. Будто бы в научных кругах прошёл слух о пожилом военном хирурге, практиковавшем этот метод на русском Юго – Западном фронте.

– Не о нашем ли капитане медицинской службы Валерьеве Романе Васильевиче сплетничали местные эскулапы? – догадался Фёдор. – Артём, как только бороду отрастил и очки на нос навесил, сразу стал на пожилого профессора походить. Китаёзы подумали, небось, что русский хирург в эмиграцию подался, скрывшись в Макао. Потому и бывшие военные его опекают. Среди нас в разговорах иногда уставные фразочки проскакивают, а Алексея, вообще, все за отставного офицера принимают.

– Да проклятый японский контрик ему такое прямо в документе прописал! – помянул недобрым словом заморского грабителя смертельно обиженный импресарио.

– Китайцы открыли охоту на «Летучего голландца», – подвёл итог Алексей. – Надо «ложиться на дно».

– Такое выгодное дельце бросать?! – ужаснулся Андрюха. – Может, пронесёт? Спрячем Артёма понадёжнее, а сами продолжим бизнес. Не идти же с сумой по миру побираться?

– Денег уж с избытком накопили, – отмахнулся от стенаний жадюги атаман. Однако Алексею и самому не хотелось уходить в подполье. – Я могу продолжить ассистировать Фанг Цай, у целителя в этом сезоне богатая путина, золотобрюхий клиент косяком прёт.

– Не опасно ли подставляться? – засомневался Артём.

– Я уж сумею за себя постоять, – отмахнулся казак и рассмеялся. – Да и кто позарится на простого ассистента китайского лекаря?

– Ладно, нам прятаться не привыкать, – согласился с товарищем старый подпольщик. – Мы втроём полностью переходим на нелегальное положение. Алексею лучше пока пожить в доме у целителя. Если что – прикроет старика.

– И красавицу дочку, – хихикнул Андрюха и, получив подзатыльник от Феди, поспешил дать пояснения столь ехидной реплики: – Вдруг наши рассуждения ошибочны, и врагов интересует бизнес Фанг Цай, а русские компаньоны просто под раздачу попали. Ведь истинных масштабов ночного бизнеса никто из конкурентов не ведает. Зато китаец, как на ладони – садись у дверей клиники и пациентов пересчитывай. Прейскурант услуг целителя всем известен.

– Надо со стариком немедленно переговорить, – сразу засобирался в дорогу Алексей.

– Не стоит будоражить дом. Уж спят все, – попытался отговорить парня Фёдор.

– Зря будить не стану, но в подвальчике до утра покараулю, – боялся оставить без защиты спящую Вареньку воздыхатель. Алексей успел вечером предупредить подругу, что полуночная операция на сегодня отменяется, но причину сообщить не смог, обещал утром объяснить. Девушка волнуется, может, и не уснула вовсе?

Интуиция ронина била в набат. Было очевидно, что вечерним нападением на Артёма дело не закончится, врагов не остановит первая неудача. Пока ещё не ясно, кто враг, но, как известно, – беда одна не приходит.

И хотя Андрюха изрядный балабол, однако дальнейшие события подтвердили – устами «младенца» глаголет истина!

Глава 16. Путешествие в Тибет

Ночь в доме Фанг Цай прошла спокойно, а вот утром пришли дурные вести. Алексей едва успел сообщить старику о вечернем нападении на Артёма, как к целителю заявился главарь портовой банды. Кианг Су потребовал немедленной аудиенции у хозяина клиники. Встретив в рабочем кабинете ещё и Алексея, Кианг Су натянул на лицо злую усмешку и небрежно передал старику измятое письмо: