Сыны Перуна
Шрифт:
Услышав эту фразу, хитрый грек только улыбнулся в ответ.
— Киев сегодня силен. Об этом позаботились Рюрик и Олег. Раньше кочевники грабили славян, вытаптывали их поля и уводили в степи пленников. Когда-то скандинавские ярлы жгли и разоряли северные земли нынешнего русского княжества, а теперь хазары боятся тревожить эти земли, а бывшие викинги нанимаются в наши дружины. Нет, Бек не решится на войну с русами. На приграничных с Хазарией землях вовсю строятся заставы и укрепления, чтобы защитить новых данников Олега от набегов степняков.
— Но ведь на все это — на укрепления и сильное войско — князю нужны деньги, много денег, а Олег, как я слышал,
— Оставь эти мысли, Фотий. Какой набег, какая добыча? Олег — настоящий правитель и полководец, как ни грустно мне это признавать. Он расширяет свое государство, и многие покоренные народы идут за ним добровольно, — Страба тяжело вздохнул. — Укрепив свои границы с хазарами, он пойдет на юг, к уличам и дулебам [30] , а когда завоюет их, двинется на тиверцев и хорватов [31] . Олегу нужен прямой выход к морю, чтобы вести торговлю. А уж там, глядишь, и Византию потрясти можно будет, — и боярин с торжеством поглядел на скрывающегося под видом купца шпиона Византийского императора.
30
Уличи — восточнославянское племя, населявшее в период VIII–X веков земли вдоль нижнего течения Днепра, Южного Буга и побережья Чёрного моря. Дулебы — союз восточнославянских племен, обитавших в VI — начале X вв на территории Западной Волыни.
31
Тиверцы — восточнославянское племя, расселившееся в IX веке в междуречье Днестра и Прута, а также Дуная, в том числе у Буджакского побережья Чёрного моря на территории современных Молдавии и Украины. Хорваты — южнославянский народ, живший в IX веке на востоке от поселений бужан и уличей.
Фотий сидел, нахмурив брови. Все, сказанное боярином, не радовало его. Он думал.
— А возможно ли такое, что бужане и уличи, как и радимичи, встанут под знамена Киева добровольно?
— Уличи — это дикари, лесовики — лапотники, они добровольно под Олега не пойдут, — глядя на пылающую свечку, задумчиво произнес Страба. — Бужане и тиверцы, в отличие от радимичей, под Степью не были, и дань платить им не с руки, но все эти народцы погрязли в усобицах между собственными вождями да князьками. Так что по примеру ильменских славян да кривичей, пригласивших на княженье варягов, тоже могут захотеть сильной власти. Вот, значит, такая история, могут эти народы и добровольно под Киевом оказаться или малой кровью будут завоеваны.
Несколько минут оба молчали, после чего Фотий, хитро улыбнувшись, заговорщицки произнес:
— А ты прав, славный боярин, что-то у меня во рту пересохло, может, велишь вина да яств каких принести, а там и разговор продолжим.
— А чего ж не велеть, велю. Эй, Меньшак! — позвал Страба услужливого отрока, ожидавшего за дверью. — Неси нам вина фряжского да поесть чего, гость мой проголодался.
Через некоторое время оба
— Ты же понимаешь, что твоя торговля в нашей стране приносит тебе немалый доход и что имеющиеся у тебя льготы в пошлинах и налогах позволяют тебе вести торг с большой выгодой, — начал издалека коварный византиец.
— Ну и что ты хочешь этим сказать? — сразу напрягся Страба.
— Ничего, ничего такого, что будет неприятно узнать моему дорогому другу. Просто, насколько я знаю, ты не особо любишь князя Олега, это верно? — резко перевел беседу на другую тему хитрый грек.
Страба внимательно слушал.
— Если бы нашлись люди среди тех народов, которых подчинили себе Олег и Рюрик, которые были бы недовольны тем, что стали жить под властью киевлян. Если бы они пришли к бужанам и уличам да поведали бы тем о том, как велика дань князю и как тяжела жизнь его подданных, — Фотий внимательно следил за реакцией собеседника. — Моя страна и мой император, бесспорно, наградили бы того человека, который послал бы таких людей к уличам и тиверцам.
— Так ты хочешь, что бы Олег воевал со славянами долго и не вторгался в границы империи, — распрямив плечи, произнес хозяин дома. — Какова тогда будет моя выгода, если я помогу тебе в этом деле?
— Мой добрый друг не любит туманных намеков и длинных речей, а предпочитает сразу брать быка за рога. Так, кажется, говорят у вас, славян. Ну что ж, я думаю, что смогу убедить императора не брать с тебя вовсе никаких пошлин и налогов от торговли в Царьграде и, кроме того, ты получишь золото, много золота, на которое можно нанять воинов, которые станут верной опорой боярину. А если война Олега будет затяжной и длинной, а добыча от нее скудной, то дружина может взбунтоваться. Да и имея много золота, можно найти людей, способных сделать так, чтобы Олег внезапно заболел, а там глядишь и… — Фотий видел, что посеянное им семя дает свои всходы. — Я знаю людей, способных изготовить такое зелье, которое не имеет ни вкуса, ни запаха, но, выпив его, человек начинает чахнуть и в течение месяца или двух покидает этот мир.
Когда византийский гость покинул дом боярина, тот не мог уснуть до самого утра. Это был шанс, реальный шанс свергнуть нынешнего князя. Этот мальчишка — Рюрикович — недолюбливает Олега, побаивается его, подозревая, что тот добровольно не отдаст Игорю власть, когда придет его время. Если он, Страба, все сделает правильно, то можно будет избавиться от князя и занять его место. Имея византийские деньги, можно будет легко найти людей, способных посеять смуту среди уличских и бужанских князей. Ну а насчет того, чтобы избавиться от Олега, нужно хорошо подумать. После того, что случилось с братьями Рюрика о яде можно было и не помышлять. Но… эта ссора с нурманскими воинами, жаждущими мести княжьим отрокам. Да-да, это именно тот случай.
— Тот, кто принес мне тревоги и заботы, поможет и избавиться от моей главной проблемы, — и довольно усмехнувшись от пришедшей в голову идеи, Страба уснул.
3
— Так ты хочешь отомстить или нет? — боярин суровым взглядом сверлил могучего нурмана. — Или все твои слова пустой брех дворового пса?
Лицо Сигвальда побледнело. Среди знакомых нурманского воина были многие, кто только за эти слова готов был разорвать произнесшего их на куски. Но Сигвальд был воин, а не безумный берсерк, способный в приступе ярости убивать всех подряд по необходимости или без нее.