Сюрприз для богини

Симова Гера

– Никто не общается. Рыж, пойми, - Ингер была серьёзна, но он ощущал её поддержку.
– Зверь - это ты. Ты же можешь контролировать голод, гнев, тягу к женщинам. Так и твой горный лев. Он - ещё одна сторона твоей натуры, дополнительная грань, возможность иначе смотреть на мир, а не живое существо. Научись ощущать его внутри себя и попробуй взять под контроль. Я думаю, что ты сможешь.

Остаток вечера Рыж учился чувствовать своего зверя. Многого достичь не удалось, но ту часть разума, в которой пытались скрыться дикие инстинкты он обнаружил и научился блокировать. Когда обессиленный воин рухнул на мягкие перины, он был доволен собой и благодарен любимым женщинам: они не оставили его наедине с четырёхлапой проблемой. Все трое контролировали всё происходящее внутри мужчины по связи, поддерживали и направляли. Нельзя сказать, что это было просто. Очень

быстро звериная часть натуры воина начала сопротивляться давлению и даже попыталась вырваться на свободу. Хорошо что Повелитель не имел власти над драконой и симуран. Их вторые ипостаси слишком сильно отличались от золотого горного льва, а опыт сотен циклов позволил им справиться с совсем юным Повелителем. Теперь зверь полностью подчинялся желаниям Рыжа. Воин осознал и освоил все его возможности и теперь легко мог бы задавить силой любого оборотня кошачьей породы, а то и группу. Волновало его пристальное внимание не слишком довольной происходящим богини, которое ощущалось где-то на задворках сознания. В её планы самостоятельность подопечного не входила, а уж своеволие с выбором партнёрши тем более. Она ничего не имела против маленькой пумы, которая стала парой Повелителя вопреки всем ожиданиям, но и котята от жрицы ей были нужны. Упрямый золотой лев отказался от течной самки, чем на некоторое время поверг богиню в ступор. Она замерла, перебирая воспоминания. Ей было необходимо понять, он такой единственный или и раньше встречались самцы, отказавшиеся выполнять её волю.

ГЛАВА 54

Утро началось с полного гнева громогласного рыка Орса. Гостеприимство горцев хорошо, но разнообразные ловушки вокруг и защиту на временное пристанище дружное семейство установило в первый же оборот. Пока хозяева не проявляли агрессии всё было тихо. Сегодня вожак горных львов решил нанести совсем не мирный визит. Ингер и Айси удовлетворенно переглянулись, любуясь раскоряченным в силках заклинания хищником. Очевидно, он примчался в зверином облике устраивать разборки за поруганную честь дочери. И чего завёлся? В Пумке на всё воля богини, вот и бежал бы к ней. Макси выпустила на крыльцо Рыжа в ипостаси Повелителя Пум. Что и говорить, хорош зверюга: лоснящийся густой сверкающий золотом мех, высота в холке полтора локтя, клыки в ладонь - вожак горных львов рядом с ним смотрится мелкой самкой.

Повелитель задрал морду к бездонному небу, распахнул пасть и издал короткий рык, который будто отразился от густо-голубого над головой и придавил к земле не только вожака, но и каждого горного льва в поселении и около него. Орс вздрогнул, прижал уши и ощетинился. Заклинание его больше не держало, но ощущение власти и превосходства от Повелителя не позволяло даже вздохнуть поглубже. Больше всего поверженному вожаку хотелось вцепиться в горло самоуверенному самцу, но от самой этой мысли стало нехорошо. Ей на смену пришло обожание и желание подчиняться. Зверь не выдержал и пополз на брюхе к крыльцу.

Золотой горный лев снова зарычал, а его голос прошёлся раскатами по сущностям пум. К гостевому домику поселения, пригибая морды к земле, шли звери. Они укладывались перед крыльцом, преданно глядя на Повелителя, открываясь для его внутреннего взора. Понимание, чем живёт и дышит каждый из клана от вождя до ребёнка окутало Рыжа глухим покровом. Все их чаяния, надежды и страхи перестали быть тайной для золотого горного льва, как до него для вождя и богини. Стало понятно, почему в кланах чистокровных оборотней нет предателей. Рыж пару сдвигов с довольной мордой полюбовался на выражение покорности от клана, рявкнул одобрительно и величаво прошёл в дом. Через десять оборотов появился мрачный Орс в обычном для горцев виде: тёмная добротная одежда, мягкие сапоги, куртка из толстой кожи.

Женщины равнодушно наблюдали за изменением отношения вожака. Даже Ингер за свою недолгую по сравнению с остальными жизнь сталкивалась с подобным и не раз. Роли полностью поменялись: если раньше они жили в посёлке на правах незваных гостей и их разместили в самом простом доме, то теперь Орс нервно оглядывался и не знал как исправить ситуацию. Предлагать сейчас перебраться в более комфортные условия вожаку было неловко, поэтому он сделал вид, что всё в порядке. Рия принесла горячий завтрак, с любопытством поглядывая на семью, к которой теперь принадлежала её дочь. Уговорить Ию придти сюда она не смогла: девушка отчаянно боялась гнева женщин Рыжа: ревнивый характер Макси заметили все жительницы поселения.

Орс недовольно хмурился. Воин потребовал немедленно вывести отряд, благо все следопыты уже вернулись. Хотя им и требовался отдых, Рыж не хотел оставаться среди течных самок лишнего поворота. Вожаку пришлось подчиниться и отобрать тех, кто прибыл накануне. Повиновение силе Повелителя было беспрекословным, но обещание воина покинуть поселение как только они закончат поиски бандитов, улучшило настроение вожаку. Как-то с самого начала не заладилось у мужчин дружеское общение. К выходу отряд был готов через поворот: десяток горных львов, Рыж, Ингер и Айси. Макси перекинулась с Рыжем несколькими словами и осталась в поселении. Им мужчина объяснять ничего не пожелал, но взгляд у него был какой-то задумчивый, а мысли скрыты. В эмоциях творилась буря, но из-за чего - по связи понять было невозможно - слишком много всего произошло за последний оборот.

Бандиты хорошо спрятались, но и следопыты горных львов не зря обладали силой природы. Теперь они точно знали, что лежек у врагов несколько и все они отвлекают внимание от происходящего на шахтах возле поселений уничтоженных пум. Отряд отправился к тому что поменьше. Там был давно заброшенный золотой рудник, в котором пумы обнаружили саронит. Место для использования магии совершенно непригодное, а полагаться там приходилось только на грубую силу, поэтому вооружены все были до зубов. Интисоль уже стояла высоко, движение начали в быстром темпе: прятаться у ограды поселения смысла не было. В лесу у реки двое следопытов быстро разделись, перекинулись и убежали вперед, их вещи распределили между собой и пошли быстрым шагом, а на удобных участках ускорялись и какое-то время бежали.

Идти приходилось по лесу постоянно вверх: саорит добывали в небольшой ложбине между гор в двух переходах от Пумки и большую часть первого перехода пришлось продираться через густые заросли. Отряд растянулся длинной цепочкой, но передвигаться старался как можно тише. Тонкие ветки кустарника, напоминающие спутавшиеся в колтуны волосы, этому мало способствовали. Иногда приходилось ползти под низко нависающим настилом из сплетённых ветвей, а в некоторых местах прорубать путь. Идти по открытой тропе не рискнули: там обнаружились следы бандитов, а в эти корзаговы заросли никто в здравом уме лезть не станет. К вечеру зарядил мелкий дождик, усилился ветер. Следопыты хмурились, молча обменивались мрачными взглядами, на Рыжа со спутницами внимания не обращали. А он чувствовал в горных львах внутреннее напряжение и пока не мог понять, чем оно вызвано: ему важнее было до конца выпотрошить сознание Орса, а делать это на бегу с непривычки было сложно.

На привал остановились резко, будто натолкнулись на стену. Огонь не разводили, торопливо поели домашней снеди, наполнили опустевшие за время пути фляги из едва заметного ручейка. Ночевали на голой земле, забившись под нависающие ветви кустарника. У Рыжа с женщинами были теплые непромокаемые спальники, остальные промокшей одежде предпочли сон в звериной ипостаси. Выходить предстояло на рассвете, лес заканчивался, а дальше идти предстояло по горным тропам. Пумы нервничали из-за чужаков в отряде: скрываться среди голых скал дано не каждому. Они ведь ничего не знали об Ингер с Айсаннат, которые с самого начала успешно скрывали свою истинную сущность. Когда вся троица ловко и не потревожив ни одного камешка прошла треть перехода, общая напряженная обстановка едва уловимо изменилась: напряженные плечи горных львов расслабились, взгляды смягчились, эмоции, звеневшие тревогой как натянутая тетива, подуспокоились. Даже сырая промозглая погода и низкое небо меньше давили.

В само поселение заходить смысла не было, его полностью сожгли во время нападения. Сверху были хорошо видны спёкшиеся камни, жутковатыми черными пятнами масляно поблескивающими в глаза оборотням. Кто и какие заклинания или средства смог здесь использовать - с такого расстояния определить было нельзя. Вход в забой бандиты огородили каменной стеной, для себя построили длинный дом с печью. Один отряд постоянно дежурил в шахте, часовые тоже не дремали. Разведчикам удалось пересчитать всех кто там жил: двадцать два разумных, но волками были не все - часть бандитов оказалась полукровками. Руду поднимали на поверхность каждые пять-восемь дней и четверо мужчин уносили ее в больших коробах на спинах. Куда, следопыты не знали. Важно было, что на два оборота охранников на шахте становилось на четыре меньше. И ещё здесь пумы почему-то не могли оборачиваться. Их звериная сущность будто уходила куда-то глубоко внутрь и не желала проявляться.