Та самая герцогиня
Шрифт:
Услышав какой-то странный звук, я на секунду прикрыл глаза. Когда я их открыл, девушки уже не было рядом. Я выбежал в зал — с огромной скоростью она бежала к одному из послов. Запрыгнула на него со спины, обняв ногами, и одним движением полоснула тонким кинжалом по горлу. В ту же секунду завопили барышни, а крик эльфа затонул в булькающем хрипе. Он умер не сразу. Еще несколько секунд бился в предсмертных судорогах. Но никто не решился подойти к нему. Рядом с извивающимся телом все еще стояла девушка. Рыжие локоны испачкались в крови, как и руки, платье, лицо. Выражение ее лица было каким-то потерянным. Мне стало ясно: девушка в трансе.
***
— Отец,
— Я не могу ничего поделать, Эрлих! Она убила посла на балу. Это видела сотня почетных гостей, а еще там была обслуга, стража и обитатели замка. Неужели, ты думаешь, что это дело можно просто так замять? — произнес мой отец. Мы сидели в его кабинете и обсуждали возможность помочь Александре. Около двух часов я потратил на то, чтобы доказать отцу, что Горская-Дементьева была в трансе, когда кто-то ее руками убил посла Нейрии.
— Отец, она спасла принца!
— Я не могу на это пойти, сын. Если я сейчас пойду у тебя на поводу, то начнется война. Наше королевство к ней не готово. Мы потерпим поражение, наши земли отойдут эльфам. Они давно хотят получить наш плодородный Аронг и радужные алмазы Кипна.
— Отец, опять ты своими алмазами?! Речь идет о невинной девушке, которая спасла принца!
— Эрлих, речь идет об одной жизни, которую ты хочешь обменять на сотни тысяч жизней. Наша армия понесет большие потери. У каждого солдата есть семья, которая ждет, когда он вернется. Я понимаю, что ты не хочешь страданий невиновному, но это политика. Иногда приходится приносить в жертву одну жизнь, дабы спасти тысячи других. Понимаешь? — отец начал устало массировать виски. Я понимал, что он прав, знал это, но не мог смириться. Наверное, я никогда не смогу стать политиком — для этого нужно уметь поступиться своими принципами и увидеть ситуацию с точки зрения, которая твоей не соответствует. То, что для нас важно, для других может оказаться ничтожным.
— Мы не можем плясать под дудку эльфов! И Алербату ясно, что это провокация, отец!
— Я все сказал!
— Хорошо, Ваше Величество, как скажите! Только Александра все равно не попадет под суд правителя Нейрии. Кто угодно, но не внучка Евжении. Кто угодно, но не внучка твоего бывшего визиря, а по совместительству министра военных дел, трижды героя Дайнерии.
— Эрлих, ты не станешь ей помогать! Ясно?
— Это уже не тебе решать, отец, — я резко поднялся со стула и пулей вылетел из кабинета. Ужасно хотелось что-нибудь сломать, разбить, но пришлось сдерживаться. Сила могла вырваться из-под контроля. Связавшись с Евженией, я назначил ей встречу в кабинете ректора Академии. Уж она точно не позволит использовать свою внучку в политической игре, даже если ей запретит сам король. Один союзник у меня есть, а второй — ректор академии — прилагается по умолчанию. Он не отпустит свою невесту участвовать в спасении преступницы в одиночку. Но трое против целого Совета Тридцати ничего не смогут.
Долго думать о том, кого можно позвать для участия в этой операции, не пришлось. Катирилина все время находилась рядом с Алекс, а значит, и сейчас иномирянку не бросит. Не знаю, что такого в ней, но Горская заставляет верить ей, заступаться, несмотря на то что в защите не просит и не нуждается — слишком гордая, слишком сильная. Не думал, что когда-нибудь буду думать так о сопливой девчонке, которая неволей стала игрушкой в руках правителей.
Тряхнув головой, прогнал отвлекающие мысли. Времени мало — нужно было найти Аро. Впрочем, это оказалось несложно. Проверил пару злачных мест, где обычно отдыхает вампир,
Отыскав его в едальне, где я впервые увидел Александру, я попросил его прийти на нашу с магистром Евженией встречу.
— Нет, Эрлих, это ваши государственные дела, меня они не касаются.
— Да ладно тебе, Аро, будет весело. Подумай сам: обведем вокруг пальца стражу тюрьмы, выкрадем особо опасного преступника. Весело будет! — попытался 'вразумить' я наследника престола всех вампиров.
— Конечно. Очень весело нарушить закон пяти королевств, нарваться на дипломатический скандал, возможно, развязать войну. Невероятно весело, Эрлих.
— Я не узнаю прежнего Амаранта! Кто сбежал из дворца накануне обручения брата? Кто чуть не сорвал мероприятие, которое готовили двадцать лет?
— Я был глуп. И если ты помнишь, меня тогда спасло только чудо.
— Белокурое голубоглазое чудо, Аро, — решил я воспользоваться тем единственным козырем, что находился у меня в рукаве. Разведка давно доложила, что Амарант по всему Веерлдани разыскивает девушку с голубыми глазами и белокурыми локонами. Таких очень много, но он ищет какую-то особенную. Я поднял на уши все связи, но нашел ту самую девушку, что спасла Амаранта от разбойников, когда тот еще был ребенком, практически ходил пешком под стол как, собственно, и она. Сейчас девушка стала одной из прекраснейших девушек своего королевства, ее белокурые волосы немного потемнели, но глаза остались такими же ясно голубыми.
— Ты все знаешь?
— Я знаю больше, чем известно тебе, Аро. И я поделюсь информацией, если ты поможешь мне освободить Александру. Обещаю, — хотел сделать ему подарок, но так даже лучше. Он сам не соглашался помочь, в этом нет моей вины.
— Ах, ты, Алербатов сын! — стукнул он кулаком по столу, качая головой.
— Знаю, — улыбнулся в ответ, — ты со мной?
— Куда я теперь денусь.
По-дружески начал язвить с другом, соревнуясь в остроте слов. Заинтригованный обещанной информацией Амарант перестал обращать на меня внимание, окунулся с головой в размышления, воспоминания. Не желая мешать его важному занятию, я оставил на столе пару золотых и покинул едальню, не прощаясь с Амарантом. Все равно скоро увидимся в кабинете ректора.
***
— Аро, ты поможешь? — спросил, явно отрывая Амаранта от воспоминаний. Сейчас мы сидели в кабинете Алексиона и обсуждали план спасения этой рыжей.
— Почему сам не поможешь?
— Король отправляет меня в Нейрию, нужно попросить прощения и вновь наладить отношения с их правителем. Сам знаешь, ушастые совсем обнаглели.
— А вы все? Неужели, сами не справитесь?
— Нет, здесь нужна магия крови, а лучше всего ею владеют вокалаки, — ответила магистр Евжения. Алексион восхищенно взглянул на нее, несмотря на то что обстановка не располагала к молчаливым знакам влюбленности. Он всегда так смотрит на Евжению, впрочем, как и многие другие. Интересно, она знает, что правитель Нейрии до сих пор влюблен в нее?
— Хорошо, чем я могу вам помочь?
— Нужно сделать так, чтобы она попала в камеру к нашему человеку.
— Азиму? — понятливо усмехнулся Аро, — это и Евжения может организовать.
— Магистр Евжения. Не фамильярничай, щенок, — прорычал ректор, теряя терпение.
— Что от меня требуется? — устало вздохнул Амарант.
— Поддерживать связь с Сашей.
При дальнейших переговорах мне присутствовать было необязательно — Аро уже согласился участвовать в операции по спасению странной иномирянки.