Таинственный остров
Шрифт:
Озеро, судя по всему, было просто-напросто гигантской котловиной, понемногу наполнявшейся водой из Красного ручья. Следовательно, избыток воды, поставляемой ручьем, должен был где-то и как-то изливаться в море.
Инженеру нужно было найти это место, чтобы посмотреть, не может ли быть использована сила падения воды. Однако, пройдя больше мили, исследователи не нашли никакого водостока.
Было уже начало пятого часа пополудни. Голод заставил колонистов прекратить разведку. Спустившись к левому берегу реки Благодарности, они вернулись в Камин.
Куски жареного агути, быстро приготовленные Набом и Пенкрофом, были признаны всеми великолепным кушаньем. После обеда, когда колонисты собрались лечь спать, Сайрус Смит позвал их и, вынув из кармана собранные им по пути образцы пород, коротко сказал:
– Друзья мои, это – железная руда, это – пирит 23 , это – глина, это – известь, это – каменный уголь. Все это нам дает природа. Нам остается использовать ее дары.
Глава тринадцатая
Ножи. – Изготовление луков и стрел. – Кирпичный завод. – Печь для обжига глины. – Кухонная посуда. – Полынь. – Южный Крест. – Важное астрономическое наблюдение
23
Пирит – редкий минерал светло-желтого цвета, в переводе с греческого «камень, высекающий огонь».
– С чего же мы начнем, мистер Смит? – обратился на следующее утро моряк к инженеру.
– С самого начала, – ответил Сайрус Смит.
И действительно, колонистам надо было начинать все с самого начала. У них не было ни одного инструмента, даже самого простейшего, а нуждались они абсолютно во всем. Это все нужно было создать в кратчайший срок. Правда, они располагали опытом, накопленным человечеством, и им ничего не нужно было изобретать, но зато изготовлять нужно было бессчетное множество предметов. Нужные колонистам железо и сталь пока были рудой, кухонная посуда – сырой глиной, белье и одежда – волокнистыми растениями. Но колонисты были мужчинами в лучшем смысле этого слова. Сайрус Смит нигде не нашел бы себе лучших, более преданных и более прилежных помощников.
«Началом», о котором говорил Сайрус Смит, должно было послужить сооружение печи для обжига глины.
– Зачем нам эта печь? – спросил Пенкроф.
– Чтобы изготовить глиняную посуду, – ответил Сайрус Смит.
– А из чего мы сделаем печь?
– Из кирпичей.
– А кирпичи?
– Из глины. В дорогу, друзья! Чтобы напрасно не таскать тяжестей, мы построим мастерскую на месте залегания глины. Наб доставит нам провизию, а огня для варки будет больше чем достаточно.
– Конечно, – сказал журналист. – Но вот вопрос: что, если нам нечего будет варить? Ведь оружия-то у нас нет никакого!..
– Ах, если бы у нас был хоть нож… – вздохнул моряк.
– Что было бы тогда? – спросил Сайрус Смит.
– Я бы быстро сделал лук и стрелы, и провизии бы у нас было хоть отбавляй.
– Да, нож… острое лезвие… – размышлял вслух инженер.
В эту минуту взор его упал на Топа, носившегося взад и вперед по берегу.
– Топ, сюда! – крикнул он.
Собака немедленно подбежала. Инженер снял с нее ошейник и, переломив его пополам, сказал:
– Вот вам два ножа, Пенкроф!
Моряк ответил ему двойным криком «ура». Ошейник Топа был сделан из тонкой пластинки отличной стали. Чтобы превратить эту пластинку в нож, достаточно было хорошенько отточить ее. Точильных камней на берегу было сколько угодно. Через два часа колонисты располагали уже двумя великолепными лезвиями на крепких деревянных ручках.
Эти первые орудия были встречены настоящей овацией. Это была большая и – что самое главное – своевременная победа.
Сайрус Смит дал сигнал тронуться в путь. Он намеревался возвратиться к западному берегу озера Гранта, где вчера нашел глину.
Поднявшись по течению реки Благодарности к плоскогорью Дальнего вида, колонисты пересекли его и, пройдя пять миль, подошли к поляне, расположенной в двухстах шагах от озера Гранта.
По дороге Герберт увидел дерево, из ветвей которого южноамериканские индейцы изготовляют луки. Колонисты срезали несколько длинных прямых ветвей и обстругали их так, чтобы середина была потолще, а концы потоньше. Оставалось теперь только найти тетиву. Вскоре нашлось растение из семейства мальвовых, волокна которого обладают крепостью сухожилий.
Пенкроф быстро изготовил великолепные луки, которым не хватало теперь только стрел. Самые стрелы можно было изготовить из веток без сучков и искривлений. Но недоставало наконечников, которые должны быть твердыми, как железо. Впрочем, Пенкрофа это не беспокоило: сделав свою часть работы, он верил в то, что случай и Сайрус Смит довершат остальное.
Колонисты подошли к залежам глины. Она вполне годилась для выделки кирпичей. Операция предстояла несложная: нужно было обезжирить глину песком, вылепить кирпичи и обжечь их на огне.
Обычно кирпичи выделываются в специальных формах, но инженеру пришлось довольствоваться ручной лепкой.
Весь этот день и часть следующего были потрачены на это. Глину увлажняли, месили ногами и руками, а затем нарезали одинаковыми кусками.
Один опытный рабочий может в течение двенадцатичасового рабочего дня сделать вручную до десяти тысяч кирпичей.
Пять кирпичников с острова Линкольна, работая не покладая рук, за двое суток вылепили едва пять тысяч кирпичей.
Сырые кирпичи были уложены рядами для просушки; только после нее, то есть через три-четыре дня, можно было приступить к обжигу.
Пользуясь свободным днем, Сайрус Смит решил 2 апреля произвести определение местонахождения острова.
Накануне он точно заметил момент захода солнца за горизонт и, сделав поправку на рефракцию лучей 24 , записал его. Утром 2 апреля он так же точно отметил момент восхода солнца. Оказалось, что между заходом и восходом прошло 11 часов 36 минут. Следовательно, ровно в 6 часов 12 минут после восхода солнце пройдет через меридиан, и место, которое оно будет занимать на небе, – это север 25 . Ровно в 6 часов 12 минут после восхода солнца Сайрус Смит установил направление севера и, отметив два дерева, лежавших на одной прямой с меридианом, получил таким образом для дальнейших наблюдений постоянную меридиональную линию.
24
Рефракция лучей –преломление света в земной атмосфере, изменяющее видимое положение светил, поднимая их над горизонтом.
25
В Северном полушарии это был бы юг.