Таинственный шар

Робсон Кеннет

Нелепый химик протиснулся в дверь, держа под мышкой Хабеаса.

Он прошептал:

– Если бы у меня была еще минута-другая...

– Пошли!
– резко сказал Док.

Они направились не к воротам. Бандиты могли помешать им уйти таким путем. Они пошли в другую сторону и перелезли через стену. Док помог девушке.

Она уже могла передвигаться самостоятельно. Когда они были наверху, засвистели пули.

Спрыгнув с другой стороны стены, Ренни достал фонарь.

– Нашел его на полу!
– прогрохотал он.
– Пригодится !

–

Действительно, - согласился Док.
– Он может спасти нам жизнь.

Сначала они использовали фонарь как можно меньше.

Девушка передвигалась рядом с Доком Сэвиджем.

Она часто падала.

– Я совершила ошибку, - проговорила она.
– Я устала ждать, сидя на дереве. И я беспокоилась за вас.

– Вам следовало бы оставаться там, - сказал Док.

– Я знаю, - она вновь упала, но быстро поднялась.
– Я слезла с дерева и отправилась на площадку, и очень скоро услышала чьи-то шаги. У этого человека был фонарь, и я узнала их шефа по резиновой маске. Тогда я подняла палку и ударила его.

– Убила?
– спросил Док.

– Нет!
– воскликнула девушка.
– Он был жив! Я пощупала пульс.

– Что потом?
– спросил Док.

– Я надела его плащ, - быстро ответила она.
– Я думала, что смогу помочь вам или же освобожу пленников. Я могу говорить хриплым голосом. Вот, слушайте.

Она произнесла несколько слов хриплым голосом, совершенно по-мужски.

– Я добралась до ворот, - продолжала девушка, - и уже входила, но кто-то, видимо, оглушил меня.

– Это я уже видел, - сказал ей Док.

Она шмыгнула носом.

– На мне есть еще один тяжкий грех, - жалобно всхлипнула она.
– Из-за меня погибли люди.

– Погибли люди?

– Двое, - уточнила девушка.
– Первый был из банды, я попросила его передать записку Вилларду Спаннеру. Видите ли, я знала Вилларда Спаннера и то, что он был вашим другом. Я хотела, чтобы вы вмешались в это дело, и пыталась выйти на вас через него.

– Ах, вот как все было, - протянул Док.

– Они, должно быть, выследили человека, который передавал записку, заставили его обо всем рассказать и убили, - сказала девушка.
– Потом они убили Спаннера, схватившего сначала в Сан-Франциско и отвезя его в Нью-Йорк. Они заставили его получить письмо, в котором была вся история и которое он послал на свою квартиру в Нью-Йорке на тот случай, если с ним что-нибудь случится. Спаннер пометил конверт специальным образом, так, что его должны были отнести в полицию, если он сам не явится за письмом. Я слышала, как они говорили об этом.

– Нам надо поторопиться, - вставил Оранг.

Док Сэвидж внезапно остановился.

– Слушайте!

Они замерли.

– Я тоже что-то слышу, - пробормотал Оранг.

ГЛАВА XVII ВСЕСОЖЖЕНИЕ

Они услышали слабый рокот где-то высоко в небе.

Звук явно приближался.

Док Сэвидж, прислушиваясь, издал еле слышную трель, тот самый звук, который выдавал его эмоции: удивление и иногда недоумение.

Это был еле различимый звук, странный, меняющийся п широком диапазоне. Док подошел к Орангу.

– Что случилось?
– прошептал Оранг.

– Что ты делал в комнате, когда мы звали тебя?
– накинулся на него Док.

– Э-э... я был в радиорубке.

От строгого тона Дока у нелепого химика перехватило дыхание.

– Зачем?
– рявкнул Док.

Оранг выронил поросенка. Видимо, что-то было не так.

– Э-э... я послал сигнал S0S, - объяснил он.
– Кто-то наверняка принял его и расшифровал координаты. Нам ведь нужна помощь. Я как раз хотел сказать тебе об этом.

– Ты оставил приемник включенным?
– уже более спокойно спросил Док.

– Конечно. А что?

Бронзовый человек промолчал. Стало ясно, что их преследователи тоже услышали приближающиеся звуки и правильно растолковали их.

– У Лизеса Мура и Куинса Рэндвела было соглашение с бандой сбросить сюда нитроглицерин в том случае, если радиоприемник будет оставлен включенным, - разъяснил Док.

Оранг радостно произнес:

– Ну, так это сотрет все с лица земли. Счастливо отделались, я вам скажу!

Но Док Сэвидж думал иначе. Он прислушался. Раздались крики бандитов.

– Лизес Мур и Куинс Рэндвел прямо над нами!
– -завопил бандит.
– Нам лучше бы вернуться к шарам.

– Верно!
– крикнул другой.
– Скоро рассвет. Тогда мы на шарах выследим Дока Сэвиджа и используем против него газ. И может, нам удастся покончить с Муром и Рэндвелом.

Док Сэвидж внезапно оставил своих друзей и направился в сторону своих бывших преследователей. Он двигался стремительно. Судя по звукам, они возвращались в лагерь.

– Эй, парни!
– окликнул Док.

Они остановились. Кто-то с недоверием крикнул:

– Чего надо?

– Это Док Сэвидж, - сказал Док.

– Мы узнали твой голос, - гаркнул один.
– Чего надо?

Док колебался. Он и раньше вставал перед такой проблемой: спасти ли свою жизнь и жизнь своих друзей, пожертвовав другими? Но это было против его правил, которые он соблюдал непреклонно: отнимать жизнь у людей только в крайнем случае. И он принял решение.

– Не возвращайтесь, - крикнул он.
– Лизес Мур и Куинс Рэндвел сбросят на площадку нитроглицерин!

Над лесом повисла напряженная тишина.

Молчание царило несколько минут, и Док уже не смотрел на то место, где стояли его враги, а с беспокойством оглядывал небо.

Площадка с шарами теперь была отлично освещена: вся иллюминация была включена во время суматохи.

Прожекторы слепили глаза.

Сверкающий объект был четко виден над площадкой.

Он замер, покачиваясь, и его присутствие угадывалось по отраженному свету. Это был, без сомнения, шар Мура и Рэндвела!

– Это всего лишь хитрая уловка!
– взвизгнул бандит.
– Бронзовый парень пытается убрать нас подальше от шаров!