Так что это было?
Шрифт:
Страх перед местными жителями поселился во всех ребятах сразу, как только они их увидели. Это было скорее на уровне интуиции, чем что-то явное. Внешне они ничего подозрительного в тех людях не заметили: ну хоронят кого-то и что с того?
– Если тут кто-то объявится, прячьтесь, но только потом всё равно здесь встречаемся, ясно? – строго посмотрел на них Гриша.
Ребята кивнули.
Витя и Гриша отправились за сумкой. Идти было сложно, так как они боялись привлечь к себе внимание. Они видели, что похороны в самом разгаре. Гроб стоял рядом с женщинами, а мужчины споро рыли могилу.
– Стой, – шёпотом сказал Гриша и прислушался.
В лесу стояла абсолютная тишина. Не было привычных звуков шелеста деревьев, пения птиц, шорохов, издаваемых мелким зверьём.
– Помнишь, мальчик к лесу двинулся? Видишь его?
И парни стали вглядываться в группу людей. В какой-то момент из-за юбки одной из женщин показался ребёнок. Гриша с шумом выдохнул и кивнул Вите.
Без лишних слов они двинулись дальше. Из леса выползали практически по-пластунски, чтобы их не было видно из-за травы. Гриша знаком остановил друга, потом быстро прополз вперёд и также быстро вернулся назад. В его руках была зажата сумка.
– Отродье! – донеся до них женский крик с истерикой в голосе.
Они слегка привстали и увидели, как женщина, которая рыдала рядом с гробом, пытается ударить мальчишку.
– Пошли отсюда, – шепнул Витя.
И ребята скрылись в лесу. Обратно они старались идти также тихо и быстро.
– Стой! – сказал Витя. – Вот место, где мы разделились. Видишь кривую берёзу? Я её тогда ещё приметил. А где ребята?
– Толя, Настя, – негромко позвал Гриша. – Это мы!
Но никто не отозвался. Парни прислушались: вокруг стояла абсолютная тишина, не единого шороха. Они растерянно поглядели друг на друга, потом осмотрели всю территорию вокруг, немного прошли вперёд, но не было ни ребят, ни каких-либо следов.
– Подождём, – сказал Гриша и уселся спиной к дереву.
Витя кивнул и устроился рядом. Они приготовились ждать, но у каждого в душе скребли кошки: неужели их друзей обнаружили?
Глава 8
– Долго их нет, – вполголоса произнёс Витя, – уже почти час ждём.
– Ты думаешь их могли обнаружить? – сглотнул Гриша.
Витя покачал головой:
– Ну и обнаружили, они же даже не в деревне были, а в лесу. Да и в конце концов! Совсем запугал ты нас своими байками! Они же тоже люди! И у них горе – видел сколько свежих могил? Не до нас им сейчас.
– Да? А ты уверен, что все те могилы – это жители деревни?
– А кто? Если бы здесь разом пропало столько людей, то до тебя бы уже дошёл об этом слух! Мы к ним так плохо относимся только потому, что наслушались от тебя всяких ужасов! Но где доказательства, что они так опасны? Они люди! И у них горе! Может, им помощь нужна, а мы как дураки сидим в кустах и голову высунуть боимся!
– Тогда куда ребята делись? – тихо спросил Гриша.
– Они из-за твоих рассказов могли испугаться любого шороха и сигануть в лес. А там заблудились и не могут найти дорогу назад. Или, напротив, уже у мотоцикла сидят и нас ждут.
– А если нет, то какие ещё варианты у тебя будут?
– Они могли пойти в деревню. В конце концов, ну не убьют же их там!
– А вот это неизвестно. Ты знаешь, кем был отец деда Евстафия? Кузнецом. Причём лучшим во всей округе. И он был в этой деревушке по их же приглашению. Уже тогда все местные обходили её стороной, но он-то был приезжим. Вот Макар и поехал туда, хоть и отговаривали его местные.
– И что? Вернулся?
– Вернулся. Рассказал, что к нему уважительно отнеслись, выделили отдельный дом, но с ним почти никто не разговаривал. Постоянно кто-то из местных наблюдал за его работой, но близко без надобности не подходили.
– И что в этом странного? У людей свои обычаи и традиции, поэтому чужаков они не любят. Это я вполне могу понять.
– Да, но это ещё не всё. У них площадь есть, вернее, тогда была. А на ней стоят идолы, большое кострище и скамейки вокруг. Ну, что скажешь?
– Любят местные у костерка посидеть вечерком, – пожал плечами Витя. – А вы навыдумывали себе не пойми что.
– Как ты не можешь понять, что просто так люди говорить не будут. Да, согласен, бабки могут преувеличить, но врать не станут! И потом не только наши их стороной обходят, но и все близлежащие деревни это место знают!
– И что? Ты думаешь, что эти несчастные люди обнаружили наших друзей, схватили… И убили? Или съели?
Гриша пожал плечами и опустил голову. Он о чём-то задумался, глядя себе под ноги, потом предложил:
– Давай пройдёмся по лесу, поищем. Вдруг действительно, они испугались чего, сиганули в лес и заблудились?
– Сколько километров до мотоцикла примерно?
– 5–7.
– Давай тогда будем двигаться в его сторону. Может, они туда вышли.
– А если нет? Вдруг пока мы ходим, они выйдут из леса и нас не найдут? Давай записку им оставим?
– Давай. Найдётся у тебя листок в сумке?
Гриша порылся и вытащил листочек, простой карандаш и протянул их Вите. Тот призадумался и вывел на бумаге:
«Толя и Настя!
Вас не застали. Ушли на разведку».
– Нормально? – спросил Витя.
– Напиши, чтобы никуда не уходили. И что здесь опасно.
Витя сосредоточенно добавил и это. Потом добавил подпись и показал текст Грише.
«Когда вернётесь НИКУДА больше не уходите! Ждите нас. Здесь опасно.
Гриша и Витя»
Готовую записку сложили и стали думать, куда бы пристроить, чтобы ребята сразу её заметили.
– Давай сюда! – предложил Витя, указывая на торчащие корни деревьев.
Удобно пристроив её между двумя корнями, они убедились, что записка бросается в глаза и двинулись вглубь леса в поисках пропавших друзей.
– Толя! Настя! – кричали парни, периодически останавливаясь и прислушиваясь.
Они неспешно прошли по лесу и дошли до мотоцикла. Ребят здесь не было. Пока они сидели на месте и просто ждали, особого волнения у них не было. Но теперь, когда убедились, что друзей нет ни в лесу, ни у мотоцикла, тревога схватила обоих за горло.