Так любят гризли

Сент-Клер Джорджетт

— Прошу прощения? Что брякнула эта сумасшедшая медведица? — уточнила Вайнона и увидела, как Джиллиан передернуло. Ей до боли не нравилась неверная постановка слов в предложении.

Сесили заговорила с преувеличенным терпением:

— Мы хотим, чтобы ты его перевоспитала. Научи, как быть хорошей парой. Преподай манеры за столом. Отправь на тренировочные свидания. Покажи, как одеваться по-джентльменски.

— Почему бы вам самим этим не заняться?

— Видит бог, мы пытались. Из-за перенесенной травмы воссоединение с семьей прошло очень трудно.

Он предпочитает общаться с толпой мерзавцев на мотоциклах и проводит с нами очень мало времени.

— Могу представить, — пробормотала Вайнона. — А почему ты думаешь, что он послушает меня?

— У тебя самый высокий показатель успешных пар среди всех брачных агентств в городе. Очевидно, ты способна научить оборотней вести себя правильно, чтобы очаровать потенциального партнера.

Вайнона расхохоталась.

— Серьезно? Считаешь, что я одновременно учу людей не быть самими собой? Обманом прокладывать путь к созданию пары? Ты заблуждаешься. Мой талант заключается в том, чтобы находить людей, подходящих друг другу по любви.

Сесили усмехнулась.

— Ерунда, не существует брака по любви. Посмотри на меня и моего мужа — каждый из нас вплоть до мелочей соответствует списку требований к идеальной паре, но мы ненавидим друг друга. — Она бросила взгляд через зал, и Вайнона заметила высокого хмурого медведя-оборотня с каштановыми волосами, тронутыми серебром. Он стоял в дверях и нетерпеливо тыкал пальцем в мобильный телефон, похоже, посылал кому-то очень неприятное сообщение. — Но с точки зрения привлекательности и родословной мы — идеальная властная пара. Нам завидуют все пары из нашего круга общения. Вот в чем суть брака.

Вайнона на мгновение потеряла дар речи.

— А… да… окей… У Зейна есть что-то общее с Тиффани? — спросила она. — Чем он зарабатывает на жизнь?

— Он занимается ремонтом мотоциклов. — Сесили закатила глаза. — На самом деле, это хобби, ради забавы. Арендную плату за жилье он нам не платит.

Вайнона выгнула бровь.

— Разве технически это не его собственность? Он же унаследовал ее от родителей?

Сесили сверкнула глазами.

— Это неважно. Фактически всю работу делает мой муж: управляет лесозаготовительной деятельностью, как и до того, как Зейна, к счастью, нашли. Зейн не проявлял ни малейшего интереса к семейному бизнесу или к цивилизованному поведению, и несмотря на все его желания, мы, вероятно, могли бы… — Она внезапно замолчала и выдавила страдальческую, неестественную улыбку. — Но ты превратишь его в очаровательного джентльмена, и он станет парой.

Вайнона с тоской посмотрела на пустой бокал и подумала, не покажется ли дурным тоном заказать бутылку и ни с кем не поделиться? Вполне возможно, что да. Она подавила вздох и снова обратила внимание на Сесили, которая нетерпеливо постукивала ножкой.

— Поскольку ты явно его терпеть не можешь — и, пожалуйста, не сотрясай напрасно воздух, притворяясь, что это не так, — почему тебя вообще волнует, найдёт он пару или нет? И что заставляет тебя думать, что он согласится на столь

глупую авантюру?

Сесили нахмурила идеально выщипанные брови.

— Наследственное право, — пробормотала она. — Неважно. На самом деле, тебя это не касается.

Джиллиан, которая до этого сидела молча, прочистила горло.

— Извините, — сказала она. — Вам не приходило в голову, что после нескольких недель в компании Вайноны, этот медведь может влюбиться в нее, а не в женщину, на которой вы собираете его женить?

— Сомневаюсь, — усмехнулась Сесили, с удивлением глядя на Вайнону. — Могу заверить, моя дорогая, что это очень далеко внизу в моем перечне проблем. Сразу после пункта, если метеорит упадет на Северную Америку.

— Хватит, — Вайнона вскочила и швырнула папку на стол. — Забери свою папку и засунь в свою мохнатую задницу. — Вайнона почти никогда не употребляла подобных выражений, но для Сесили сделала исключение.

— Мы еще не закончили.

— Я закончила с тобой. Не стану помогать тебе перевоспитывать Зейна.

— О, ты, безусловно, станешь, — возразила Сесили с холодной уверенностью и взглядом, который Вайноне не понравился.

Глава 2

Джиллиан вернулась в офис после обеда, но Вайнона отправилась купить канцелярские принадлежности и несколько свежих цветов для вазы на столе Джиллиан. Был теплый весенний день, и обычно посещение цветочного магазина привело бы в восторг, но сегодня она едва могла сосредоточиться. В визите Сесили и Хьюберта было что-то очень смущающее. Но хуже всего, что когда она ставила букет на заднее сиденье микроавтобуса, ей пришло смс от бывшего мужа.

«Если услышишь что-нибудь от Шепардов, ты не знаешь, где я».

И все. Никаких «Привет, прости, что был таким придурком» или «Как дела?» Она, конечно, не ожидала чего-то подобного от Хартфорда, ведь он закатил истерику, когда она сказала о разводе, причитая о том, что никто в их компании не развелся, и она выставит его дураком, а затем пригрозил разрушить ее репутацию, чтобы изгнать из их общества. Когда она ответила «Клянешься на мизинчиках?», он не увидел в этом юмора, швырнул вазу в стену и вылетел из дома.

— Я не знаю, где он, — раздраженно повторила она и стерла сообщение. Конечно, она не знала, где этот идиот. Он отправился в кругосветное путешествие, чтобы похандрить, и, насколько Вайнона знала, спустя несколько лет все еще не вернулся.

Закрыв заднюю дверцу фургона, она увидела пожилую даму с ходунками, которая медленно с трудом пробиралась к своей машине, стоящей через несколько мест от нее. Женщина изо всех сил пыталась удержать большую сумку с продуктами.

— Разрешите Вам помочь? — крикнула Вайнона.

— Что, дорогая? — Женщина повернулась к ней и выронила сумку. Она испуганно вскрикнула, когда яблоки покатились по тротуару.

— О, всё хорошо? Я сейчас всё подниму, — сказала Вайнона, опускаясь на колени, чтобы собрать фрукты в пакет.