Такой была подводная война
Шрифт:
Из-за туманной дымки на горизонте неожиданно показался корвет, и «U–552» по тревоге срочно погрузилась. Атаковать корабль, конечно, нельзя, но и корвет при такой волне не успел заметить подводную лодку.
В полдень 13 июня Топп принял от двух разведывательных самолетов данные об обнаруженном ими конвое. Положение усугублялось тем, что командир «U–552» к этому времени не имел точных координат своей лодки, так как за последние два дня не удавалось произвести астрономических определений. «U–552» ложится курсом на север и полным ходом идет на сближение с противником, стараясь выйти в голову конвоя.
Топпу удается первому установить контакт с противником. Уже в 14.30
«U–552» передала по радио другим лодкам координаты и курс конвоя. Высоко над транспортами кружит самолет. Второй барражирует далеко позади конвоя.
Транспорты сильно дымят, и потому сохранение контакта не представляет трудностей. «U–552» держится на дистанции видимости мачт и продолжает оставаться в надводном положении, так как корабли охранения ведут разведку в противоположном от подводной лодки направлении.
После получения радиограммы от Топпа с конвоем начали сближаться другие подводные лодки. Временами замечается отсутствие кораблей охранения с правого фланга конвоя. Позднее выяснилось, что в это время корабли отрывались от конвоя для преследования обнаруженных лодок. Вопреки предположениям командования подводного флота конвой следовал в сопровождении весьма сильного охранения, которое то и дело вынуждало лодки отходить от конвоя. Но и это не спасло: «волчья стая» уже понесла значительные потери.
К вечеру ветер усилился, легкая зыбь сменилась заметным волнением. В общем, погода обещала быть благоприятной для нанесения по конвою эффективного удара. Помешать могло только сильное свечение моря ночью, которое намного увеличивало опасность обнаружения подводных лодок противником в темное время суток.
«U–552» продолжает держаться в стороне с правого фланга конвоя.
В полночь объявляется боевая тревога. Силуэты отдельных транспортов едва различаются, но из-за сильного свечения моря подойти ближе к конвою не представляется возможным. По всей вероятности, конвой следует двумя или тремя колоннами. Отчетливее, чем суда, видны тянущиеся за ними кильватерные струи. Транспорты идут без соблюдения определенного строя и интервалов. Капитаны судов, видимо, не имеют достаточного опыта плавания в составе конвоев.
По мнению Топпа, беспорядочное движение транспортов осложнит нанесение по конвою массированного торпедного удара. Все же Топп считает, что такой удар является наиболее эффективным при наличии сильного охранения. Новый метод атаки заключался в максимально быстром выстреливании торпед из всех аппаратов по возможно большему числу целей. Состояние противолодочной обороны противника теперь не позволяло подводной лодке вести сколько-нибудь длительную подготовку к нападению на отдельные суда конвоя. Еще в недалеком прошлом, менее чем два года назад, условия были совершенно иные, а сейчас подводной лодке, прорвавшейся к конвою, было почти невозможно рассчитывать на то, что после первого удара удастся атаковать еще и другую цель. В новых условиях после первого удара приходилось тотчас же скрываться. Возобновлять повторную атаку можно было только через много часов.
Топп выбирает наиболее заметные, крупные транспорты, атакует их и последовательно, с короткими интервалами в полторы минуты между выстрелами, выпускает торпеды из первого, второго, третьего и четвертого аппаратов. Торпеды выстреливаются с дистанции свыше 3000 метров, то есть со значительно большего расстояния, чем хотелось бы командиру, но подойти к конвою ближе помещали два появившихся корвета. На отходе производится еще один выстрел из пятого кормового торпедного аппарата.
Пока лодка отходит, один за другим раздаются взрывы.
Несмотря на всю эту иллюминацию и сильное свечение моря, подводной лодке удается благополучно отойти и скрыться в темной части горизонта.
Пятое судно, по которому был произведен последний выстрел, внезапно застопоривает ход. За промежуток времени, когда лодка на полном ходу уходила от быстро приближавшихся двух корветов, Топп имел возможность удостовериться, что торпеда прошла мимо, далеко впереди цели.
Через полчаса «театральное представление» со световыми и шумовыми эффектами заканчивается. Теперь слышны только всплески волн, удары их по бортам и рубке лодки и глухой шум вентиляторов под настилом мостика. Наконец «U–552» поворачивает и на малом ходу снова направляется к конвою.
Вскоре в ночной темноте обнаруживается едва заметная тень. При подходе ближе она становится выше и уже, словно подводная лодка находится в створе со встречным кораблем. Так и есть-эсминец! Он, наверное, своевременно обнаружил приближение немецкой подводной лодки, развернулся и сейчас готовится атаковать ее. Топп резко отворачивает в сторону и пытается оторваться от противника, уходя в надводном положении на предельной скорости.
Эсминец, по-видимому, потерял лодку и считает, что она ушла под воду, так как сбрасывает глубинные бомбы, взрывающиеся примерно в 1500 метрах от «U–552». Наконец эсминец прекращает преследование и уходит. «По всей вероятности, узкий силуэт подводной лодки не вызывает особенно заметного свечения морской воды. Это надо будет учесть»,-заключает Топп.
Еще перед первой атакой командир приказал подготовиться к перезарядке торпедных аппаратов. В 04.00 командиру доложили, что торпедные аппараты перезаряжены. Одна из подводных лодок запрашивает данные о конвое, и Топп передает в эфир необходимые сведения. «Неужели все они потеряли контакт с конвоем?»-удивляется командир «U–552».
При подходе к конвою удается заметить эсминец, находящийся справа от транспортов.
Однако Топп готовится повторить атаку именно с этой стороны, причем тем же самым методом: на медленной циркуляции лодки выстрелить в считанные минуты возможно большее количество торпед по разным целям с одинаковыми исходными данными.
В 04.32 выстреливается торпеда из первого аппарата по двум судам, одно из которых заслоняет другое. Но торпеда проходит мимо цели. Производится выстрел из второго торпедного аппарата. Через 45 секунд после первого выстрела вылетает торпеда из третьего аппарата также по двум сливающимся судам. Еще через минуту выстреливается торпеда из четвертого аппарата, нацеленная на транспорт, который находится за кормой лодки. За это время миноносец подходит слишком близко к «U–552», и потому приходится по возможности быстрее уходить от опасного противника. Топп круто разворачивается и успевает произвести последний выстрел из пятого торпедного аппарата.