Талисман цесаревича
Шрифт:
— Разумно, матушка-императрица.
Наталья Алексеевна в то же самое время тихонько говорила Павлу Петровичу:
— Мой милый, когда эта женщина смотрит на меня, я явственно ощущаю дыхание страшной опасности.
— Эта женщина моя мать. — возразил Павел.
— Она ненавидит тебя, Павлуша. И меня ненавидит, а появится возможность, тут же убьёт.
— Она женщина, женщины не убивают.
— Твоего отца убила. Чужими руками, но убила. И тебя убьёт, как только появится
— Я согласен, моя душа.
На следующий день, у крыльца избы командира полка я получал последние указания:
— Вот твои бумаги, положишь за обшлаг мундира. Не забудь хорошо закрепить пуговицей. Шпагу ты носишь правильно, это хорошо. В Царском Селе веди себя с достоинством, но скромно. В то же время помни, что ты не сам по себе, по тебе будут судить о нашем полке! В Царском не задерживайся, на подначки гвардейцев не поддавайся. Дай-ка я тебя обниму!
После майора меня обнял Ливин:
— Юрий, это твой первый экзамен в чине, нужно выдержать его достойно. Даю тебе пару коней, тебе и денщику, чтобы вы выглядели, как подобает. Кони выезжены мною лично, так что не подведут. Ну, с богом!
Мы с Гришей, назначенным мне в сопровождающие, вскочили на коней и направились в Царское Село.
Дороги в окрестностях Царского Села великолепные, не в пример остальной России. Где надо, подсыпаны песок и щебень, где надо, устроены мостики. На перекрёстках указатели, сугробы с дорог убраны, да и дороги хорошо наезжены, укатаны. В воротах мне указали канцелярию, и я, оставив Григория у крыльца, вошел в помещение.
— Младший унтер-офицер городового полка Юрий Сергеевич Булгаков прибыл для получения именного Ея императорского величества указа о производстве в чин подпоручика! — с порога доложил я.
— Хорошо держишься. — одобрительно сказал мне мужчина начальственного вида вставая из-за стола у дальнего окна. Остальные чиновники продолжали работать и только поглядывали на меня.
— Хорошо держишься. — повторил мужчина — Но докладываешь неверно. Ея величество соизволили произвесть тебя не в подпоручики, а в поручики.
— Как так? — ахнул я
— А вот так! Очень матушке-императрице пришлись по душе твои песни. Я при сем присутствовал, своими ушами слышал, как она тебя после них трижды поименовала не подпоручиком, а поручиком. По сему слову и указ выписан. К указу приложены знаки офицерского достоинства.
— Боже ты мой! — изобразил я неимоверный восторг — Получить знаки офицерского достоинства от самой самодержицы! Я самый счастливый человек на Земле! Благодарю вас за столь счастливое сообщение! Чем я могу отплатить Вам?
Мужчина улыбнулся:
— Ничего не надо, я всего лишь исполняю свой долг.
Нет, всё-таки знаки различия из моего времени куда как нагляднее, удобнее и, пожалуй, красивее.
— Поручик, — напоследок сказал так и не назвавший своего имени мужчина — имею поручение сообщить, что тебя приглашает для беседы Вице-президент Военной Коллегии Григорий Александрович Потёмкин.
— Немедля отправлюсь к нему. — козырнул я.
Спустя нескольку минут, уже на улице я сменил свою солдатскую шляпу на офицерскую. Шляпа была такая же, но с другой оторочкой.
Мы уже собирались садиться на коней, когда из-за угла вывернула компания не вполне трезвых личностей в мундирах Преображенского полка. Они почти прошли, когда шедший в середине группы гвардеец повернулся ко мне:
— Ба! Кого я вижу! — заорал он, тыча пальцем в мою сторону.
Вот такой компот: судьба свела меня с Прокошкой Бекетовым.
— И кто же это? — заинтересовались его спутники.
— Это Юрка, мой беглый холоп. Глядите, он где-то украл офицерский мундир, и щеголяет в нём.
— Господа! — обратился я к гвардейцам — Всё как раз наоборот: этот лжец попытался украсть имение моего отца, но ему дали по рукам. Что до моего мундира, то освидетельствуйте именной Её императорского величества указ о производстве меня в чин поручика.
— Это я лжец? — заорал Бекетов
— Ты лжец, подлец и трус. За твою подлую натуру вызываю тебя на дуэль, если не трусишь, то прямо сейчас, только нужно выбрать место.
— Господин поручик, а есть ли у Вас секунданты? — выступил вперёд гвардейский капитан — Если нет, можете выбрать из нашей среды.
Честно говоря, я не верю этим рожам. Заколют втихую, а людям скажут, что была честная дуэль. На моё счастье мимо проходили два офицера в мундирах Конного полка.
— Господа! — обратился я к ним — Не уделите ли минутку внимания?
— В чём дело?
— Вот этот субъект прилюдно оскорбил меня, поручика Булгакова Юрия Сергеевича, обвинив в краже офицерского мундира, за что я хочу его примерно наказать, причём немедленно. Согласитесь ли вы быть моими секундантами?
— Штаб-ротмистр Иван Иванович фон Риттер. — отрекомендовался старший из конногвардейцев — Я полагаю причину дуэли чрезвычайно веской и согласен быть секундантом.
— Корнет Агапий Фомич Туленков. — представился второй — Я также согласен быть секундантом поручика Булгакова. Однако вопрос: чем вы собираетесь биться?
— Шпаги есть у обоих, будем биться ими. — сказал я — Впрочем, если Бекетов трусит, я могу дать пистолет, будем стреляться.
— Достаточно шпаги. — прорычал мой оппонент.
Мы собирались идти в «уютное место», известное всем кроме меня, когда из-за того же угла вышел цесаревич с каким-то пожилым осанистым мужчиной в неизвестном мне мундире.