Талисман гномов
Шрифт:
Бандиты сидели по домам, на нас никто не нападал. Дилижанс едва не развалился, но всё же доставил пассажиров к станции. Я был рад, что никто нам не докучал на протяжении всей поездки.
Городок выглядел безжизненным, если не считать шавки с обрубленным хвостом. Она подбежала к нам и ткнулась мокрым носом по очереди в мои ботинки и сапоги эльфийки. Ошейника у собаки не было, но я не горел желанием пригреть бездомное животное. В конце концов, я живу ничуть не лучше её. У меня тоже нет дома, и ночую я на раскладушке у себя в конторе.
Эльфийка потрепала собачку
– У тебя есть с собой что-нибудь из еды?
Я развёл руками:
– Как-то не подумал.
– Тогда купи что-нибудь собачке. Она голодная.
– Я и сам не прочь пожевать.
– Тогда пойдём обедать, здесь же должен быть буфет.
Собака увязалась за нами. Чтобы от неё отделаться, пришлось купить две порции сосисок в тесте. Мне кажется, что она рассчитывала на большее…
Броско сказал чистую правду. Стоило мне сделать в Капаче один шаг, и ему об этом сразу стало известно. Воздух здесь какой-то особенный что ли?
Мы зашли в станционный буфет и заказали по чашечке кофе. Пока буфетчик обжаривал зёрна, Лиринна и я принялись за изучение меню. Мы не успели продвинуться дальше второй строчки: перед нами возник Кристиан. Потрясающая оперативность: с момента нашего приезда в город прошло не больше десяти минут.
– Привет!
– откликнулся я, завидев мрачное лицо Кристиана.
В ответ раздалось что-то среднее между звуком засорившейся водопроводной трубы и бурчанием в животе. Возможно, так звучит 'здравствуйте' по-лютански.
– Присоединишься?
– предложил я.
– Некогда, - пробурчал он.
– Броско просил доставить вас к нему без проволочек. Кстати, кофе в этом буфете - натуральные помои. Ни вкуса, ни запаха, одна подкрашенная водица. Босс угостит вас настоящим лютанским крепким кофе. Если захочет, конечно…
– Так ты попроси его, тебе он не откажет, - откликнулся я.
– Собирайся, Лиринна. Пойдём, испытаем на себе гостеприимство мистера Броско.
Багажа при нас не было, поэтому сборы не заняли много времени. Я оставил буфетчику утешительный приз в два медяка, похоже, это составит весь его дневной заработок. На улице стоял открытый экипаж.
– Это за нами?
– удивился я.
– Да, - подтвердил Кристиан.
– Босс не хочет терять ни минуты.
Кучера не было, вместо него на козлы сел Кристиан. Мы с эльфийкой разместились за его спиной на жёстких сиденьях.
– Н-но, поехали, - крикнул лютанец, трогая с места.
Лошадка взмахнула хвостом и резво потащила экипаж по разбитой мостовой.
Солнце давно перевалило за полдень, ходя до наступления настоящего вечера оставалось ещё несколько часов. Мэрия городка мало заботилась об удобствах для путников, дороги в Капаче напоминали стиральную доску.
Большое некрасивое здание из бурого кирпича выросло после того, как экипаж перебрался через канаву, наполненную по края зловонной жижей, и поднялся на пригорок. Со всех сторон оно было окружено высокой стеной и напоминало крепость в крепости. Мы подъехали к закрытым воротам, однако те распахнулись в мгновение ока, когда Кристиан, не вставая со своего места, что-то гортанно выкрикнул.
Экипаж въехал внутрь. Нас встречал ещё один лютанец, толстый и плешивый. Благодаря маленькому росту и необъятному животу он смахивал на шар для игры в гольф. Мы соскочили на землю и огляделись по сторонам. Хозяева этого подворья позаботились о том, чтобы расчистить пространство от хозяйственных построек. Вокруг были только голые стены, ни одного сарая или захудалого курятника. Осталось залить открытое пространство бетоном и играть на нём в мяч.
– Идите за мной, - сказал плешивый.
– Броско ждёт вас.
Кристиан остался снаружи. Лиринна посмотрела на меня с опаской. Я подмигнул ей: дескать, всё в порядке и пошёл за плешивым слугой. Эльфийка старалась не отступать от меня ни на шаг.
Броско сидел в старинном кресле с высокой и широкой спинкой рядом с не растопленным камином. Ноги у лютанца были укрыты пледом: холодный воздух в комнате наводил на мысли о том, что дом этот не прогревается даже в летнюю жару. С правого боку от кресла лежала огромная пятнистая собака - не чета той шавке, что встречала нас на станции. Стоило нам войти, как псина оскалила зубы и зарычала. Шерсть на её холке вздыбилась.
– Спокойно, Робби, спокойно, - тихо произнёс Броско, поглаживая пса по вставшему загривку.
– Это гости.
Собака перестала рычать, но даю голову на отсечение, что она вцепится мне в горло, стоит только сделать хотя бы одно неосторожное движение. Из таких псин получаются превосходные телохранители. Быстрые, преданные и надёжные. Не то, что люди…
– Не хотите чего-нибудь с дороги?
– словно радушный хозяин осведомился Броско.
– Кофе, пожалуйста, - попросил я.
– Мадмуазель?
– Броско перевёл взгляд колючих глаз на эльфийку.
– Тоже кофе, - тихо сказала Лиринна.
– Жобер, распорядись насчёт кофе, - приказал Броско плешивому слуге.
– Мне ничего не надо.
Кроме кресла в комнате стояли ещё два дивана с маленькими изогнутыми деревянными ножками.
– Присаживайтесь, пожалуйста, - предложил Броско.
Мы с Лиринной сели на один диван. Эльфийка снова прижалась к моему плечу. Я ободряюще стиснул её ладошку.
– Пока Жобер занимается вашим кофе, в нашем распоряжении имеется несколько минут, - сказал лютанец, поглаживая собаку.
– Простите мои дурные манеры. Я не представился даме и сам не имею чести знать её имени.
– Даму зовут Лиринна, - сообщил я.
– Она мой партнёр. Мы вместе владеем частным детективным агентством. А это мистер Броско, наш возможный союзник.
Лютанец опустил подбородок вниз.
– Очень приятно, мадемуазель Лиринна.
– Взаимно, мистер Броско.
– Ваш спутник сообщил, что вы владеете детективным агентством. Необычное занятие для столь очаровательной девушки, - заметил Броско.
Надо же, а мы ведь можем быть ещё и галантными, подумал я.
– Что тут такого необычного?
– удивилась эльфийка.
– Я слышала, что в вашей стране женщины сражаются в одних рядах с мужчинами.