Талисманы Шаннары
Шрифт:
Или же они, как говорил Риммер Дэлл, окажутся врагами всех народов Четырех Земель?
Путники повернули и направились вниз по тропинке, ведущей к черной окраине леса у подножия гор; настроение Пара все больше омрачалось. Уолкер Бо опасался мотивов, которыми руководствовался Алланон. Он первый был настроен против друидов. Тогда что же произошло, что заставило его изменить убеждения?
Почему он согласился вернуть Паранор? Пару хотелось поговорить с ним, перекинуться хотя" бы несколькими словами. Он хотел бы побеседовать с кем угодно, с любым из тех, кто был с ним у Хейдисхорна. Пару надоело одиночество.
Он устал задавать вопросы и не получать на них ответов.
Через два часа путники достигли подножия Зубов Дракона, и тень деревьев укрыла их. Давно уже исчез из виду свет сторожевых костров, и радостное возбуждение, вызванное возвращением Паранора, уступило место бесконечным сомнениям. Пар держал свои мысли при себе, но взгляды Дамсон, брошенные на него словно невзначай, показывали, что ее не обмануло его молчание. Пару казалось, что они с Дамсон так близки и так хорошо понимают друг друга, что слова не нужны им. Дамсон могла читать его мысли. Она знала, о чем он думает; он понял это по ее глазам.
Когда они зашли под сень деревьев, девушка повернула на восток, ведя своего друга вдоль подножия гор через густое переплетение ветвей туда, где плотно стоявшие стволы расступались у заросших высокой травой полянок. Там струились чистые ручейки, словно приглашавшие устроиться возле них на ночлег. В ночи раздавались тихие сонные звуки, ни один хищник не нарушал царившего вокруг покоя. Ветер улегся, воздух был прохладен: при дыхании изо ртов путников вылетали маленькие облачка пара. Луна скрылась за горизонтом, и лишь сияние звезд освещало дорогу.
Влюбленные прошли немного, не больше мили, когда Дамсон остановилась на маленькой укромной лужайке рядом с крошечным родником.
«Отдохнем несколько часов, — решила она, — и еще до рассвета снова отправимся в путь». Завернувшись в одеяла, заботливо вытащенные для них Кротом из его подземных тайников, путники улеглись под деревьями, тесно прижавшись друг к другу и сонно уставившись в окружающую их темноту. Пар пристроил Меч Шаннары рядом, прижав его к боку локтем. Юноша снова начал гадать, каким целям предназначен служить его талисман и почему именно он, Пар, был послан на поиски этого клинка.
В глубине души он все еще не был уверен, что это действительно тот самый меч, за который выдал его Риммер Дэлл.
— Я думаю, это как раз то, что надо, — тихо прошептала Дамсон, когда Пар уже засыпал. — Не стоит переживать из-за этого.
Пар даже не понял, о чем она говорит, но, несмотря на то что был заинтригован, ничего не спросил.
Он проснулся в предутренних сумерках. Рассвет бледной полоской серебра, еле различимой сквозь листву деревьев, мерцал далеко на востоке. Юношу разбудила тишина — неожиданное исчезновение всех звуков, — птицы и насекомые смолкли, звери замерли, словно окаменев, весь мир кругом был пустым и немым. Словно убегая от кошмара, Пар рывком сел. Сон был прерван безмолвием, и в голову ему пришла такая страшная мысль, что ни один кошмар с ней не сравнится.
Поляна была окутана тенями. Клубы тумана, словно дым, стояли в застывшем воздухе, висели клочьями на деревьях. Руки Пара невольно стиснули Меч Шаннары, он выставил клинок перед собой, словно обороняясь от одолевающего его страха. Пар торопливо огляделся вокруг, ничего не увидел, огляделся еще раз и осторожно поднялся на ноги. Дамсон тоже проснулась и, стараясь подавить зевок, сонно высунулась из-под одеяла.
«Тихо, как в могиле», — подумал Пар. Взгляд его тревожно метался из стороны в сторону.
В чем дело? Почему так тихо?
В глубине окружавших поляну зарослей что-то зашевелилось — еле заметное покачивание сгустков тени, какое-то непонятное движение, напоминающее скольжение туч мимо луны. Только здесь не было ни туч, ни луны — ничего, кроме зыбкого света меркнувших звезд.
Дамсон стояла рядом с ним.
— Пар… — вопросительно шепнула она.
Пар не сводил глаз с двигающегося пятна. Постепенно оно приобретало очертания. Из пустоты, из ничего, где минуту назад царила ночь, возникла таинственная сгорбленная фигура, черная и безликая под скрывающим ее плащом и капюшоном.
Пар изумленно наблюдал за этим воплощением. Что-то в этом пришельце показалось ему хорошо знакомым, таким привычным глазу, что он почти мог назвать это вслух. Все движения незнакомца, манера держаться и даже вздыхать напоминали… Но может ли это быть?
Фигура приближалась — не как человек и не как зверь, а как нечто одновременно похожее на того и на другого. Он крался из самой сердцевины тьмы к Пару и Дамсон. Хриплое дыхание его было единственным звуком, нарушавшим тишину. Спрятанный под плащом и капюшоном, он был надежно укрыт еще и шелковистым покровом ночи. Лишь время от времени неизвестный приподнимал лицо, и фосфоресцирующий блеск его глаз озарял пространство.
Пар почувствовал, как пальцы Дамсон вцепились ему в руку. Это было порождение Тьмы.
Долинец увидел врага, и нестерпимая усталость свалилась на него. После всего, что выпало на его долю, ему снова придется сражаться. Придется еще раз призвать на помощь песнь желаний.
«Это никогда не кончится», — пронеслось у него в голове. Каждый раз ему казалось, что больше он не будет использовать магию, и каждый раз был вынужден снова и снова прибегать к ней.
Сутулясь, кутаясь в плащ и еле волоча ноги, порождение Тьмы подползло ближе. Казалось, оно едва способно передвигаться и цепляется за плащ, словно не в силах от него оторваться. А плащ производил странное впечатление — сияюще-черный, новехонький, несмотря на потрепанный и жалкий вид его обладателя. Пар почувствовал, как в глубине его, незваная, сама собой обретая собственную жизнь, начала слагаться песнь желаний. Он смирился с приходом стихии и даже не пытался убежать с поляны. Помимо всего, бегство совершенно бесполезно. По рождение Тьмы легко выследит их и будет продолжать погоню, пока они не остановят его.
Пока Пар его не убьет.
Эта мысль заставила его содрогнуться. «Нет, ни за что, только не это!» — отчаянно сопротивлялся он, вновь видя перед собой лицо солдата из сторожевой башни и лица всех, кто погиб в бесчисленных схватках…
Существо остановилось, словно одержимое невидимыми демонами, оно яростно затрясло головой в капюшоне. Послышались нечленораздельные звуки, похожие на рыдания. Затем на лицо упал свет, и Пар Омсворд почувствовал, что земля уходит у него из-под ног.
Перед ним стоял Колл.