Тальниковый брод
Шрифт:
И первая села на полузатопленное дерево, на котором Серый обычно оставлял одежду и обувь, прежде чем лезть в воду. Напротив лежал толстенный сук, тоже почти засыпанный песком, и в том же песке почти затонул удобно гнутый ствол ивы, на множестве сучьев-прутьев которой можно сидеть с удобством, да ещё и покачиваясь. Серый и Лилька немедленно облепили местечки вокруг старшей сестры, а чужие пацаны устроились на ветках.
Пока все неловко молчали, не зная, с чего начать беседу, Лиза спокойно повернула к себе маленький рюкзачок, свесив его с одного плеча, и, открыв его, вынула термос, одноразовые стаканчики и пакетик. Лилька радостно пискнула:
— Ой, конфетки!
Серый чувствовал, что его удивление видно так же хорошо, как и на лицах чужих пацанов. Неужели Лиза всерьёз решила принести сладкое и для них? Но зачем? Впрочем, в последнее время зная свою сестру очень взрослой, он решил промолчать: может, она и вправду что-то придумала? А не так просто делится с чужими сладким, которого и так мало не только в квартире, но и в магазине?
А Лиза настоящей хозяйкой встала с полузатопленного брёвнышка и раздала стаканчики всем:
— Держите. Чай у меня несладкий и только немного тёплый, зато конфеты хорошие. Осторожней со стаканчиками, они мягкие. Потом вернёте, а то их мало осталось.
Серый не выдержал, улыбнулся. Так командовать, чтобы тут же подчинялись, умеет только Лиза!.. Хотя, когда чужие пацаны распробовали конфеты, их второй раз приглашать к чаепитию не пришлось… Показалось, под плотным навесом ивовых ветвей стало не просто темновато, но по-вечернему уютно. Тем более Ориан, немного поколебавшись, одним движением пальцев устроил небольшой костерок на земле, в который, поначалу изумлённая, Лилька с удовольствием побросала несколько сухих веток… Через минут пять, когда конфеты были съедены и с огромным удовольствием запиты чаем, чужие пацаны расслабились в присутствии Лизы.
— Это что? — ткнул пальцем в термос Ориан.
— Эта штука, чтобы сберечь тепло. Чай, например. Или другой любой горячий напиток. — Лиза оценивающе посмотрела на него. — Ребята, скоро совсем стемнеет. Почему бы нам не поговорить о том, почему вас волнует, что я целительница?
— А ты целительница? — уточнил Ориан.
— Начинающая, — не стала скрывать Лиза.
Мальчишка некоторое время оценивающе смотрел на неё, а потом отвернулся и стал разглаживать фантик от конфеты.
— Даже начинающая иногда может помочь, — спокойно сказала Лиза. — Потому что она смотрит на некоторые вещи другими глазами.
— Тебе правда семнадцать лет? — строго спросил Ориан.
— Да. Осенью будет восемнадцать, — терпеливо сказала старшая, и Серый головой качнул: а он бы вспылил в ответ на такой вопрос!
— А почему ты в штанах? У нас женщины так не ходят!
— Ну, так и я не ваша. Эй, вы расскажете, что вам надо от целителя, или нет? — напомнила о главном Лиза.
Чужие пацаны переглянулись. Макин и Зайд опустили глаза — наверное, оставляли этот вопрос на совести своего вожака — или кто он им там.
— Много дней назад, — решился Ориан, — на часть нашего города, где мы жили, наслали порчу. Люди заболевали, а потом умирали, потому что болезнь пожирала их. Когда она совсем овладевала больным, он… — Мальчишка споткнулся, видимо, вспомнив, как выглядят больные. Долго молчал, собираясь с силами, а потом продолжил: — Он долго жить не мог. Сначала высокочтимые, особенно маги, держались. Но болезнь стала и их проклятием. Потом заметили, что многие заражались, если ели обычную еду.
Серый тут же вспомнил, как Ориан приказал своим пацанам отнять его сома, с таким трудом вытащенного в тальнике. Теперь понятно — почему. Сом пойман только что и не мог быть отравленным. А самому аж зябко стало: что за жуть у них там?
— А когда стали вымирать кварталы, городской совет магов принял решение. Решение спасти весь город. И… нас выбросили сюда. Хотя сначала мы думали, что нас только… изолировали от города.
— Как выбросили? — искренне не поняла Лиза.
— Если гниёт палец, — монотонно сказал Ориан, явно повторяя чьи-то слова, — его надо отрубить, чтобы не сгнила вся рука.
— Вот как, значит, — прошептала Лиза. — И, возможно, этот ваш совет магов выбросил сюда не только вас, но прихватил каким-то образом и наш мир?.. — Она помолчала, прежде чем спросить: — А до того, как поняли, что с едой плохо, как заражались ваши люди? Сначала же ели — и всё нормально было, как я поняла!
— Не знаю. Нам сказали, что у нас порча.
— Сергей сказал мне, что вы маги, — напомнила Лиза. — Почему же вы не свели эту порчу? Или что там с ней делают?
Мальчишки снова переглянулись. Ориан глухо сказал:
— Не все маги умеют всё. Наша часть города… — Он вздохнул. — У нас нет некромантов. А заклятие сделано на мертвеце. И никто не знает, где его тело.
— То есть как — на мертвеце? — не поняла Лиза.
— Ну, подбросили в нашу часть города мертвеца, а с ним и проклятие. Порча.
— А… у вас часто такое бывает? Ну, чтобы порчу подбрасывали? — При свете вздрагивающего огня стало видно, как вытянулось лицо старшей сестры, впечатлённой событиями чужого берега.
— Чтобы на несколько улиц — нет. — Ориан даже головой покачал. — Обычно, если хотят избавиться от человека, тогда что-нибудь могут подбросить. Вещь, например.
— А если мертвеца сжечь? Проклятие не спадёт?
— Не знаю. Но, чтобы сжечь, надо его найти, а мы не знаем, где он.
— А почему решили, что из-за продуктов умирают?
— А из-за чего ещё? — пожал плечами пацан. — Только поел, а к вечеру уже в корчах.
Серый знал, что у него воображение хорошее, но не знал, что иной раз это плохо. Сейчас именно воображение подкинуло ему картинку с умирающим, скорчившись, человеком. И стало так жутко, что он невольно сжался, как от холода.
— Если вы маги, — продолжала гнуть своё сестра, — почему среди вас нет целителей?
— Целители были, — тяжело сказал Ориан. — Они погибли первыми. Точней, их убили. И мы не знали, что это было начало.