Там чудеса

Азара Вероника

– Разумеется.

Павел не понял моего удивления. Осторожно снял с рогатины котелок с “чаем” и бережно пристроил его рядом с кочкой. Озабоченно пощупал горячий бок котелка, меня дрожь пробрала. Я на такое не способна! После чего снова обратил внимание на мою персону.

– Да что с тобой? Пусть остынет…

– Павел, а тебе сколько лет?
– задала давно мучивший вопрос.

– Много, а что?

– Павел, не отвечай вопросом на вопрос, - возмущённо вскинулась я.
– Ты прекрасно понял, о чём я. Выглядишь, лет на двадцать пять, не больше. Сам сказал, больше десяти лет работаешь в моём мире. Теперь оказывается, у тебя дети

есть. Не стыкуется, знаешь ли.

– Всё стыкуется, - встрял Мирлис.
– Ты всё время забываешь - оборотни живут дольше.

Уставилась, как сова, теперь на рыжего.

– Не ешь меня глазами, не получится. Если хочешь знать - мне пятнадцать.

Тогда стала “есть глазами” Павла.

– Ладно-ладно, успокойся, - выставил он перед собой ладони.
– Я ещё слишком мало прожил, что бы ты меня прибила во цвете лет. А если серьёзно, мне чуть больше шестидесяти. По вашим меркам старик. По нашим - ещё молод. Но мне с юных лет хотелось стать следящим, поэтому женился рано, и детьми рано обзавёлся… Остыло, давай кружки!

Он принялся разливать чуть остывший отвар.

– Поясни, будь добр, зачем было для работы детьми обзаводиться?

– Всё просто. Следящим может стать только тот, кто продолжил свой род, выполнил свой долг перед кланом. Обычно это происходит годам к семидесяти.

– Всё равно не поняла, - потрясла головой.

– Ну, что ты не поняла?
– досадливо переспросил Павел.
– Работа эта опасна, со всякой нечистью дело иметь приходится. В вашем мире магию применять сложно, приходится полагаться в основном на физическую силу и ловкость. Нечисть, она, знаешь ли, физически не слабее нас. Оборотней не так уж много, вот и приходится отбирать на эту работу тех, кто свой долг по продлению рода выполнил, чья потеря не станет сильным ударом. Наши женщины рожают редко. Растём мы долго и воспитание ребёнка, присмотр за ним, отнимают у них очень много сил и времени. Моим детям сейчас одному около двадцати, другому десять, он по нашим меркам, ещё маленький.

– И ты оставил жену с ребёнком одну?
– попыталась съехидничать я.

– Оставил, как видишь. С ней весь клан, родичи. Всегда есть помощь и поддержка. Моя работа почётна для всех близких. Я из простой семьи, где магические способности редки.

Молча глядела на огонёк костра, переваривала ужин и информацию. Итак, среди оборотней способность принимать разные облики ещё не означает способности к магии?

– Нет, конечно, - ответил на вопрос Павел.
– Вы, например, не считаете магическим способностями острый нюх и зрение животных? Нет. Вот и у нас - оборотничество такая же естественная функция организма. И вообще, говорят, люди произошли от оборотней. Вроде как, люди - оборотни, утратившие свои способности из-за мутаций. Вместо них вы получили способность быстро и часто размножаться.

– Жаль, если это правда.

– Почему?
– встрял Мирлис.

– Что - почему?

– Почему жаль, что люди родственники оборотней?

– Да не этого жаль, - отмахнулась от приятеля.
– Жаль, что способности утратили. Интересно, кем бы я была?

– Рысью, - не раздумывая, определил рыжий.
– Или тигрицей. Есть в тебе что-то кошачье, и не от домашней киски.

– Очень приятно, - старательно изобразила возмущение, хотя варианты польстили.
– А вы, юноша, кроме оранжевой шкуры, что ещё носить изволите?

– Как раз ничего, - тяжко вздохнул Мирлис.
– Я ведь не оборотень в полном

смысле этого слова.

– А кто?!

– Гном я, - смущенно выдохнул рыжий.
– Нетипичный гном. Среди нас магов не мало, но учимся мы, в основном, магии искусства. Именно благодаря ей, нам нет равных в обработке металлов и камня. Но вот я, дурак такой, решил стать настоящим магом…

– Угу, - продолжил Павел, - решил. Два года ходил за Телистарионом пока тот не сдался. А ведь Михал его предупреждал - от рыжих одни неприятности, он уже тогда твою любопытную натуру рассмотрел.

– Так это он!
– у рыжего аж шкура дыбом поднялась.

– Ты повозмущайся ещё, - осадил Павел.
– Результат податливости Телистариона сейчас перед нами - на четырёх лапах и с минимальными шансами в ближайшее время встать на две. Ты там, в заклинании, такого накрутил, толпа учёных мужей разобраться не может.

Рыжий свесил уши козырьком и опустил нос, старательно изображая раскаяние. Потихоньку протянула руку и ущипнула его чуть повыше хвоста.

У-у-у, что тут началось! Покаянная поза испарилась как дым, только уж очень стало шумно. Правда только до тех пор, пока не подскочила одна из волчиц и не тряханула рыжую шкурку.

Павел поднялся, вытирая выступившие от смеха слёзы, и укоризненно посмотрел на меня, всё ещё посмеиваясь и блестя глазами.

По примеру Мирлиса, тут же приняла самый невинный вид и пожала плечами, вроде как я тут ни при чем. Зато расслабились все, даже Павел, чего и добивалась…

Пользуясь улучшившимся настроением оборотня, вцепилась в него, клещом, засыпав давно мучившими вопросами. Нелегко пришлось обоим и Павлу, и Мирлису, пришедшему на выручку. Многое оказалось слишком сложно, но кое-что смогла уяснить. Например, что хотя дома он появляется раз в два-три года, но за детей не волнуется - весь его клан помогает. Вытянула кое-что и о супруге. Оказалось она лет на пятнадцать старше Павла, но для них это не разница. Судя по выражению лица оборотня, с грустным разочарование поняла - супругу любит, и мне тут (хоть и не питала особых надежд) не обломится. Не очень-то и хотелось.

За разговорами и разъяснениями, не заметила, как Павел погасил костёр, собрал вещички, и начал уничтожать следы нашего пребывания на полянке.

Делал он это очень интересно. На каждом привале наблюдала действо с любопытством.

Сначала мы с волками вставали в центре поляны. Потом Павел начинал нараспев читать что-то сильно смахивающее на гимн. Затем подбрасывал в воздух щепоть-другую порошка с резким запахом, который, впрочем, тут же пропадал. После этого - Мирлис в первый раз на ухо сообщил, что в происходящем магии нет - трава на поляне поднималась сама собой, словно на ней и не сидели никогда, то же самое происходило с травой, по которой шли к тропе. К моменту, когда садились верхом, поляна приобретала первозданный вид.

Мирлис пояснил, что этот ритуал обращение не к магическим силам, а к силам самой Земли, которая живая и может отвечать на просьбы. И Мирлис, и Павел говорили о нашей планете не иначе как о живом существе, которое может на кого-то сердиться и наказать, а может и поддержать в трудную минуту. Слава богам - нас поддерживала.

***

Вечером вернулся Серый. Я бы его сразу даже не заметила, но Павел, подъехав к Прибою, кивнул в сторону волка, чей силуэт тенью следовал чуть в стороне от нас. Похоже, волк окончательно пришёл в себя и двигался уже не скованно как тогда, когда уходил.