Там, на неведомых тропинках
Шрифт:
— До свиданья!
— Прилетайте к нам в гости почаще! — крикнул вслед дятлу Тришка.
И снова наступил вечер... А потом пришло утро.
— Эгей! Есть тут кто? — послышался голос.
Никита выглянул в окошко, проделанное дятлом-почтальоном, и увидел, что внизу, у шалаша, стоят два зайца и недоуменно озираются. Один был знакомый — Заяц-барабанщик, а второй, с седыми усами и с тросточкой под мышкой — Никита сразу догадался, — был дед барабанщика.
Никита замахал лапой, высунувшись из окошка по пояс:
— Здрасьте! А мы больше в шалаше
— Будем знакомы! — приподнял шляпу, сделанную из свежего капустного листа, Старый Заяц. — Я его дедушка. Он мне кое-что о вас рассказывал.
— Наши еще спят, — сказал Никита, — вчера хорошо поработали. Ну да я их сейчас подыму. Пора уже.
Но будить никого не пришлось. Все проснулись сами, услышав разговор у самого дома. Барабанщик поздоровался со всеми, как старый знакомый, а его дедушка каждому пожал лапку, не забывая при этом приподнимать капустную шляпу.
В честь гостей в столовой был накрыт стол. Марта, повязав голову широкой травинкой, как положено поварихе, извинялась перед ними:
— Бедно еще у нас. Чем богаты, тем и рады. Милости просим, кушайте на здоровье!
Но Марта просто прибеднялась, так ей напрямик и сказал Ерошка. На листе лопуха лежали куски батона, морковки, пучки свежей травы, зернышки и семечки еще из домашних запасов и еще много всякой всячины.
После обеда Старый Заяц осмотрел дом и похвалил:
— Хорошая, настоящая крепость у вас получилась. Трудно будет добраться до вас.
— А мы и так никого не боимся! — задрал, нос Ерошка.
— Врагов много, — сказал Старый Заяц, — храбрости одной мало. Хитрость нужна.
— Дедушка, — нерешительно вмешался Тришка, — вот он, — Тришка показал на барабанщика, — рассказывал нам про чудищ и про Ханыгу. Так про чудищ я все понял, а про Ханыгу... не понял. Кто он, дедушка?
— Это долгая история, — ответил Заяц. — И начинать надо издалека. Случилось это давно, когда меня и на свете не было, а узнал я эту историю, когда уже подрос. Внуков у моего деда было очень много, а история была такая интересная, что каждый просил рассказать ее по пяти раз на дню. Дед кряхтел, но рассказывал. А когда я подрос и старый еж Колючка научил меня грамоте, дедушка мой обрадовался и попросил записать историю про Серого-губернатора в тетрадку, чтобы каждый, кто захочет, мог прочитать сам.
Старый Заяц покопался у себя в узелке и вытащил потрепанную тетрадку и очки в проволочной оправе. Пристроив очки на носу, он раскрыл тетрадку и откашлялся. Все приготовились слушать.
«В то утро было совсем тихо, ни один лист не вздрагивал на кустах. Солнце сквозь ветви мягким светом заливало поляну. Из-за куста появились три зайца. Они остановились и огляделись по сторонам.
А где же Серый? — недоуменно спросил старший, убедившись, что на поляне никого нет.
— Подождем немного, — сказал второй, — он ведь всегда опаздывает.
Зайцы постояли, прислушиваясь: не скачет ли Серый?
— Ну, некогда ждать, — наконец сказал старший, —
Когда трое исчезли в лесу, из-за куста показался тот, кого они напрасно ждали, — Серый. Он хитро прищурился и ухмыльнулся:
— Ишь, чего захотели! Огород копать. Охота была!
Серый улегся на мягкой травке под кустом шиповника и задремал... И приснился ему сон. Будто бы сидит он под большим кустом и жует морковку. И вдруг на поляну один за другим выходят Волк, Медведь, Лиса и еще много разного лесного народу. Серый было хотел задать стрекача, но вдруг все повалились на колени и Медведь заревел басом:
— Батюшка Серый, не прогони! И все завопили на разные голоса:
— Выслушай! Не прогони! Приосанился Серый:
— Слушаю, — говорит.
— Выбрали мы тебя, батюшка Серый, — ревет Медведь, — губернатором. Просим не отказать.
Подкатилась к Серому Лиса-портниха:
— Примерь, батюшка, мундир!
Натянул Серый мундир, шитый золотом, прицепил саблю и говорит:
— Ну ладно, детушки, не обижу вас отказом. Буду править вами!
И принялся править. Каждый день на завтрак подают ему красную сладкую морковку, на обед хрустящую свежую капусту, а на ужин — Серый даже облизнулся во сне — целое блюдо спелой брусники. После завтрака губернатор решал разные дела, а после обеда отдыхал.
Солнце припекло, и Серый проснулся, пожалев, что сон так быстро кончился.
— Ну и жизнь! — подумал он. — Огород копать не надо. Ешь, пей вволю. Сиди себе, командуй. Хорошо!
Задумался Серый. Думал, думал, придумал и сорвался с места. Был у Серого тайник — припрятал он в нем на всякий случай медный грош, найденный в лесу. Видно, охотник какой-нибудь обронил. Примчался Серый в гущу леса, разбросал прелые листья у старого пня и вытащил грош.
«Сороки, они блестящие штучки любят, — думал Серый, прыгая с кочки на кочку, перемахивая пни и поваленные деревья, — дам им грош, помогут».
Прискакал Серый на самую опушку, где жили Сороки.
— Эй, Белобоки!
На зов вылетели две сороки.
— Чего тебе, Серый? Что случилось? Убили кого? Где? Когда? — затрещали в один голос.
— Да нет! — отмахнулся Серый, и вытащил из уха блестящий грош. — Во чего у меня есть!
— Ой, прелесть какая! — снова застрекотали сороки.
— Сшейте мне мундир, отдам вам этот грош, — пообещал Серый.
Сороки завертелись вокруг него, в два счета сняли мерку и велели приходить завтра — все будет готово.
Еле дождался Серый утра и помчался на опушку.
— Готово! Готово! — заверещали, издали завидев его, Сороки. — Гони грош!
Не только мундир был готов. Сороки сшили и фуражку с большим козырьком. Заяц напялил расшитый мундир, пристроил на макушке фуражку — уши немного мешали, да ничего, — и зашагал в лес.
Только он перебрался через заросший овраг, как навстречу ему из-за кустов вымахнул Волк. Старый разбойник даже присел от удивления: вроде заяц, а вроде и не заяц.
Серый не растерялся и заорал изо всех своих заячьих сил: