Там тебя никто не ждёт
Шрифт:
Девушки - герцогини, графини, баронессы - липли к Эду, как пчёлы к мёду. Сколько раз, бывало, оттирают меня в сторонку и воркуют, и воркуют вокруг принца... Эдвард их отшивал, но вежливо. Как он объяснял позже, многие были дочерями, сёстрами, племянницами нужных ему людей. Значит, надо терпеть.
Я его спросила разок, не выгоднее ли сделать любовницей одну из них. Эд усмехнулся и сказал, что эскортом он работал в борделе, а сейчас время не то.
"Любящий дед" свою неприязнь с тех пор не скрывал... как и Адриана. Эти трое - король, ведьма и кардинал - похоже, активно вставляли Эду палки в колёса. Я не раз заставала принца, глушащим вино и ругающимся на азвонском над очередным документом. Но в целом всё шло очень спокойно - для меня.
Хорошо иметь армию демонов. Никто на тебя всерьёз не покусится.
Вот только мы свою в долг взяли. И когда-нибудь пришлось бы отдавать.
Лучше бы поздно, чем рано.
Но когда тут случалось по-моему?
***
Мы с Эдом и герцогом де Сиета играли в карты. Точнее Эд с герцогом играли, а я так... участвовала. С картами у меня не ладилось, да и неинтересно было совершенно. А Эд всё жалел, что во Фрэсне такой игры нет. Нет, ага. Зато тут - писк моды. Все режутся, куда ни глянь.
В общем, мы играли. Спокойно, никого не трогали.
И надо ж было какому-то расфуфыренному графу явиться с приказом короля!
Нас вызывали к Его Величеству. Меня и Эдварда.
Изумительно. Обычно мою персону король не замечал... в лучшем случае. Что на него теперь нашло?
Эдвард пожал плечами, позвал было слуг, чтобы нам принесли соответствующую одежду (читай - драгоценностей побольше. Иначе как же, король ведь обидится!), но посланец сказал, что Его Величество звал нас "сейчас же".
Только что конвой не приставил.
Эд пожал плечами, подал мне руку - так мы и вошли в комнаты к Его Величеству. Я здесь никогда не была, так что сначала только обстановку разглядывала, пока Эд и король общались на азвонском.
Поэтому громкое: "Кое-кто хочет тебя видеть" заставило вздрогнуть.
Эд хмуро переспросил: "Кто?", когда дверь - не внешняя, а, наверное, из королевской гостиной - открылась.
– Ну, здравствуй, сын!
– улыбнулся, входя, король-некромант.
– А знаешь, я очень скучал по тебе... и моей новой армии.
***
Эд толкнул меня себе за спину и неожиданно спокойно произнёс:
– Здравствуйте, отец. Не могу сказать, что я тоже скучал, но ожидание становилось... невыносимым.
Я изумлённо выдохнула. Король Азвонии довольно захохотал.
Колдун же только усмехнулся и весело, бегло что-то произнёс - по-азвонски. У дедушки-короля вытянулось лицо, смех мгновенно стих. Колдун поднял брови, повторил фразу - но как-то иначе - и азвонское Величество медленно с достоинством шагнуло к двери. Сказав напоследок какую-то гадость Эду (я не расслышала, да и вряд ли бы поняла: гадостям меня не учили), дедуля ушёл, мало что не ликуя. Вот мерза-а-авец...
– Интересно, - задумчиво произнёс некромант, проходя к креслу у камина, - чем ты ему так насолил, что он решился даже меня пригласить?.. Ах да, здравствуй, девочка! Костёр в прошлый раз плохо горел?
Я судорожно вздохнула. Эд успокаивающе сжал мою руку и громко произнёс:
– Чего вы хотите?
Король придвинул к себе миниатюрный столик наподобие журнального, налил вино в три кубка, взял один и, глянув на Эда, поинтересовался:
– Почему ты решил, что мне нужно что-то, кроме моей армии?
– Потому что иначе вы бы просто подождали, когда меня и Катрин убьют Проклятые, - невозмутимо отозвался Эдвард.
– А головой ты всё-таки в меня, - протянул Дерик и указал на кубки.
– Садитесь, угощайтесь. Нам нужно поговорить.
"Да о чём с ним вообще разговаривать?!" - чуть не завопила я, но Эд подтолкнул меня к одному из стоящих около камина кресел, всучил в руки кубок и только потом сел сам, выжидающе глядя на отца. Будто ничего не происходит. Будто и не боится. Вот это выдержка!
– Не буду ходить вокруг да около, - вертя кубок и играя светом огня на гранях, произнёс колдун.
– Эдвард, мне нужна твоя кровь.
Я поперхнулась вином и судорожно закашлялась.
– Она вам давно нужна, - равнодушно отозвался Эд.
Колдун кивнул.
– Так. Но сейчас она нужна мне в меньших количествах и желательно отданная добровольно. Пойми меня правильно: если ты согласишься, - некромант неожиданно запнулся, - мне помочь, я оставлю тебе Проклятых и, может быть, даже подарю Азвонию - пока это вписывается в мои планы.
– А если откажусь?
– Эд пригубил вино.
– Тогда я тебя убью, - пожал плечами колдун.
– Тебя и твою девчонку. Начну с неё. И это будет не сама лёгкая смерть. Ты прекрасно понимаешь, Эдвард, что ты в моей власти. Да, ты мне нужен... но не настолько, чтобы я не мог без тебя обойтись.
Эд снова глотнул вина.
– Моя кровь нужна для заклинаний, правильно?
– медленно произнёс он.
– Какого рода? И почему вы не можете взять свою?
– Потому что нужна именно твоя... разбавленная, - улыбнулся некромант.
– С её помощью я планирую ослабить магов. Всё. Достаточно. Решай.
Эдвард поставил пустой кубок на столик и медленно произнёс:
– Я согласен.
Я вцепилась в подлокотники, как утопающий в соломинку.
– Хорошо, - криво улыбнулся Дерик.
– Что ж, тогда можешь считать себя моим союзником. Тебе и твоей... мистрис будут оказаны все надлежащие почести, когда мы вернёмся во Фрэсну. В ответ я жду помощи... Честно говоря, ты впечатлил меня мальчик. Я полагал, ты сбежишь куда-нибудь на Южные острова, как только появится возможность. Ты же предпочёл остаться в этом гадюшнике... Понравилось править?