Там высоко, высоко

Варко Эн

Я вжалась в стул и с тоской посмотрела под стол. Бесполезно. Догонит. Как пить дать, догонит.

— Астра?! — Теперь в голосе ректора послышался рокот.

— Эт-то второй в-вопрос, — прошептала я, мечтая упасть в обморок. Но как назло не падала.

— Поиграть в слова со мной вздумала? Смело, но безрассудно… Глупая девчонка, я хочу помочь. Лоран опасен для тебя. Он заберет твой дар. Выпьет. Понимаешь, девочка. Поэтому, если хочешь, чтобы я тебя защитил, взгляни мне в глаза и ответь. Астра…

Его глаза запылали и сдвинулись, превращаясь в пламя столь притягательно-красивое, что мне захотелось

прикоснуться к нему. Что чувствует мотылек, летящий к огню? Предвкушение освобождения… Я чувствовала себя счастливой, когда стул послушно отъехал в сторону, а мое тело наполнилось звенящей легкостью. Пламя распустилось цветком ослепительно прекрасным. Каждый его лепесток был наполнен жизнью столь чудесной, какой не было у меня за все мои двадцать лет… Новый шаг. Восторженный полувздох-полустон вырвался из меня вслед за снопом искр, что выпустил цветок. Зачарованно я протянула руку, не веря, что такое чудо возможно. Жалела лишь об одном: что лунная пыльца осталась в сейфе. Как было бы здорово, если бы этот чудесный цветок был не одинок. Сотни, тысячи этих прекрасных творений должны увидеть свет. Чтобы люди при виде такой красоты, возрадовались и забыли обо всех своих невзгодах.

Удар в дверь заставил меня вздрогнуть.

— Лорд Диабо занят! — раздался вслед визг всегда невозмутимой Пирты.

Новый удар, и дверь разлетелась в щепки. Темный силуэт на секунду замер на пороге, а затем решительно ворвался в кабинет.

— Лоран Ронский, что вы себе позволяете? — взревел лорд Диабо, поднимаясь с кресла.

О, Творец! Он был такой огромный!

— Согласно распоряжению номер семь дробь двести семнадцать все разговоры со стажером ведутся только в присутствии наставника, — отчеканил Лоран, и я никогда не радовалась этому надменному, слегка насмешливому голосу, как сейчас. — Если у вас есть замечания к Астре по учебному процессу, задавайте их в моем присутствии. На остальные вопросы Астра не может отвечать без согласия своего хозяина.

— Насколько мне известно, за Астрой наставник еще не закреплен. И я не уверен, что ей место среди некромантов. Нам нужны эльфы, не утратившие магические способности, которым Темный Эльф смог бы передать свой дар оживлять мертвецов. А с происхождением Астры еще следует разобраться.

— Не следует, милорд. Астра — стопроцентная эльфийка. В полнолуние она успешно прошла Посвящение, и Темный Эльф признал ее. Братство некромантов увеличилось еще на одного члена, милорд.

— Доказательства? — холодно осведомился лорд Диабо.

— Астра, вытяни правую руку и закатай рукав.

Такому тону невозможно было противиться. Да и любопытство разобрало, поэтому беспрекословно подчинилась приказу Лорана. И едва сдержала изумленный возглас. Я помню, что утром рука была абсолютно чистая, а сейчас по ней змеились зеленоватые линии. Слегка светясь, они причудливым орнаментом обвивали запястье и, переплетаясь между собой, уходили к плечу.

— Отлично, — мрачно заметил Диабо. — Тогда остается один вопрос: где ты была в полночь с субботы на воскресение, Астра?

— Она не обязана отвечать на этот вопрос, милорд. На него могу ответить я, — не дал мне и слова проронить Лоран, — так как в это время она в моем присутствии общалась с нашей остроухой нежитью. Можете свериться у охранника. Тогда на проходной стоял

циклоп Монтус.

— Твой мертвяк? — ухмыльнулся лорд Диабо. — Не сомневаюсь, он подтвердит каждое твое слово.

— Какие есть доказательства, такие и предоставляю, — развел руками Лоран. — Но может быть, милорд, у вас есть претензии относительно успеваемости Астры? Я готов их выслушать и обещаю принять самые строгие меры.

— Пока нет, — прошипел лорд Диабо. — Можете быть свободны.

Глава 13. Ссора

Я с облегчением выдохнула, когда мы оказались в светлом коридоре. Занятия еще не закончились, поэтому он был пуст. Ни слова не говоря, Лоран втащил меня в одну из пустых аудиторий, а потом плотно прикрыл двери и прижал меня к ним. Лицо некроманта, и без того бледное, сейчас казалось белее мела, а в глазах бушевала мгла.

— Ты когда-нибудь будешь слушаться? — прошипел он. — Если я пишу «никому не слова», это означает, что ты должна молча сидеть в аудитории и строчить лекции. А не мчаться сломя голову в кабинет ректора на интимные посиделки.

— На посиделки? Я? Я?! — От возмущения я даже некоторое время не могла нужных слов подобрать. — Да он меня сам вызвал!

— Так не ходила бы. Дождалась бы меня и вместе пошли.

— А с чего это мне тебя ждать? — Меня охватила злость. — И где тебя ждать? В твоей группе? Где твоя невеста пыталась опрокинуть на меня чернильницу, а Ромус назвал распутной девкой?

— Ромус оскорбил тебя? — нахмурился Лоран.

— А! Значит, выходка Лис кажется тебе нормальной? — окончательно разозлилась я.

Попыталась вырваться, но куда там. Легче скалу сдвинуть, чем этого наглого, самоуверенного денди с раздутым самомнением. Вместо того чтобы испытать хоть каплю раскаяния, он расплылся в дурацкой улыбке:

— Ты такая миленькая, когда ревнуешь.

— Я!? Ревну…

Поцелуй не позволил выразить все мое негодование. Мой язык вдруг оказался в плену, и я, взбеленившись, решила взять реванш. Впрочем, Лоран был не против такого сражения. Некоторое время мы занимались тем, что пытались захватить языки и губы друг друга. Верно, предыдущие волнения сказались, но время вдруг перестало существовать. Лишь иногда оно врывалось в жизнь стуком наших сердец, когда мы отрывались друг от друга. Но ненадолго. Едва переведя дыхание, мы одновременно вновь вступали в бой. Странный бой, где боль и сладость были неотделимы. И сколько он длился, я не знаю. Лишь звонок заставил меня очнуться.

О, Творец! Что же я делаю?!

Ощутив солоноватый вкус на губах, оттолкнула Лорана и достала носовой платок.

— Ты укусил меня. — Я потрясенно уставилась на алое пятнышко на ткани.

— Ты первая начала, — возразил он, а потом фыркнул, дотрагиваясь до собственной прокушенной губы. — Вид у нас тот еще!

А мне вот совершенно не было смешно. Вот что на меня нашло? Как прикажете идти в аудиторию? И что теперь обо мне подумают?

— Да не переживай ты так, — попытался изобразить сочувствие Лоран, но у него плохо получалось. Он морщился, пытаясь сдержать озорную улыбку, которая все равно расползалась, и от этого ранка кровоточила сильнее. — Кстати, замечательный повод провести с тобой первое занятие. Смотри на меня и представь, что я труп.