Там высоко, высоко

Варко Эн

— Мы услышали клятвы и принимаем! — прошелестел голос из центра.

— Тогда настало время скрепить Союз между эльфами и дьюингами, — торжественно заявил Князь.

В его руках оказался шкатулка, в которой лежали два венца — настоящих произведения искусства. Золотые листочки на них были столь тонкой работы, что виднелись тонкие прожилки. Сквозь листву грозно сверкали алмазные шипы, а на них играли отсветы рубиновых роз.

— Будь мудрым государем, верным мужем и заботливым отцом. С радостью я вручаю тебе свою дочь. И пусть в ваших детях

струится кровь Дракона.

Князь собственноручно надел большой венец на Лорана, а потом некромант взял венец поменьше и шагнул к нам с Соль. Я беспомощно огляделась по сторонам. Почему рядом не было Бестии? Мне захотелось провалиться сквозь землю.

— Верховный Князь Перворожденных и малых народов, сиятельный и мудрейший Эль’Тор, я с радостью и гордостью принимаю столь ценный дар, без которого мое сердце мертво, а разум глух. Обещаю быть мудрым государем, верным мужем и заботливым отцом, — услышала я хрипловатый голос Лорана.

И почувствовала рядом с собой шорох одежд.

И вдохнула терпкий запах его любимых духов.

А потом золотой венец коснулся моих волос.

Рядом потрясенно вскрикнула Соль, а Верховный Князь рявкнул:

— Ты перепутал невест, Лоран.

— Разве это не ваша дочь? — весело удивился некромант, крепко прижимая меня к себе.

— А меня все устраивает! — весело подмигнул мне Трын и придвинулся ближе, выразительно погладив рукоять топора.

— Клятвы принимаются! — Фигуры задрожали, обретая плоть и кровь.

В центре стоял Дракон Охон, обнимая за талию Нерду. Оба весело смеялись, явно наслаждаясь зрелищем. По обе стороны от них стояли мистер Робсон и мистер Бесон. Мой бывший хозяин лукаво подмигнул мне, и на миг мне представилось, что я вижу Лунного Кота. Не сердитого, как в последний раз, а каким он был, когда лакомился сливками. В гордой красавице, увитой цветами вместо одежды и символами земли на одеянии, я сначала не узнала Миа. Маленькая дриада загадочно улыбнулась мне и приложила к губам пальчик. Других духов я не знала, но судя по их нарядам, перед нами стояли человекообразные воплощения воды, воздуха и огня.

— Ты все знал! — Я была зла как черт.

Они устроили из моего горя представление. И Лоран оказался с ними заодно. Я понимаю папочку и мамочку — у них ни грамма ответственности. Они сами как дети. Просто удивительно, как такой большой ребенок стал Создателем. И Нерда — когда я читала, что у фей не все в порядке с головой, то злилась ужасно. Но знакомство с мамой заставило пересмотреть свою точку зрения… А Миа — эта скромница и трусиха! От нее я меньше всего ожидала подвоха!

Но больше всего я злилась на мистера Бесона и Лорана. Эта парочка опять предала меня.

— Звездочка моя, — прошептал Лоран, удерживая меня.

Под его рукой заколки посыпались на пол, а следом и фата.

Мы убежали в самом начале торжества, и нас никто не стал удерживать. Впрочем, и торжеством то, что последовало после, было трудно назвать. Дракон Охон

и Паук Робсон уединились со взбешенным Князем. Миа приводила в чувство брошенную невесту. Мистер Бесон вообще куда-то смылся. И правильно сделал — у меня было непреодолимое желание отодрать его за хвост. Я всегда знала, что коты мстительные животные и крайне изобретательны в своих пакостях. Но мистер Бесон был королем всех котов. Тут надо отдать ему должное.

В зимнем парке дворца было тихо и безлюдно, а над стеклянной крышей загорались первые звезды. От прикосновения рук мои силы таяли. Как только я перестала вырываться, Лоран ослабил захват. Он провел пальцами по щеке и коснулся губ, заставляя их приоткрыться. Показалось, что сейчас он поцелует, но вместо этого он крепко прижал меня к себе. Я услышала, как гулко бьется его сердце.

— Когда нас заточили в подземелье, мной овладело отчаяние. Захотелось умереть, — тихо прошептал он. — Мне казалось, что ты предала меня. И это расстраивало сильнее гибели королевства. Ты видела подземелья и можешь представить, каково нам приходилось. Но ад, терзающий мою душу, был в стократ безжалостней эльфов.

— Прости меня. — Позабыв об обидах, я всхлипнула.

Лоран поцеловал меня в затылок.

— А перед твоим приходом мне приснился говорящий кот: большой и белый, как твои любимые сливки. Он говорил, что сердит на тебя за то, что ты осмелилась ему перечить. Но он готов простить тебя и позаботится о нашем с тобой счастье, если я поклянусь делать все так, как он говорит. Он сказал, что в его силах вызвать сюда Создателя и собрать всех духов. Ни один эльф не пойдет вопреки их воле. Он много чего говорил. Но я не особо вслушивался. Я, еще недавно ненавидящий тебя всем сердцем, слушал кота и радовался, как ребенок. Надежда, что я когда-нибудь смогу снова сжать тебя в своих объятиях, вытеснила злые мысли. Я больше не думал о стране дьюингах, мире. Только о тебе и твоих поцелуях. Это сделало меня мягким, как воск.

Лоран вздохнул.

— Когда Соль протянула мне цветок с приворотом, она хотела, чтобы я стал послушен ее воле. Но она опоздала — я уже был приворожен тобой. Так крепко, что ни одно зелье в мире не способно разрушить мою страсть.

Я притихла, вслушиваясь в отзвуки этих слов. Они звенели во мне хрустальными колокольчиками и разливались теплым медом. Лоран поднял мою голову. Его глаза задумчиво смотрели на меня, а на мягких губах играла странная улыбка: горькая и слегка насмешливая.

— Если бы в том сне кот предложил предать Братство, стать палачом, униженно ползать на коленях, я бы согласился, — прошептал он. — Астра, я до сих пор не могу поверить, как близок я был тогда к падению. И благодарю Создателя, что он не допустил подобного. Но я не должен был видеться с тобой до сегодняшнего дня — это было главным условием. Если бы я знал… Если бы мог хотя бы предположить, что ты чувствуешь…

— Тс-с, не надо. — Я приподнялась на цыпочки, чтобы закрыть ему рот поцелуем.