Танцующая при луне
Шрифт:
Я не верю в призраков, — сказала она, явно покривив душой.
Они не причинят вам вреда. Брат Септимус и брат Павел обитают тут уже не одно столетие. Думаю, вы им понравитесь. Они искренне симпатизируют моей сестре Джейн, хотя та не в состоянии их увидеть.
А я, значит, в состоянии?
Теперь Габриэль стоял к ней почти вплотную, а она даже не заметила, когда он подошел.
Почти наверняка. Вы совсем не такая практичная и консервативная особа, какой хотите казаться. Под этой чопорной ночной рубашкой бьется страстное необузданное сердце. Вам много дано, мисс Пенсхерст, однако вас пугают эти дары, не так ли?
Мало что может напугать меня, — сухо сказала Элизабет.
Его красивые губы искривились в подобии улыбки.
Это первые слова из сказанных вами, которым я готов поверить. Боязливая душа не станет бродить ночью по лесу вокруг Хернвудского аббатства, населенного призраками.
Я в состоянии позаботиться о себе.
А вот в этом позвольте усомниться. Здесь с легкостью можно встретиться со злом — причем там, где вы меньше всего ожидаете его найти.
Снова призраки? — презрительно фыркнула она.
Габриэль покачал головой. Длинные волосы, обрамлявшие его лицо, в лунном свете казались черными и шелковистыми.
Призраков вам стоит опасаться меньше всего. Живые — вот кого нужно бояться.
В бархатистом голосе проскользнули нотки, охладившие ее куда сильнее, чем прохладный ночной воздух и мокрая трава у нее под ногами.
Зло — это вы? — будто со стороны услышала она свой вопрос.
Не совсем. — Напряженная улыбка Габриэля озадачила ее.
От его слов ей стало еще больше не по себе. Впервые с момента этой странной встречи она почувствовала себя неловко и повернулась, собираясь уйти, однако вопрос Габриэля остановил ее.
Что привело вас сюда сегодня?
Мне снились волки.
Тем больше поводов оставаться дома, в постели.
Я видела призраков.
Еще одно веское основание сидеть взаперти.
Он сделал еще шаг, и край его длинного одеяния скользнул по голой ноге Элизабет. Мягкий теплый бархат.
Не приходите сюда больше, — негромко заметил Габриэль. — Во всяком случае, одна.
Вы сказали, что призраки безобидные существа, а волки здесь не водятся. Кого же мне бояться?
Габриэль коснулся ее лица, заправляя за ухо непокорный локон, и от этого прикосновения Элизабет едва заметно вздрогнула
Меня, — произнес он наконец.
Глава 4
На следующее утро Элизабет не спешила выбраться из постели. Услышав, как дверь ее спальни открылась, она поглубже зарылась в подушку, от души надеясь, что этот нежданный визитер уберется восвояси.
Я знаю, что ты не спишь. — Голос Джейн звучал слишком бодро для столь раннего утра. — Не пытайся убедить меня, что ты из тех неженок, которые полдня проводят в постели — вроде остальных моих родственников.
Элизабет даже не шевельнулась.
Оставь меня, — пробормотала она из-под одеяла.
Сегодня чудесный денек. Воздух такой чистый и свежий. Как только позавтракаешь, отправимся на прогулку. Я покажу тебе развалины старого аббатства.
Нет! — Элизабет резко села в постели.
Тебе не нравятся исторические развалины? — спросила Джейн, присаживаясь на краешек кровати.
Ну почему же, нравятся. — Она провела рукой по спутанной копне волос. — Просто я... немного устала.
Устала? — с удивлением переспросила Джейн. — Ты что, плохо спала?
Элизабет помедлила, глядя на нее с некоторым сомнением. Она с самого начала прониклась доверием к Джейн, и все же не следовало забывать об осторожности.
Скажи, тебе когда-нибудь снятся сны?
Всем снятся сны, разве нет? Я обычно забываю свои... что, может, и к лучшему.
Этой ночью мне снились волки, — сказала Элизабет. — Я слышала их вой и видела из окна, как они рыскают по лесу.
Думаю, это просто призраки, — спокойно заметила Джейн. — У нас тут нет волков.
Не вижу в этом ничего смешного.
Да я не шучу. Все знают, что в наших лесах водятся привидения. Даже Эдвард и Эдвина в это верят, хотя и сомнительно, чтобы они их видели. Тебе повезло: призраки обычно являются лишь немногим избранным.
Повезло? — откликнулась Элизабет. — Пожалуй, я бы предпочла обойтись без такого везения.
По крайней мере, тебе хватило ума вернуться в постель и забыть об этом, — заметила Джейн. Неожиданно она прищурилась: — Или не хватило?
На полу у кровати лежал мокрый лист — явное доказательство того, что Элизабет оказалась не столь уж благоразумна.
Не совсем, — призналась она.
Только не говори, что ты выходила из дома этой ночью, — промолвила Джейн, явно шокированная подобной возможностью.
Меня мучило любопытство, — сказала Элизабет, безуспешно пытаясь выглядеть практичной и рассудительной. — Ты бы на моем месте поступила так же.
Ни за что, — возразила Джейн. — Я боюсь призраков.
Я же не знала, что это призраки, — произнесла Элизабет умоляющим тоном. — Я думала, это настоящие волки. Ты же сама говорила, что призраки — существа безвредные.
Безвредные по сравнению с волками. Не нужно связываться со сверхъестественным Габриэль наверняка сказал бы тебе то же самое.
Он и сказал.
Ты видела Габриэля? Посреди ночи? Святый Боже! — Джейн выглядела шокированной. И тут же уточнила: — Надеюсь, ты была прилично одета?
Я была прилично прикрыта, — призналась Элизабет, стараясь не выглядеть при этом виноватой.
Ни за что бы не подумала, что ты окажешься такой доверчивой.
Ни за что бы не подумала, что мне следует опасаться кузена, — парировала Элизабет.