Танцующие на снегу
Шрифт:
– Что вам угодно?
– Я ищу Ната Вулфа.
Сюзанна внутренне сжалась, как от удара. Но, несмотря на неожиданность, она заметила, что метис назвал Натана уменьшительным именем и по фамилии – значит, ему было известно, что они с Сюзанной не женаты. Все это вызывало слишком много вопросов, которые Сюзанне не хотелось задавать.
– Зачем он вам нужен?
Не переставая улыбаться, незнакомец надел шляпу и сразу приобрел щегольской и галантный вид – доведенный до совершенства и, по мнению Сюзанны, наполненный пренебрежением, тем
– У меня есть известие для него.
Сюзанна не могла решить, испытывает ли она чувство облегчения. Если бы этот человек был приятелем Санни, он наверняка не стал бы выдавать себя.
– Позвольте узнать, от кого?
Метис широко развел руками, и его улыбка стала еще более любезной.
– От меня, разумеется.
– Кто вы?
– Моя фамилия Мак-Клауд. А… – он огляделся, – …Нат здесь?
Судя по его поведению, незнакомец знал Натана, но Сюзанна не попалась на эту удочку. Этому человеку незачем знать, что Натан уехал, а она осталась беззащитной.
– Он… он скоро вернется. Может, ему что-нибудь передать?
Незнакомец дерзко усмехнулся, но его глаза остались серьезными.
– Передайте, что у меня есть новости о его родных.
Сердце Сюзанны ушло в пятки.
– О его родных?.. Какие?
– Передайте, что не все его родные погибли.
Сюзанна прижала ладонь к губам и упала на колени. Слова незнакомца звенели в ушах. Глядя вслед всаднику, она схватилась одной ладонью за живот, а другой зажала рот, подавляя приступ рвоты. Ей хотелось спросить, что имел в виду нежданный гость, – хотя бы для собственного спокойствия. Но боязнь узнать о том, что жена Натана жива, вызвала у нее тошноту. Господи, какая же она эгоистичная, скверная женщина!
– Голубка! – На веранду вышла Луиза и, увидев, что Сюзанна стоит на коленях, бросилась к ней: – В чем дело? Что с тобой?
Сюзанна с опаской вздохнула и отняла руку ото рта.
– Видишь вон того человека? – Когда Луиза кивнула, она продолжала: – Ты видела его когда-нибудь прежде?
Луиза нахмурилась:
– Вряд ли. Правда, я не успела как следует разглядеть его, но… А почему ты спрашиваешь?
Сюзанне не хотелось рассказывать про Натана – объяснить, что произошло, было бы слишком сложно. Возможно, по дороге на север она… У нее вновь все сжалось внутри. Стоит ли вообще отправляться на север, на ранчо Натана, – после того, что она сейчас узнала?
Но пока Сюзанна поднималась на ноги с помощью Луизы, ей в голову пришла новая мысль: может статься, незнакомец солгал. Но зачем? Нет, безжалостно подумала она, опустив плечи, наверняка он сказал правду.
– Да что с тобой, голубка? Ты выглядишь так, словно только что лишилась лучшего друга.
Сюзанна обняла Луизу за талию.
– Когда-нибудь, очень скоро, ты все узнаешь – обещаю тебе.
– Когда обещал заехать за нами тот парень?
Сюзанна искоса взглянула на Луизу:
– У «того парня»
– Знаю, детка, просто пока не могу решиться звать его по имени.
Несмотря на уныние, Сюзанна улыбнулась:
– Мне всегда казалось, что вы будете идеальной парой.
Они вдвоем поднялись по ступеням на веранду.
– Пока об этом можешь даже не мечтать, голубка, – с усмешкой заявила Луиза.
Сюзанна кивнула, уже отвлеченная своими мыслями. Другого выхода нет. Несмотря на неожиданное известие, надо собрать вещи и отправиться на ранчо Натана. Это не значит, что они задержатся там надолго, но Натан наверняка поможет им найти безопасное место.
Заканчивая сборы, она размышляла о своих нелепых надеждах и напрасных мечтаниях. Нет, с надеждами следовало проститься. Она не ветреная, легкомысленная девчонка, она – мать Кори и не может позволить себе грезить наяву о сказочных принцах и тому подобной чепухе.
Она надеялась только, что сумеет скрыть свои чувства при встрече с Натаном. Меньше всего он сейчас нуждается в напоминаниях о собственной неверности. А Сюзанна меньше всего хотела, чтобы он узнал, как страстно она любит его и всегда будет любить.
– Миссис Сюзанна, вы и, правда, хотите накрыться одеялами с головой?
Сюзанна уложила Кори на стеганое одеяло, расстеленное на дне повозки, и улеглась рядом. Малыш заворочался, что-то забормотал во сне, сунул пальчик в рот и прижал к груди слона, подаренного Натаном. Прежде чем укрыться вторым одеялом, Сюзанна объяснила:
– Только так мы сможем скрыться незаметно. Увидев вас с Луизой на сиденье, все, кто встретится нам по пути, решат, что в повозке вы едете только вдвоем.
Луиза фыркнула:
– И далеко ты собралась так ехать, голубка? Вы же скоро задохнетесь под этим одеялом, как рыбы, вытащенные из воды.
– Просто веди себя так, как мы договорились, и все будет хорошо. Не раздражайся, не забывай, что вы с Кито получили работу у мистера Диллмена, который живет в городке Сломанная Челюсть. Никто не знает, что человека с такой фамилией не существует на свете. – Сюзанна не стала называть имени Натана – на всякий случай, чтобы не причинять ему лишних хлопот. Взглянув на луну и порадовавшись, что ночь выдалась тихой и ясной, она заключила: – Хватит спорить, Луиза, иначе мы не уедем отсюда и до рассвета.
Она позвала Макса, привязанного к повозке, укрыла себя и Кори одеялом и затихла в темноте.
Он сидел за столом у дальней стены; деньги, выигранные в покер, были надежно спрятаны в плоский кожаный бумажник, лежащий во внутреннем кармане пиджака. В своей дорожной одежде он не производил впечатления опытного и удачливого шулера, которым был на самом деле, а недельной давности рыжеватая щетина делала лицо неузнаваемым.
Хозяин салуна осторожно приблизился к нему.
– Да? В чем дело? – Его голос прозвучал резко и нетерпеливо.