Танец последнего бога
Шрифт:
***
Его волосы были чернее ночи, а в глазах сияли тысячи звезд. Плащ развевался от порывов ветра, открывая устремленным взорам мускулистое тело. Под смуглой кожей жидким огнем светилась истинная сила.
А рядом с ним шел бело-серебристый койот.
Шипе остановился чуть поодаль, позволяя разглядеть себя как следует.
Сначала все стояли, широко раскрыв рты и боясь даже пошевелиться.
Шипе по традиции сел в знак приветствия, демонстрируя, что у него нет дурных намерений.
И в это мгновение воины и жрецы упали на колени, вскинув руки к небесам. Старик чуть замешкался, но потом последовал вслед за ними. Рабы уничижительно прижались лбами к земле. И только девушка, прижав узкие ладони к разгоряченным щекам, продолжала стоять, не в силах отвести взгляда от прекрасного бога.
А потом старик крикнул:
– Прогони свою лунную собаку, о великий, она нас пугает!
– Прогнать? Как это - прогнать?- обиделся койот.- И где он, слепой перестарок, увидел собаку?
Шипе улыбнулся.
– Просто полезай ко мне в ухо, где тебя никто не увидит.
Койот не стал спорить, а только фыркнул и растаял в воздухе.
Пожилой господин повернулся к воинам и закричал:
– Возьмите бога живым! Сражайтесь, но не убивайте его!
Воины нехотя поднимались с колен, растерянно поглядывая друг на друга.
– Идите же, и свяжите ему руки, пока он не погубил нас огнем, исходящим из пальцев!
"Чего-чего?- переспросил койот Шипе.- О чем это он?"
– О предрассудке, взятом из каких-то глупых легенд,- негромко ответил ему жрец.
Воины направились к Шипе, переминаясь с ноги на ногу, словно земля под их стопами стала горячей, как глиняная печь. Пожилой поспешно уводил протестующую девушку: видимо, опасаясь за ее жизнь.
– Не бойтесь, я никого не трону,- сказал Шипе, не поднимаясь с места и прижимая ладони к земле.
Воины быстро связали ему руки, стараясь не прикасаться к светящейся коже бога. А потом подвели к пожилому.
Тот почтительно склонил перед пленником голову.
– Прости нас, о великий, но сила твоя пугает нас.
– А так - вам спокойнее?- улыбнулся жрец, протягивая старику связанные руки.
– Прости нас,- еще раз повторил старик.- Позволь, мы отвезем тебя в наше племя и представим вождю.
– Почему бы и нет. Давайте попробуем,- ответил пленник, спокойно глядя ему в лицо.
– А я - дочь вождя нашего племени!- прозвенел девичий голосок. Шипе повернулся к той, кому он принадлежал, и улыбнулся.
– Прекрасные очи, гибкий стан, чистое и храброе сердце - что может сделать девушку еще красивее? Разве что звонкий голос, подобный пению утренних птиц?- сказал он, любуясь проступающим на нежных щеках румянцем.
– Меня зовут Чантико,- сказала дочь вождя, потупив взор.
– А меня зовут Шипе.
"Владыка в ободранной коже!"- с трепетом в голосе зашептались воины.
– Ты покрываешь свою спину кожей врагов?- удивленно спросила Чантико.
Жрец хмыкнул.
– Это имя мне дали, когда я вернулся чуть живой после битвы с одним великим противником. Ободранной кожей назвали мою собственную, потому что она с трудом удерживалась на моих плечах.
Чантико заулыбалась.
– Госпожа, я должен просить тебя уйти к своим носилкам, и более не говорить с богом Шипе.
Девушка нехотя подчинилась.
– Слушайте все! Он поедет на моих носилках. Мы завяжем богу глаза и в пути ни днем, ни ночью никто не должен ее снимать! Никому с ним не разговаривать, а только молча приносить еду и подавать сосуд для справления нужды.
"Какая прелесть! Посудиной для мочи тебя еще никто не чествовал, о великий!"- насмешливо сказал дух, сидевший в ухе Шипе.
"И не говори, о лунная собака!"- мысленно ответил ему жрец.
***
Его вели сквозь толпу.
Глаза закрывала повязка, но духом Шипе прекрасно видел, как людские силуэты, окруженные светом, склоняются перед ним.
А потом он увидел слабый кокон с темно-серым пятном в том месте, где у человека должна быть грудь.
Шипе остановился.
– Старец, связавший меня - ты ли идешь справа от меня?
Кокон склонился в почтительном поклоне.
– Да, это я, великий.
– Ты совсем болен. Пеший переход сломил тебя. Я вижу боль в твоей груди, которая мешает тебе дышать. Позволь, я уберу ее.
Кокон склонился еще ниже.
– Все так, как ты сказал. Но я не могу развязать тебе руки, только вождь может сделать это.
– Чтобы убрать ее, мне совсем не нужны руки. Просто не шевелись.
Шипе взглянул на себя со стороны. Из своего яркого голубого пламени он высвободил одно щупальце и остудил его, так, чтобы оно стало светло-золотистым. А потом осторожно протянул его к угасающему кокону старика и прикоснулся к пятну. Старик тяжело задышал. Щупальце медленно втягивало в себя все темное. Когда оно совсем исчезло, Шипе решил добавить бедняге немного жизненной силы. Чистое золото потекло в бледное свечение старика, делая его ярче. А потом Шипе убрал щупальце - и вернулся в себя.
Старик упал на колени, прижимаясь лбом к земле.
– Благодарю тебя!- проговорил он, и голос его прыгал, как каучуковый мяч, пущенный дрожащей рукой,- Ты забрал всю боль! Мне стало так легко, как не было уже лет пять!
"Скажи ему, что с такой же легкостью ты мог выпить его до дна",- фыркнул койот.
"У меня есть то, что может помочь людям сделать жизнь легче и приятнее - это гораздо важнее, чем разрушительные навыки. Я не хочу, чтобы они меня боялись. Давай просто посмотрим, что будет дальше?"- ответил ему жрец.