Танец с богами и драконами
Шрифт:
– Довольно, Коршун, – примирительно, без прежнего апломба заговорил ночной гость. – Если это так уж важно для тебя, еще раз прошу прощения и каюсь – был грех, не хотел тебя допустить к Громыхале, но убивать ни в коем случае я не собирался…
– Ладно, прокатили. – Я великодушно махнул рукой в знак примирения. – Выкладывай, чего хотел и проваливай – мне действительно необходимо хорошенько отдохнуть.
– Не буду дальше испытывать твое терпение и сразу перехожу к делу. Видишь ли, Избранный, завтра ты отправишься в мир Лабиринта. Как только ты попадешь туда, само существование Вселенной окажется в твоих руках. Чтобы не допустить самого страшного, я должен быть рядом с тобой, а точнее, в тебе – в твоем сознании…
А теперь представьте мое состояние после того, как из уст (правильнее,
– Чего-то я не догоняю, господин Пасть и Глаза. А что тебе мешает самому отправиться внутрь Агрондаха хотя бы вместо меня и выполнить миссию Аватара? Заранее отказываюсь в твою пользу не только от огней и вод, но и медных труб, цветов и бесчисленных поклонниц. Если не веришь, завтра в присутствии Громыхалы или Громовержца, уж и не знаю, как сам-то ты его величаешь, я готов подписать в твою пользу все соответствующие бумаги. Даже не благодари – Коршун по натуре человек весьма скромный, ему не нужна сомнительная слава Спасителя Мира. Маленький уютный домик в тихом месте у речушки, домовитая жена и шестеро детишек: три мальчика и три девочки – вот предел его амбициозных мечтаний…
Мои демагогические разглагольствования были прерваны хриплыми звуками, отдаленно напоминающими смех и явно доносящимися из зубастой крокодильей пасти. Странно, раньше я считал, что для подобных типов чувство юмора – вещь сугубо абстрактная, о которой им известно лишь со слов народных сказителей и прочих доморощенных краснобаев. Рад, весьма рад, что Хранитель оказался совершенным милягой, способным по достоинству оценить чужую шутку. Если окажется, что и сам он может вот так, запросто отмочить что-нибудь эдакое, у него есть реальный шанс превратиться в моих глазах из невыносимого зануды, перестраховщика и брюзги в отличного парня.
– Ну, Коршун, уморил! – весело оскалилась Пасть. – Да я бы с радостью, но кто ж меня туда пустит в моем теперешнем виде. Вспомни, как еще называют Агрондах?.. Ловушка для богов… Усек? Попав туда, я окажусь в беспомощном положении подобно Некросеру и Аэрину, поскольку сам пока что являюсь каким-никаким богом. Более того, расчеты показывают, что моя сущность там сразу же дематериализуется, ибо не может существовать в пространствах с более сложной структурой, чем этот мир. Поэтому, для того чтобы иметь способность ориентироваться и действовать внутри закапсулированной реальности, мне нужен добровольный носитель моей информационной сущности. Подчеркиваю: «добровольный», потому что существующие морально-этические нормы не позволяют без ведома хозяина внедриться в его сознание даже всемогущим богам. Ну, разве только в исключительных случаях…
– Ага!.. Рассказывай сказки! Я до сих пор с содроганием вспоминаю, как, руководствуясь теми самыми моральными нормами, о которых только что ты так красиво распинался, ты пытался развеять в пыль мою бессмертную душу или что-то в этом роде.
– Бред, Коршун! Я всего лишь хотел заглянуть в твое сознание и кое-что там подправить, чтобы навсегда отвадить от этих мест тебя и твою банду. Если бы ты не сопротивлялся, сейчас бы не задумывался о судьбах Мира, а грел пузо у моря Лайр или какого другого подходящего водоема…
– …а шкатулку сюда притащили бы эльфы, освободили Некросера и получили неограниченную власть над прочими народами? – не удержался я и перебил мудреные увещевания Хранителя: – Признайся, тебя устраивает именно такой сценарий?
– Это вряд ли, – ухмыльнулась Пасть. – У остроухих, при всем их желании, не было ни единого шанса выполнить миссию. Их действия основывались на ошибочной предпосылке, подброшенной Эзергу Утиолу сумасшедшим Некросером через своего преданного адепта Шестипалого. Кстати, они же и подсказали заговорщикам, где найти Агрондах. Мятежному богу надоело сидеть в заточении, и для своего освобождения он сделал ставку на некоторых представителей лесного народа. А что ему оставалось делать? Как известно, утопающий хватается за соломинку. Подобной соломинкой стала для него банда Утиола. Благодаря инициативным действиям вашей группы хитроумный, но совершенно бессмысленный план Некросера получить свободу с помощью эльфов полностью провалился. Мало того, сам мятежный бог невольно спровоцировал появление на свет Вызванного, то есть тебя, Коршун, или, другими словами, привел в действие исполнение пророчества.
Теперь моя задача как хранителя этой Вселенной сделать все, чтобы твоя миссия по освобождению Аэрина закончилась благополучно, поскольку от этого зависит существование нашего Мира в целом. Есть еще одна сугубо меркантильная причина, по которой я хочу тебе помочь. Дело в том, что моя теперешняя сущность лишь проекция, по сути, давно умершего бога. Выражаясь более понятным языком, я всего лишь призрак и как индивидуум могу существовать только в этом измерении. Это означает, что гибель данного пространственно-временного континуума автоматически приведет к моему окончательному уходу из жизни. Пойми меня, Коршун. Давным-давно, будучи всемогущим богом, я всей душой жаждал расстаться с жизнью, а теперь, когда я смог воплотить свои суицидальные замыслы в жизнь и от моего былого могущества остались жалкие крохи, мне ужасно не хочется умирать. Пройдя через смерть, я понял одну вещь: ничего прекраснее жизни на свете не существует, лучше быть живым бродягой, копающимся в мусорном баке в поисках пропитания, чем мертвым всемогущим богом.
Хранитель еще раз пристально посмотрел на меня, и я вдруг во всей полноте осознал, как одиноко и тоскливо этому существу, но еще я понял, что на сей раз он не пытается ввести меня в заблуждение. Жизнь для него или то, что от нее осталось, – бесценное сокровище, от которого он вовсе не желает отказываться добровольно.
– Как же тебя угораздило стать призраком? – с жалостью в голосе спросил я.
– Долго рассказывать, Коршун. В двух словах: мне просто надоело жить. Случается с нами, богами, такое, нечасто, но случается. Главное, никто не может объяснить, почему подобное происходит. Живешь себе, крутишься, как белка в колесе, и вдруг в один прекрасный момент – бах, осознаешь себя никчемным винтиком огромной машины, отлаженной кем-то давным-давно. Именно это осознание предопределенности всего сущего, осознание того, что происходит лишь то, что должно произойти по плану Великого Создателя, и толкнуло меня, «зажмурив глаза», прыгнуть в одну из зон так называемой пространственной неопределенности. Образно говоря, это равносильно тому, что кто-либо из смертных бросится с высокой скалы на острые камни. Хотя это сравнение не совсем подходящее – после его гибели остается бессмертная душа. В моем случае после моего ухода уже ничего не должно было остаться. Однако я вовремя успел осознать, какую ошибку совершаю. Признаться, я попросту струсил и сумел выкарабкаться, сохранив незначительную часть себя прежнего. Моя теперешняя сущность настолько хрупкая, что всякая попытка перехода из этой вселенной в любую другую обязательно закончится моей окончательной гибелью. По этой причине я свободен лишь в пределах данной Вселенной и ни при каких обстоятельствах не могу желать ей гибели. Ты зря смеешься надо мной и в душе обвиняешь в фанфаронстве – будто я необоснованно называю себя Законом или Константой. Я действительно, в какой-то степени, один из фундаментальных законов нашего Мира, предотвращающий расползание по швам самой его основы. Это объективный факт, как бы ни потешался над этим туповатый Громыхала и вы, смертные, вместе с ним…
«Ясненько, – вдруг осознал я, – дракон и Хранитель друг друга терпеть не могут. Что это? Ревность работника предпенсионного возраста к будущему преемнику? Или их взаимная неприязнь имеет какие-то другие более глубокие причины?»
– …вот почему, Коршун, – продолжал Хранитель, – тебе необходимо взять меня с собой.
– Прошу прощения! – Я удивленно захлопал глазами, кажется, отвлекшись на собственные размышления, ненароком пропустил самое главное. – Немного задумался. Поясни-ка еще разок свою последнюю мысль.