Танец с удачей
Шрифт:
– Вот что я думаю, -ласково произнёс Гепард.
– Вы либо пропускаете нас, и может быть теряете голову, или не пропускаете, и теряете её немедленно. Что выберете?
– Они поедут со мной.
– Сколлан хмуро покосился на наёмника.
– Я беру ответственность на себя.
– Ладно, коли так.
– Стражники подняли алебарды на плечо, пропуская троицу всадников.
– Угрожать королевской страже, - покачал головой следопыт, когда ворота остались позади.
– Кто угрожал? Я?
– деланно удивился Гепард.
– Я лишь высказал предположение о досадном недоразумении, кое может произойти, если стражники продолжат рассказывать о каком-то приказе короля.
Сколлан не стал затевать спор. На мгновение он словно вернулся в лес, к сражению, когда из трёх движений наёмника он разглядел лишь последнее. Не приходилось сомневаться, что они смогут проложить силой дорогу в замок, а возможно и к королю. К тому же они могут расценить попытку остановить их как расторжение контракта. Лучше уж рискнуть и нарушить приказ, чем позволить им начать бойню.
Оставив лошадей у входа в замок, троица двинулась в тронный зал. Солнце давно спряталось, его сменили звёзды, но свечей на стенах вполне хватало для освещения немаленьких размеров помещения.
Король восседал на своём кресле, выслушивая донесение от человека в чёрном балахоне со скрещёнными кинжалами на спине. Заметив вошедшую троицу, Алгот отослал его прочь.
– А вот и вы, - произнёс король, хмуро взирая на опустившегося на колено следопыта. Наёмники, как и в прошлые визиты, не удостоили его даже кивком.
– Забрали моего лучшего следопыта, пропали на целый день. Вам уже известно о случившемся в замке?
– Стража у ворот рассказала об убийстве Велриха, - ответил Сколлан, поднимаясь.
– А они рассказали, что им дали чёткий приказ никого не впускать и не выпускать?
– Попытались, - хмыкнул Гепард, - но мы нашли убедительные доводы.
– Я взял всю ответственность на себя, - вставил Сколлан, - посчитав, что так будет лучше для всех.
– Похоже, мои приказы никого не заботят.
– Алгот уставился красное пятно на шее следопыта. Затем поднялся и спустился вниз, встав перед наёмниками.
– Ладно, забудьте. Когда вы уходили, силт ло был жив?
– Жив и в полном здравии, настолько это возможно, - ответил Гепард.
Король одарил наёмника тяжёлым взглядом. Под капюшон едва удавалось разглядеть черты лица, но глаза отчётливо светились мягким зелёным цветом.
– Жив, жив, - заверил Сова.
– У нас возникли разногласия, но когда мы ушли, он оставался цел и невредим.
– Вы последние, кто видел его живым, - вздохнул Алгот.
– Стоит ли говорить, кого подозревают в его убийстве?
– Мы можем осмотреть его комнату или тело?
– Нет, только привлечёте лишнее внимания. Вдобавок обвинят в попытке скрыть улики или ещё Создатель ведает в чём. Велрих сидел за столом, когда кто-то подкрался сзади и перерезал ему горло от уха до уха, не на что там смотреть. Я могу выиграть день, но потом дознаватели всерьёз займутся вами.
– То есть, на нас объявят охоту?
– уточнил Сова.
– Можно сказать и так. Мне бы очень не хотелось, чтобы это расценивалось как нарушение контракта. Я и так делаю всё возможное. Вас хотели схватить ещё на въезде в город.
– Жаль, что не попытались, - пробормотал Гепард.
– Когда его убили?
– спросил Сова.
– Около полуночи.
– Нас вчера практически целый день и ночь никто не видел, - задумчиво произнёс Сова.
– Никто не может доказать нашу непричастность. Но и прямых доказательств против нас нет.
– Зато у вас есть репутация, - подал голос Сколлан.
– Её вполне хватит, что бы свалить на вас любые преступления. Как минимум допрос с пытками вам обеспечен.
– Это угроза?
– заинтересовался Гепард.
– Угроза?
– Сколлан скорчил невинное выражение лица и передразнил тон Гепарда.
– Я лишь высказал предположение о досадном недоразумении, кое может произойти, если вас схватят.
– Мы в любом случае собирались завтра покинуть город, - сказал Сова.
– Лучше сегодня, - сказал Алгот.
– Я как могу сдерживаю дознавателей, но даже король не в праве ставить себя над законом.
Летары переглянулись. Сова разглядел пляшущие искорки в глазах Гепарда, но покачал головой. Они заранее знали, что без проблем тут не обойдётся, но их источник не наниматель, а значит, разорвать контракт нельзя.
– Хорошо, сегодня. Мы не станем расценить случившееся как попытку нарушить контракт. В любом случае, здесь мы узнали всё, что могли. Пора отправляться в Ланметир.
– Удачи в поездке, - сказал король, глядя в спины удаляющихся наёмников.
– Ваше Величество, - нарушил молчание Сколлан, когда они остались наедине.
– Мы ездили на поляну, где напали на принца.
– Я знаю.
– Алгот вновь занял положенное место на троне.
– И очень сомневаюсь, что этот порез на шее ты получил во время бритья. Между прочим, это ещё одно нарушение приказа - ничем не спровоцировать наёмников.
– Ну, формально, я их не провоцировал, - смутился следопыт.
– Мне предложили провести тренировочный бой, и я согласился.
– И?
– Я почти наверняка уверен, что это летары.
– Тоже мне новость, - отмахнулся король.
– И что?
– Как - что?
– растерялся Сколлан.
– А как же указ? Разве не подписали короли Востока совместный договор после Первой волны, где сказано отлавливать и убивать летар, и допрашивать тех, кого подозревают в двуличности?
– Когда поползли первые слухи об этих наёмниках, я обратился к слушающим, и мне сообщили, что они либо силт ло, либо, что более вероятно, летары. Но даже если эти двое действительно летары, что с того? Знаешь, что должен уметь делать король в первую очередь?
– Что, Ваше Величество?
– Наиболее эффективно управлять своими подданными. Король не обязан всё знать и уметь, это попросту невозможно. Умение отдавать нужные приказы нужным людям - вот самый важный навык. Скажи мне, следопыт, кто лучше этих двоих справится с возвращением принца? Мы не можем пойти войной на Ланметир, не можем даже обвинить в похищении моего двоюродного братца. Если мы вышлем шпионов, вроде тебя, вас могут поймать и использовать как повод для войны. А контракт, что я - возможно - заключил с наёмниками, никак не доказать.