Танец с удачей
Шрифт:
– Но вы сказали, что знаете о них давно, - заметил Сколлан.
– Почему не казнили сразу?
– Вот представь, следопыт. Ты живёшь в лесу, и твой дом сторожит одна единственная собака. Она бешеная, но сидит на цепи. Станешь ты её убивать, рискуя оказаться в пасти волков, или доверишь ей свою жизнь, зная, что в один прекрасный день поводок может не выдержать, и она бросится на тебя?
– Я постараюсь найти другого сторожа, - пробормотал Сколлан.
– Увы, других не осталось, - невесело усмехнулся король.
– Поэтому приходится использовать то, что есть.
Когда наёмники проезжали через ворота, покидая замок, стражники их проигнорировали. Как бы невзначай солдаты раздвинули алебарды, поправляя наплечники и разминая плечи.
На площади было не протолкнуться, и даже плащи не слишком помогали. Никакого представления этой ночью не давали, и люди собрались обсудить последние новости. Похищение принца Сентиля подтвердилось, а теперь ещё и убийство придворного силт ло Велриха. И, так или иначе, всплывало упоминание небезызвестных наёмников.
Летары добрались до "Спящего кабанчика" в молчании. Оставили лошадей в конюшне и вошли внутрь. В зале, как и всегда в это время, было не протолкнуться. Люди собрались со всего города, и таверна словно разделилась на две части - богатую и бедную. К счастью, здесь это давно стало привычным явлением, и недовольных таких соседством не нашлось.
С полсотни пар глаз уставились на наёмников, едва те переступили порог, разговоры опустились до шёпота. Гепард сразу направился к лестнице, Сова задержался у стойки. Служанка покосилась на наёмника, схватила поднос и юркнула вглубь зала.
– Уже слышали?
– спросил Кетан вместо приветствия.
– Только что вернулись из замка.
– Говорят, убийцы - вы.
Сова прикинул, сколько времени потребовалось, чтобы разнести слух по всему городу. Об их встрече с силт ло знали лишь несколько человек, сам по себе он бы так не разлетелся. Не иначе кто-то поспособствовал.
– А ты что думаешь?
– А мне до этого нет никакого дела, - ухмыльнулся Кетан, наполняя кружку пивом так щедро, что пена полилась через край.
– Я всего лишь скромный владелец таверны, в дела короны нос не сую, а в ваши так тем более. Убили силт ло - и ладно, одним пауком стало меньше. Всё равно от них больше вреда, чем пользы.
– Тут уж не поспоришь, - пробормотал Сова.
– Мы уходим сегодня ночью. Подготовь еды сколько успеешь.
– В Ланметир?
– Ну да, куда ж ещё. Пока мы не вернёмся, лучше тебе не высовываться, и остальным передай. Нас могут искать не только слуги короля.
Сова взял одну из наполненных кружек и сделал пару глотков. Недовольно поморщился и едва удержался, чтобы не выплюнуть обратно.
– И это пойло у тебя заказывают в таких количествах?
Трактирщик вновь ухмыльнулся и пожал плечами.
– Не у всех же есть собственные поместья с винными погребами. Это для людей попроще, таким главное напиться, а чем - не важно. Что такое?
Сова уже не слышал Кетана. Он поднялся из-за стойки и поспешил на лестницу за близнецом.
Распахнув дверь, Гепард застыл на пороге. За столом в их комнате сидел незнакомец. Коричневые штаны, куртка, и плащ. Голова незваного гостя непрестанно подёргивалось, вертясь из стороны в сторону. Руки тоже пребывали в постоянном движении: то поглаживали полы плаща, то барабанили по столу. Повернув голову на скрип, он увидел Гепарда и расплылся в улыбке.
– Насколько я понял, вы не намерены отказываться от контракта? Жаль, очень жаль.
Гепард несколько мгновений прислушивался, потом прошёл к столу и сел напротив. Внимательные серые глаза собеседника тоже не останавливались ни на миг. Вот они разглядывали Гепарда, затем быстрый взгляд в окно, в сторону двери, на шкаф в углу. И хотя прежде они не встречались, голос узнавался сразу, по описанию. Тот самый шипящий голос.
– Меня прислали поговорить. Попытки решить дело миром не увенчались успехом, придётся испробовать другие методы.
– Наше отравление тоже относится к числу мирных решений?
– тихо спросил Гепард.
– Вам же сказали - яд не смертелен. Всего лишь паралич на пару дней, не более.
– Хотели задержать нас в городе? Зачем?
– Я всего лишь выполняю поручения, цели мне неведомы, - развёл руками собеседник.
– А в число этих поручений входило одурачить меня прошлой ночью?
– Гепард внимательно изучал незнакомца. Ну да, самая обычная внешность. Не удивительно, что нищие ничего не запомнили.
– Всего лишь выполняю поручения, - повторил незнакомец.
– И сюда меня привело ещё одно. Вам хотят сделать предложение.
– Какое?
– Видите ли, ваше добровольное сотрудничество сильно облегчит задачу для нашего...нашей гильдии.
– А нам какая выгода от этого сотрудничества?
– У нас большие возможности.
– Например, говорить от лица короля?
– И это тоже. Правда, есть одно условие.
– Я даже знаю какое. И потому сразу скажу, что предложение обречено на провал. Помимо того, что мы не отказываемся от контрактов. Твои хозяева действительно такие глупцы?
– О нет, они не глупцы, - осклабился незнакомец.
– Мы сможем помочь в поиске сведений о Силт Ло. Вам ведь интересно, зачем вас призвали?
Гепард застыл на миг, но затем покачал головой.
– Бесполезный разговор. Хочешь узнать, что мы ответим? Изволь.
Он полез в карман и вытащил монету. Его собеседник подался вперёд, разглядывая чёрный металл.
– Вот сейчас и узнаем, входит ли сотрудничество с вашей гильдией в наши планы.
– Монета взлетела к потолку и упала на раскрытую ладонь Гепарда.
– Похоже, что нет.