Танец стали в пустоте
Шрифт:
Протянув руку, Лестер поднял крышку и отставил её в сторону. На тарелке перед ним лежал запечный представитель местной океанической фауны в окружении приготовленных на гриле овощей.
— Траствейнский лунный карп. Поверьте Райн, это потрясающее блюдо.
И сам тут же приступил к трапезе, предварительно взяв порезанный на ломти лимон с отдельного блюдца и щедро полил его соком рыбу. Последовав его примеру и попробовав блюдо, Том к своему удовольствию с ним согласится. Чуть островатое, нежное мясо таяло во рту оставляя после себя приятное послевкусие, а поданные к нему в качестве гарнира овощи прекрасно дополняли основное блюдо.
На некоторое время голоса в кабинете смолкли, прерываясь лишь на похвалы в адрес шеф-повара.
— Дэнни, я всё хотел спросить, что ты делаешь на Траствейне.
Его друг отложил в сторону нож и вилку и вместо них взял бокал с пивом, чтобы запить еду.
— Мы подписывали небольшой контракт. Их верфи должны поставить нам двенадцать новеньких грузовых челноков и несколько упрощённых версий флотских ботов класса «Морской ястреб».
Том присвистнул от удивления. Об этих ботах он уже слышал. Морские ястребы были одной из последних модификаций ударных десантных челноков во флоте Вердена и отличались повышенной защитой и скоростью, и тот факт, что гражданская верфь, которая правда и спроектировала эту модификацию, предлагала пусть и изменённый, но всё же проект флотской техники сторонним организациям не мало удивил его. С другой стороны, «Ястреб» использовался не только на флоте. Разнообразное количество его несколько более простых модификаций были рабочими лошадками в подразделениях полиции и различных чрезвычайных служб.
— Это очень хорошие птички, Дэнни. Вам повезло с ними.
— А то мы не знаем. У нас на некоторых кораблях до сих пор в шлюпочных отсеках стоят челноки типа «Минотавр». Нет, это хорошие машинки, но слишком уж конструкторы намудрили с ними. Вроде могут всего по немногу, но ни для чего не подходят идеально.
Райну оставалось только согласится. Программа почти двадцати пяти летней давности, когда Адмиралтейство разместило заказ на новый тип десантно-штурмовых судов. В тендере победил проект, который в последствии получил наименование «Минотавр». Сама идея была в том, что каждый бот можно подстроить под определённую задачу. При доставке на поверхность солдат, к нему присоединяли специальный отсек для перевозки пехоты. При операциях где была необходима огневая поддержка, десантный отсек заменялся разнообразными орудийными модулями. И так далее. Сама по себе модульная компоновка, которая в бумаге выглядела перспективно, можно было иметь одно судно для большого количества задач, на деле оказалась бюрократическим ужасом, который исторгло из себя бюро поставок. Когда они стали поступать на вооружение, тут же появилась проблема. Наверное за всё время службы этой модели, ни на одном корабле из тех на которых они базировались ни разу за всё время не было полного комплекта модулей. Бесконечные проблемы с поставками комплектующих и множество детских болезней, которые проявились в ходе эксплуатации привели к тому, что проект был свёрнут, а доктрина применения малых судов вернулась к концепции более узкоспециализированных, но всё же куда лучше подготовленных к своим задачам кораблей.
Он протянул руку и его собеседники ударили по его кружке своими, отметив удачный контракт.
— Кстати Том, как у тебя прошли дела в Сашимото?
— Так себе, — ответил Райн и скривился. — Они рассмотрели моё личное дело, после чего у меня состоялся довольно длительный разговор с представителем отдела кадров. Они были крайне вежливы, когда сообщали мне, что в данный момент не нуждаются в моих услугах.
— Проклятье. Сочувствую, Том.
Что странно, сочувствия в его голосе Райн не услышал. Лишь лёгкое нетерпение.
— Но если быть честным, я знал, что они тебе откажут.
Нероуз развел руками, словно извиняясь за резкость сказанного. — Посуди сам, ты офицер на половинном жалованье, который был выведен за штат после предварительного решения следственной комиссии. Один только этот факт с лёгкостью закрыл бы тебе дорогу на их верфи, пусть даже и в должности консультанта. Они посчитают, что раз флот тебе не доверяет, значит не должны и они.
Том открыл было рот, чтобы ответить, но тут же закрыл его. Даниэль был прав. Так что ему не было смысла как-то спорить с данным заявлением.
— Но ты не переживай, уверен, что мы сможем помочь тебе с этой проблемой.
Райн скептически поднял бровь посмотрев на него.
— Дэнни, спасибо конечно, я польщён…
— Том, ты не понял. Мы не собираемся помочь тебе получить работу. Мы сами предлагаем тебе её.
— Не понял.
Нероуз посмотрел на своего старшего товарища. Вздохнув Лестер поставил бокал, который всё это время катал в пальцах, на стол и опершись на него локтями чуть наклонился вперёд.
— Томас, я хочу предложить тебе контракт в нашей организации. Нероуз рассказал мне о том, что с тобой случилось. Я же в свою очередь воспользовался старыми связями и смог полностью вытащить материалы СКДФ и твоё личное дело.
— Вы копались в моих файлах? Это незаконно.
— Скажем так, это цена, которую я готов был заплатить за своё любопытство и хочу отметить, был приятно удивлён тем, что увидел. Касательно моего предложения. Это стандартный контракт. Ты поступишь к нам на службу на срок в два года с возможностью последующего продления контракта. Будешь получать зарплату и если покажешь себя достойным и профессиональным кадром, то и карьерный рост.
— Но разве эт…
— Должность капитана корабля ты не получишь. Даже старшим помощником не будешь. Хотя капитан Нероуз и предлагал тебя сдать к нему на попечение в этой должности. В данный момент на одном из моих кораблей, «Фальшионе» вакантно место тактика и я бы хотел предложить тебе эту должность. Твои оценки по этому предмету в академии и высших тактических курсах говорят сами за себя. И если ты хотя бы в половину хорош так же, как твой отец я буду рад получить к себе такого человека.
— Лестер, сэр, это очень…неожиданное предложение, но даже будучи выведенным за штат, я всё ещё являюсь офицером верденского космического флота. Я не могу просто так взять и поступить на службу в частную военную организацию.
— На самом деле можешь. Прецеденты, благо, имеются. Верден часто одалживает своих офицеров на половинном жалованье в качестве временных служащих во флоты других государств. Так же они выполняют огромное количество заказов консультативного характера во множестве государств. Даже у нас служит несколько «бывших» офицеров, о которых их флоты забыли по определённым причинам. Звёзд они с неба не хватают, но являются хорошими и надёжными людьми, а именно такие мне и нужны.
В комнате повисло молчание. Мэннинг смотрел на него немигающим взглядом и Тому стало немного неловко…ровно до того момента, как осознал. Это его возможность вернутся назад. Пускай и не так как он хотел, но всё же. Он всегда чувствовал себя на поверхности неловко, словно не в своей тарелке. Это ощущение мгновенно пропадало, стоило ему вернуться обратно в космос. И теперь, когда у него отобрали крылья, появился шанс вернуть всё обратно. Хотя бы часть. В конце концов лучше ухватить кусочек мечты, чем смотреть на неё не имея возможности дотянуться рукой, особенно если однажды уже прикоснулся к ней.
— Хорошо, — наконец произнёс он после раздумий. — Я согласен.
Лестер Мэннинг протянул ему через стол руку, которую Том решительно и без колебаний пожал.
Глава 5
Рик Брайтли сидел в своём кресле и уже практически двадцать минут выслушивал поток жалоб, который изливал на него государственный представитель СНП.
— Господин Брайтли, мы в очередной раз вынуждены выразить вам своё недовольство. Как я уже сказал ранее, наше правительство не довольно тем, как ваш флот занимается защитой наших систем от угрозы пиратства.