Тайна атолла Муаи
Шрифт:
— Ну, куда мы направимся? — спросил Рут.
Она закусила губы:
— Право, не знаю. Здесь, в центре, сейчас повсюду такие пробки.
Рут глянул сквозь стеклянные двери холла. Потоки разноцветных машин едва двигались в противоположных направлениях.
— А если взять винтокрыл?
Ее глаза заблестели:
— О, это было бы замечательно. Знаете, Рут, я никогда не летала на нем.
— Решено. Винтокрыл! — бросил Рут, обращаясь к рыжеголовому портье.
— Слушаюсь, капитан! С пилотом? —
— Поведу машину сам.
— Есть, капитан! — Толстые пальцы портье пробежали по цветным кнопкам панели, вмонтированной в крышку бюро. — Винтокрыл номер сто двенадцать ждет вас на крыше отеля, капитан. Желаю приятной прогулки!
Через минуту они уже были на плоской крыше отеля. Кари оглянулась и ахнула:
— Что за красота! Никогда не думала, что сверху город так прекрасен.
— Разве вы не видели его сверху?
— С такой высоты — нет.
— А с авиона?
— Я не летала на авионе. Я вообще никогда не поднималась в воздух, Рут. Не удивляйтесь… Большинство тех, что живут там, внизу, тоже не летали на авионах.
— Возможно ли? В век космических перелетов…
— Космические перелеты — удел немногих избранников. Таких, как вы, Рут. Но вас всего сотни, а там, внизу, миллионы. Подавляющее большинство живущих внизу не может позволить себе далеких путешествий. Лишь некоторые выезжают во время отпуска в горы или на берег моря…
— Но мне казалось, что в дни моей молодости…
Она быстро прервала его:
— Наверно, было то же самое, Рут. Просто вы рано попали в число избранных…
Он усмехнулся, вспомнив свою молодость.
Они подошли к винтокрылу. Это была новая модель, и Рут подумал, не ошибся ли, отказавшись от услуг робота-пилота. Впрочем, бросив беглый взгляд на панель управления, он успокоился. Обойдется!.. Во всяком случае, это проще, чем вести «Метеор».
— Он немного похож на прозрачную стрекозу, не правда ли? — заметила Кари.
— Или на мыльный пузырь на конце соломинки.
Кари захлопала в ладоши:
— Это просто чудо — лететь в мыльном пузыре!
Прозрачная кабина винтокрыла действительно напоминала удлиненный мыльный пузырь. Сзади располагался полупрозрачный корпус. В нем помещались баки с горючим и двигатель. Вдоль корпуса покоились сложенные косым треугольником серебристые лопасти-крылья. Внизу — две пары небольших колес на надувных шинах.
Рут толкнул рукой прозрачную кабину, и все сооружение затрепетало, словно оно было нарисовано на голубом полотнище небесного свода.
— Ой, а достаточно ли он прочен? — усомнилась Кари.
— Это хорошая машина, — заверил Рут, — удобная и надежная. На подобных летают даже на Плутоне.
В
Рут искоса глянул на нее и усмехнулся.
— Не надо так напрягаться. Кари. Свободно откиньтесь в кресле. Сейчас я научу вас управлять этой стрекозой. Вот смотрите: поднимаем крылья…
Он нажал ногой красную педаль в полу. Послышался тихий шелест, и Кари, взглянув вверх, увидела, как над кабиной возникла блестящая мачта, а на конце ее развернулись и стремительно закрутились лопасти-крылья.
— Ну, вот и все, — сказал Рут, — полетели?
Винтокрыл дрогнул и побежал к краю площадки-крыши. Еще мгновение — и под ногами у них открылась бездна, а в этой бездне бесконечно далеко внизу — в дымной знойной мгле — квадраты городских кварталов.
Кари ахнула и, поджав ноги на сиденье, судорожно вцепилась побелевшими пальцами в рукав куртки Рута. Винтокрыл резко накренился и широким виражом пошел вниз. Кари закричала от ужаса и, зажмурившись, спрятала лицо на груди у Рута. Он, улыбаясь, выровнял машину; левой рукой обнял девушку за талию, а правой нашел ее маленькую руку и, положив на штурвал, прикрыл своей широкой ладонью.
— Следить за полетом. Ведем машину вместе…
Кари приоткрыла глаза. Винтокрыл, набирая скорость, стремительно рвался вперед. Внизу все быстрее проплывали разноцветные квадраты кварталов, похожие на коробочки башни высотных зданий. Контур далеких гор рисовался все четче на фоне янтарно-голубого неба.
Они летали целый день… Вскоре Кари настолько освоилась с полетом, что уверенно вела машину сама. Прислонив голову к плечу Рута, она смотрела вперед широко раскрытыми глазами и радостно смеялась, когда винтокрыл, покорный каждому движению ее пальцев, плавно разворачивался, описывал широкие круги, то ныряя далеко вниз, то уносясь к облакам. Рут лишь изредка подправлял ритм полета незаметным движением руки…
Кари опомнилась первая. Она глянула на часы и ахнула:
— Уже пять… Вы пропустили все ваши встречи, Рут.
Он засмеялся, махнул рукой:
— Обойдутся без меня. Ради них я потерял четыре дня. Вполне достаточно на первое время. Давайте сядем где-нибудь…
Она отодвинулась и удивленно взглянула на него:
— Вы хотите опуститься на землю?
— Конечно.
— Но зачем?
— Ну хотя бы затем, чтобы перекусить. Нам давно пора пообедать.
Она подумала немного:
— Надо разыскать какой-нибудь отель и опуститься возле него.