Тайна Черного дома
Шрифт:
Он продолжал двигаться вперед и остановился только тогда, когда запах перестал быть для него ориентиром. Нет, он не исчез, он стал так слаб, что трудно было понять, с какой стороны его доносило. И шелест, голос воды стал почти не слышен.
Лука стоял в глубоком смятении. Казалось, еще десять — двадцать шагов назад он точно знал, как вернуться, теперь же был в полной растерянности. Со всех сторон будто черной ватой он был окружен, обложен густой, осязаемой даже на ощупь темнотой.
«Только не паниковать! — приказал он себе. — У меня еще
— Э~э-эй! Я зде-е-есь!..
Тотчас ему ответил целый сонм голосов, громких и тихих, всхлипывающих, веселых. Это отголоски подземного эха сбежались из десятков, а может быть, сотен коридоров.
«У меня еще уйма сил…» — Он выключил фонарик, надо было экономить остатки батарейки. Вместе с черным мраком его охватил ужас. И неясно, что было сильнее.
Что же теперь делать? Идти или продолжать стоять на месте? Ведь должны же его искать в конце концов. Не может быть по-другому!
— Кадушки-ин! Его-о-ор!
Он накрепко заткнул уши, чтобы не слышать страшного ответа пустоты. Выждал минуту-другую. Орать, пожалуй, нельзя. Самое умное, по-видимому, сидеть. Прямо здесь, где он остановился. Самое страшное, но и самое разумное.
Внезапно он почувствовал, что теряет силы. Мрак, темнота, которую можно было разгребать лопатой, отобрали у него все.
«В чем, собственно, дело? — размышлял он, стараясь подавить охватывающую его тоску. — Буду сидеть вот так, на корточках под стеной, пока не найдут…» От тоски ли, от страха или от усталости, но на какое-то время он впал в забытье.
— Вы что, мон шер, идиот? Или, может, задумали бежать?!
Эти слова прозвучали для него как музыка. А некоторое время назад сквозь забытье он услышал выстрел. Потом еще один. Значит, его искали.
Огромного труда стоило ему сдержаться, не закричать в ответ. Он помнил про звуковые всплески, отголоски эха, которые собьют с толку любого. Но кричать хотелось нестерпимо. И крик этот вышел из него обильными слезами. В немой пронзительной темноте он не стыдился их. Но все-таки убрал концом рукава и включил лампочку.
— Как же вы посмели так нагло заблудиться?!
— Идите вы… — Лука улыбнулся и провел рукой по лицу, чтобы смахнуть остатки подозрительной влаги.
Но Кадушкин был совершенно не склонен затевать с ним дружескую полемику.
— Не забывайтесь! — отрубил он жестко. — Отныне вам придется исполнять роль ездовой собаки, поскольку Егору нужна свобода действий. Кроме своего, будете таскать и его рюкзак!
Злость и досада прятались недалеко от Луки. А он-то хотел обставить сообщение о близости клада торжественно, с помпой.
— Ваш занюханный следопыт со своим рюкзаком может катиться куда подальше! А клад я нашел…
— Господи, помилуй! Врете! — Маэстро схватил его за плечи. — Где он?! Да говорите же, бездарнейший вы путешественник!
— Надо вернуться к ручью, где я был часа два назад. Это там…
— Ведите же нас, ведите. И немедленно!
— Так ведь сейчас, по-моему, ночь… — сказал Лука, слегка кокетничая.
— Почти утро! — отозвался Егор.
«Вот, значит, сколько прогулял, — подумал Лука, — а Егора-то обидел зря». И он протянул ему руку.
— Извините, Егор! Якут отступил на шаг.
— Это лишнее. Идите за мной! — Он поправил на голове лампочку и пошел вперед по коридору.
Через полчаса они были у того самого ручья, перед тоннелем.
— Ну и где же клад? — спросил Егор довольно сухо.
— Надо идти по ручью, по тоннелю…
— Почему именно туда?
— Потому что… потому что я так чувствую! Все взгляды соединились на Луке. Взор Егора был явно скептическим. Кадушкина — выжидающим, Анатоль же рассматривал Луку, скорее всего, примериваясь, куда бы ему поэффектнее врезать.
— Господин Кадушкин, я не понимаю! Ведь ни у вас, ни у ваших людей нет других предложений.
— Предложений как раз достаточно! — ответил Кадушкин, как бы очнувшись от раздумий.
— Простите, но ведь меня зачем-то пригласили сюда?
— Зачем-то — да…
Странный, бессмысленный разговор. А ведь Лука уже почти сутки был с включенным приборчиком.
— И какое же, допустим, расстояние до объекта? — спросил Егор, обращаясь как бы в пустоту.
— Точно не знаю. Направление по ручью. Думаю километров пять, не больше…
— Надо быть очень жадным, чтобы чуять золото с такого расстояния!
Злоба, копившаяся внутри Луки, рванулась наружу, неожиданно для самого себя он замахнулся на якута.
Анатоль успел перехватить его руку, одновременно блокируя ответный удар Егора.
Отодвинув рукой Анатоля, Кадушкин закатал по затрещине — сперва Егору, потом Луке.
— Первым идет Егор, за ним Лука… свет Васильевич. — Кадушкин сплюнул. — Ты, Егор, смотри, чтобы это чудо не сломало себе ногу. А Лука Васильевич будет корректировать направление. Насколько я понимаю, он ведь чувствует что-то… вроде запаха. Или же вообще ничего не чувствует и пытался от нас сбежать. Вынь-ка, Анатоль, на всякий случай пистолет и пошли…
— Куда? — спросил Егор, смерив Луку строгим взглядом.
— Только не вперед, — ответил Лука. — Надо взять вправо и идти вдоль ручья, а потом по руслу, по воде.
— Хорошо! — бросил Маэстро. — Только хватит шуток, Лука Васильевич, побаловались и хватит. Третьим идет Анатоль.
Вскоре они добрались до того места, где ручей становился рекой.
— В обход и по коридору! — приказал Кадушкин.
— Я туда уже ходил, — проговорил Лука, ни на кого не глядя. — Там след теряется…