Тайна чертова камня
Шрифт:
Наутро приехавший за Люськой Николай все же учуял запах вчерашнего «пикника», и на второй половине дома разгорелся скандал. Правда, скандал вышел небольшой, всего на полчаса, поскольку Люська после вчерашнего была не в форме. В конце концов «молодые» помирились, и Николай заглянул к Надежде.
– Надь, – обратился он к ней просительным тоном, – тебе в поселке ничего не надо?
– А что?
– Да вот Люську нужно в медпункт свозить, на осмотр. Я до поселка-то ее довезу, а дальше нельзя – Анфиса узнает. Так ты бы с нами съездила, там бы ее проводила…
– Газету мне привези, газета по четвергам приходит! – подала голос Аглая Васильевна, у которой снова случилось временное прояснение сознания.
«И еще попробую с почты мужу позвонить, раз уж такое дело!» – подумала Надежда и согласилась.
Николай Иванович высадил их за железнодорожным переездом, смущенно откашлялся и пообещал подхватить здесь же, у переезда, во втором часу.
Люська посмотрела на него насмешливо, но заедаться на этот раз не стала и поковыляла к медпункту, опираясь одной рукой на костыль, а другой – на Надеждино плечо.
Правда, стоило тарахтящему мотоциклу скрыться за бревенчатым пакгаузом, она тут же перестала опираться на Надежду и пошла гораздо бодрее.
В медпункте оказалась большущая очередь – старуха со сломанной рукой, которую привела смешливая веснушчатая внучка, нетрезвый тракторист с разбитой головой и заплывшим глазом, подросток, которого покусала собака, когда он лез в соседский сад за яблоками, пожилой дядька с синим опухшим лицом, который кряхтел, охал и жаловался на недоброкачественную водку, дородная дачница, которую боднула коза, и еще с десяток местных жителей и приезжих, нуждающихся в медицинской помощи.
Люська сразу сцепилась языком со знакомой теткой, которая обварила щами руку и пришла на перевязку.
Надежда не хотела попусту тратить время и отправилась на почту, пообещав вскоре вернуться за соседкой.
Почта была совсем близко, через два дома от медпункта.
Надежда попыталась дозвониться до работы мужа, но там было насмерть занято. На всякий случай позвонила домой, но там трубку снять было некому – муж, разумеется, на работе, а кот Бейсик, хоть и был большого ума, снимать трубку пока не научился.
Выйдя в разочаровании из телефонной кабинки, Надежда вспомнила, что Аглая Васильевна просила принести ей газету. Тут она, к счастью, увидела знакомую почтальоншу – ту, что передала ей письмо для старика Горелова.
Почтальонша обрадовалась ей как родной (наверняка потому, что Надежда снова избавила ее от похода на хутор) и отдала свежий номер районной выборгской газеты.
– А вот, – добавила она вполголоса, – ты про Пашку-то Ячменного спрашивала… так вот он как раз!
Около невысокого деревянного барьера, который отделял почтовых работников от прочей гражданской публики, стоял, покачиваясь, здоровенный парень лет тридцати пяти с кудрявыми светлыми волосами и детским обиженным лицом, которое несколько портил синяк под левым глазом.
– Точно мне ничего нет? – допытывался он у молоденькой почтовой работницы, которая бодро штемпелевала письма. – Ты, Галя, посмотри хорошенько. Может, из газеты какой письмо или из журнала центрального…
– Да
– Ты на какую фамилию смотрела? – не сдавался парень.
– На какую надо, на такую и смотрела!
– Так это ты на фамилию Ячменный смотрела, а ты теперь еще посмотри на Карельский!
– Вы мне, гражданин, паспорт на какую фамилию предъявили? – терпеливо отозвалась служащая. – На фамилию Ячменный! На эту фамилию я, само собой, и смотрела. Предъявите на другую фамилию – я на ту посмотрю!
– Что же у меня – десять паспортов, что ли? – обиделся незадачливый корреспондент. – Такого закона нету, чтобы десять паспортов иметь! Паспорт у меня один, на Ячменного, а Карельский – это мой творческий псевдоним!
Последнее слово он произнес с ударением на «о».
– Такого закона нет, чтобы корреспонденцию на псевдонимы получать, – спокойно отозвалась девушка. – Отойдите, гражданин Ячменный, вы другим гражданам мешаете ко мне подойти.
Ячменный хмуро взглянул по сторонам, никого не увидел, но все же отошел от барьера, слегка покачиваясь и распространяя устойчивый запах перегара.
– Вы корреспондент П. Карельский? – обратилась к нему Надежда, изображая крайнее уважение.
– Ну я! – Ячменный приосанился. – Все-таки знает меня читающая публика! Помнят люди Пашку Карельского! А эти, в «Выборгском крае», не хотят мои материалы печатать! Говорят, что я утратил чувство современности! Утратил, блин, связь с родным краем! Как это я утратил, когда это чувство у меня впитано, можно сказать, с козьим молоком матери! А вам, женщина, что – автограф написать?
– Это как-нибудь в следующий раз, – вежливо отказалась Надежда. – Я с вами вот о чем хотела поговорить. Пять лет назад вы писали о Выборгском маньяке…
– Точно! – Корреспондент засиял, как медный самовар. – Тогда небось они за каждую мою строчку дрались! И гонорары платили по самому высшему разряду! И размеры статей не ограничивали! Потому что самая настоящая сенсация! Это был, можно сказать, звездный час Павла Карельского! Я же ведь и название это для него придумал – Выборгский маньяк! С моей, можно сказать, легкой руки оно за ним закрипе… закрепилось! – Он с интересом взглянул на Надежду и спросил: – А вы, стало быть, читали те мои публикации? Помните их? Вот ведь, годы проходят, а настоящая-то журналистика не забывается! Вот она, сила слова!
– А нашли в конце концов этого маньяка? – полюбопытствовала Надежда.
– Нашли?! – Ячменный выкрикнул последнее слово с таким искренним возмущением, что с деревянного стеллажа в глубине помещения сорвался пустой упаковочный ящик и с грохотом горной лавины обрушился на пол.
– Гражданин Ячменный! – строго проговорила молоденькая служащая, на мгновение прекратив штемпелевать письма. – Либо соблюдайте порядок, либо покиньте помещение!
– И покину! – отозвался корреспондент. – И немедленно покину! Поскольку здесь меня совершенно не понимают… – Он повернулся к Надежде и предложил ей совсем другим голосом: – Пойдемте в одно приличное место, посидим… я вам там расскажу всю эту трагическую историю. Потому что я вижу – вы истинный ценитель слова! Вы поймете муки творческой натуры!