Тайна чертова камня
Шрифт:
Бабища двигалась не спеша, Люська тоже сдержала шаг. Еще она упорно старалась не хромать и прятала костыль за спину. По всем признакам встретившаяся личность вполне могла быть законной половиной участкового Николая Ивановича – Анфисой.
Поравнявшись с теткой, Надежда навскидку определила ее вес примерно в центнер. На ней был бирюзового цвета сатиновый халат в пунцовых розах, короткие волосы выкрашены в темно-рыжий цвет. Как видно, прошло уже немало времени с тех пор, как тетка посещала парикмахера, из-под рыжих отросли свои сивые волосики, так что издалека казалось, что тетка сверкает лысиной.
Очутившись
«Как бы не разодрались они тут, – опасливо подумала она, – тогда и мне попадет ни за что».
То ли Люська была не в лучшей форме и трезво прикинула свои возможности, то ли храбрилась только на словах перед Николаем, однако она опустила глаза в землю и прошла мимо соперницы, ничего не сказав. Та, поравнявшись с Люськой, прошипела себе под нос:
– Есть же некоторые, у которых совести на медный грош не имеется! – После чего она торжествующе задрала нос и тоже поплыла по своим делам.
– Зараза толстомордая! – прошипела Люська, благоразумно дождавшись, когда законная скрылась за поворотом, приостановилась и плюнула ей вслед.
– Павлик, ты не дома у себя! – проговорила буфетчица Зина, похлопав Ячменного по плечу. – Ну-ка просыпайся да иди домой досыпать! Я скоро закрываюсь, и вообще у меня здесь не ночлежка!
Зина с виду была особой миловидной и женственной, но рука у нее была тяжелая, иначе она не выжила бы в грубом мужском мире и не смогла бы выстоять за стойкой «Василька». От ее легкого прикосновения незадачливый корреспондент чуть не свалился на пол. Он открыл глаза, с трудом оторвал лицо от стола и огляделся мутным взглядом. На столе перед ним стояла тарелка с недоеденной селедкой и надписью «Общепит» на краешке, несколько мелких кусочков прилипли и к его лицу. Вокруг с назойливым жужжанием кружили наглые мухи. В голове тяжело грохотало, как будто там перекатывались булыжники, оставленные на обширной территории Карельского перешейка в суровые времена ледникового периода.
В общем, жизнь была кошмарна и отвратительна. И вдруг Ячменный увидел перед собой графинчик, в котором еще оставалось граммов двадцать водки!
Павел торопливо схватил графин и вылил его содержимое в свою пересохшую глотку.
Живительная влага прокатилась по его пищеводу, как дождевые потоки по глинистому руслу пересохшего в засуху ручья.
Жизнь сразу же стала лучше и веселее, она заиграла всеми цветами радуги и защебетала веселыми птичьими голосами.
– Зинуля, хочешь, я на тебе женюсь? – радостно воскликнул воскресший корреспондент и чмокнул буфетчицу в румяную щеку жирными от селедки губами.
– Ты сперва умойся и зубы почисти, жених! – беззлобно отозвалась Зинуля и вытерла щеку обрывком бумажного полотенца.
– Все понял! – отозвался корреспондент, поднялся из-за стола, нетвердыми шагами покинул гостеприимные стены «Василька» и направился к своему дому.
Трудясь на скудной ниве районной журналистики, Павел Ячменный не нашел времени обзавестись семьей. Возможно также, он не нашел в родном поселке женщины, которая смогла бы нести тяжелое бремя жены журналиста. Так или иначе, незадачливый
В доме у Павла и Тимоши чувствовалось отсутствие женской руки. Там царил постоянный беспорядок, посреди горницы валялись грязные носки и поношенные фуфайки, а иногда попадалась и недоеденная Тимошей мышь. В единственной комнате даже в летний день было темновато, поскольку давно немытые окна с трудом пропускали солнечный свет. Большую часть комнаты занимали стопки и подшивки районной газеты за многие годы. Пыль лежала на них толстым слоем, а по углам комнаты соткали свою паутину деловитые старательные пауки.
Поэтому вполне понятно, что Павел Ячменный не очень спешил домой.
Однако, как мы уже говорили, все расстояния в поселке Васильки невелики, и не прошло и десяти минут, как незадачливый корреспондент приблизился к своему дому. Взглянув на вросшую в землю избушку, Павел вздохнул и привычно подумал, что надо бы починить крышу, да все руки как-то не доходят. Он толкнул скрипучую некрашеную калитку и вошел в запущенный сад.
И увидел на крыльце поджидающего его человека.
– Здорово, – проговорил тот, шагнув навстречу Ячменному. – Не ждал?
– Здрассте! – ответил Павел, замедлив шаги. – Давненько вас не было! Никак уезжали?
– Дела, Павлик, дела! Ну что, в гости-то позовешь?
– Да у меня… того… не прибрано… и угостить вас нечем…
– А это ничего. Я человек негордый, неизбалованный. Воды стакан нальешь – с меня и довольно. Вода-то у тебя, надеюсь, есть?
– Колодезная. – Павел достал из-под крылечка ключ и с явной неохотой отпер дверь.
Тимоша громко мяукнул и устремился навстречу хозяину, намереваясь потереться о его ноги. Но тут он увидел гостя, радостное мяуканье перешло в вопросительную и неприязненную интонацию, и огромный котище опасливо отступил к незастеленной хозяйской кровати.
– Нехорошо живешь, – проговорил гость неодобрительно, окинув быстрым взглядом комнату. – Неаккуратно!
– Я вас предупреждал… – пробормотал Ячменный, поспешно поправляя несвежее одеяло и заталкивая ногой под кровать невесть как оказавшийся летом посреди комнаты валенок. – Живу один, прибраться некому…
– Да я, собственно, не о том! – небрежно отмахнулся гость. – По мне, хоть сортир в доме устраивай, твое дело. Живи хоть в хлеву, если тебе нравится. Я не о том. Болтаешь ты, Паша, слишком много! Нехорошо это, Павлик.
– Да я разве что… я ничего такого… – Ячменный испуганно взглянул на гостя. – Разве я когда…
– Когда, Паша, когда! Разве не ты в «Васильке» только что соловьем разливался, что все знаешь, до всего своим умом дошел, все изучил досконально, пять чемоданов информации собрал?
– Да это я так… это я спьяну… чего не наболтаешь… вы не подумайте, я никому… – Ячменный воровато стрельнул глазами и переступил поближе к двери.
– Ну теперь-то, Паша, ты точно никому! – Гость нехорошо усмехнулся и шагнул в сторону, отсекая невезучему журналисту единственный путь к отступлению.