Тайна чертова камня
Шрифт:
В этот раз Надежде не удалось так быстро отогнать некстати явившийся перед глазами образ мужа. Он сердито хмурил брови и даже грозил кулаком.
Из окошка потянуло сыростью – все же в августе ночи холодные. Закрывая окно, Надежда увидела в своем дворе деда Семена. Он что-то делал по хозяйству. Найда отдыхала, развалившись на крыльце.
Надежда вспомнила про охотничье ружье, которое дед вынес участковому в тот день, когда собаке было совсем плохо. А ведь Федор Ломакин был охотником… Ей срочно нужно навестить Найду!
Вчера Николай ездил на птицефабрику и привез оттуда цыплят
Дед Семен встретил Надежду как обычно – буркнул что-то недовольно и тут же отвернулся. Зато Найда радостно взвизгнула, соскочила с крыльца и устремилась навстречу. На больную лапу она старалась не наступать, но в остальном выглядела вполне ничего себе. Она едва не перевернула банку с супом, так что Надежде пришлось придержать собаку за ошейник. Найда не зарычала, даже не оскалилась, только отмахнулась нетерпеливо и жадно принялась лакать, со вкусом чавкая, как несмышленый щенок.
Хозяин ее нахмурился еще больше, но собака выглядела такой счастливой, что сердиться было невозможно.
– Испортила ты мне, Надежда, собаку, – подобревшим голосом сказал он, – вот уедешь, где я ей разносолов возьму? Сам кашу ем, и ей – кашу, мяса-то на мою пенсию не накупишься…
– Да вы ж охотитесь, – вроде бы удивилась Надежда, – запасли бы впрок… все собаке прикорм!
– Да какая тут охота! – Сосед вздохнул. – Это раньше, пока места были не такие людные, действительно можно было охотиться, а сейчас туристы да дачники всю дичь распугали. Утки если по осени, так собаке там и есть нечего, одни перья да кости… Да и не люблю я, если честно, животных убивать…
«Зачем же тогда в лес с ружьем ходите?…» – подумала невольно Надежда Николаевна.
– Без ружья нельзя, – дед Семен как будто прочитал ее мысли, – медведя пугнуть, если встретишь ненароком. Волки опять же забегают в декабре. Проходные, с севера. Не каждый год, но все же. Рысей раньше много было, теперь уж, конечно, нет, но пару раз случайную встречали. Найда – хорошая собака, учует зверя задолго. Ну и себе пропитание промыслит – зайчонка там или еще какого зверя мелкого. А чтобы супу людского с солью, да с перцем, да с лавровым листом – это ты брось ее кормить, так она вовсе нюх потерять может.
– А что, Семен Степанович, кроме вас, в поселке ведь и еще охотники есть? – осмелилась спросить Надежда. – Василий, рослый такой, да вот друг у него был Федор Ломакин. Этот – хороший охотник был? На медведя ходил?
И все, как упомянула она про покойного Федора, так снова дед брови насупил и помрачнел, будто его подменили. Помолчали. Найда дочиста вылизала банку, подошла к Надежде и положила ей голову на колени, умильно заглядывая в глаза. Семен поглядел, как она ластится, и снова оттаял.
– Уж не тем будь помянут Федька Ломакин, да только охотник из него никакой был, – заявил сосед. – Они с Васькой, дружком его, только болтать горазды были. Летом только от них и слышишь – ужо пойдем на охоту осенью! Вот дичи-то настреляем!
Старик усмехнулся:
– Медведя – какого там медведя! У него ружье дробью на уток заряжено.
– Ну да, – машинально поддакнула Надежда, – всяк кулик свое болото хвалит…
– Во-во. Так и звали его с тех пор – Федька Кулик.
«Куликово болото! Все понятно! Кличка Кулик указывает на Куликово болото! Фамилия Ломакин ни при чем, незачем искать сломанную березу!»
Надежда сжала зубы, чтобы не вскрикнуть, однако Найда почувствовала, как она напряжена, посмотрела удивленно и на всякий случай отстранилась.
– Дедушка Семен, – начала Надежда не своим, блеющим голосом, – а вы знаете, как идти к Горелой полянке?
– Полянке, – фыркнул сосед, – и какой я тебе дедушка? Мне всего-то шестьдесят три года. А Горелая поляна большая, метров пятьсот в поперечнике будет.
«Значит, к этой самой поляне обязательно нужно подойти со стороны Куликова болота, – сообразила Надежда, – и там будет еще что-то, на что указывает имя пятой жертвы».
– А тебе зачем туда? – с подозрением спросил Семен.
– Да так, интересно… – Надежда отвернулась от испытующих глаз. – Места у вас красивые… Но я одна не пойду, страшно…
Старуха спала, у Люськи тоже было темно. Надежда посидела еще немного, рассматривая свои записи. Можно считать, что первую задачу она выполнила – Федор Ломакин указывал на Куликово болото. Значит, если миновать Елизаветино поле, потом идти по Егерской тропе, потом пересечь Куликово болото и с его стороны выйти на Горелую поляну, то там должен быть еще один ориентир, на который указывает имя Петра Самокруткина.
Что это может быть? Что за человек был Петр Самокруткин?
Надежда еще раз прочитала заметку. Молодой мужик, тракторист, выпил пива в том же «Васильке», пошел домой, тут-то его и зарезали в проулке возле дома. Соседка нашла, когда по своему делу мимо шла. Небось, когда подходила, думала, что пьяный лежит, оттого и не испугалась.
И что же теперь со всем этим делать? – глубоко задумалась Надежда. Кому рассказать? Не Люське же, балаболке этой. Вот странное дело, живет Люська в стороне от поселка, сейчас по причине гипса никуда не ходит, телефонной связи на хуторе не имеется, но почему-то она полностью в курсе всех поселковых событий. Сорока ей, что ли, новости на хвосте приносит?
Опять-таки Надежда уверена на сто процентов, что, если только она сболтнет Люське хоть что-то про убийства, назавтра же об этом будет знать весь поселок. Да что там, и до Выборга дойдет!