Тайна Элизабет. Королевство сновидцев
Шрифт:
– Что там еще?
– Ну, иди же быстрее!
– Опять что-то придумала…
Во двор вышел вспотевший пожилой мужчина в прожженных штанах, массивных сапогах по колено и замызганном фартуке на обнаженном торсе. Несмотря на возраст и обильную седую растительность на теле, он был необычайно хорошо сложен, имел исполинский рост и окладистую бороду. Не бросая молота, кузнец настороженно подошел к Томасу и со своим известным прищуром, коим с самого детства смотрел на подозрительный мир, начал сверлить взглядом гостя, пока тот не сдался.
– Не узнаете меня?
– А должен?
– Я Томас Юрг.
Женщина тихо ахнула, медленно отшатнулась назад и прикрыла руками рот. Смутившийся кузнец начал еще пристальнее вглядываться в молодого
– Не может быть! – наконец смог произнести могучий селянин, заключая Томаса в свои железные объятия, чему тут же последовала его растроганная жена.
– Где ты был? Где твоя сестра?
– Кто такой Томаз Юлг? – вдруг раздался детский голосок из кустов.
– Он пропал много лет назад, когда мутанты напали. Беги, расскажи всем соседям. Быстро! – скомандовала женщина, и девочка побежала прочь, с любопытством оглядываясь на странного земляка и подгоняя тумаками своих мальчишек.
Ближе к вечеру местные жители собрались во дворе дома кузнеца, где был обильно накрыт большой стол. Юному горожанину впервые в жизни пришлось попробовать сладкого вина, как он ни пытался отказаться от запрещенного в Парфагоне напитка. Что бы он ни сказал и что бы ни сделал, радостные односельчане без устали восторгались им, окружив бормочущим кольцом, словно пчелы тарелку с сиропом. Их поражали его внешний вид и, конечно, удивительные истории об укладе столичной жизни. Особенно это было интересно малышам, которые выглядывали из-под ног взрослых. Самые смелые пытались незаметно потрогать гостя, что он им охотно позволял.
Немного захмелевший Томас смог узнать не более четверти жителей родного селения. Как оказалось, мало кто пережил ту страшную трагедию, но зато все выжившие вернулись обратно и попытались восстановить размеренную жизнь. Среди них оказались Макс с женой, волею судьбы потерявшие в той бойне пятерых детей. При этом никто не слышал вестей от Ирэн, и оставалось лишь гадать, что уготовила ей судьба в логове мутантов. Родителей Томаса, как и других жертв внезапного рейда арогдорцев, похоронили на старом кладбище у восточной окраины селения. Молодой человек почти каждый день навещал их, временно поселившись в доме кузнеца, где дружная семья Томаса когда-то провела последнюю ночь вместе.
Несостоявшийся рыцарь все еще находился в жуткой душевной растерянности. С самого первого дня пребывания в Парфагоне у него была совершенно четкая и простая цель: стать бравым воином и затем отомстить Арогдору, его предводителю Варнеру Эйзенбергу, генералу Джаверу и всем его мутантам. Теперь же выяснилось, что эта дорога была иллюзорной с самого начала, все безвозвратно рухнуло – и теперь нужно было придумать новый путь к заветной цели. Находясь в этой неопределенности и растерянности, Томас решил продолжить наращивать рыцарскую мутацию, надеясь найти ей применение в будущем. И хотя такое вмешательство в человеческую природу было нелегально, юноша был глубоко убежден, что его никто и никогда не обнаружит в этом затерянном селении. По большому счету, он был вынужден действовать и думать подобным образом, поскольку ни на каких условиях не мог отказаться от своих грез. С одной стороны, он начинал жалеть, что на эмоциях безвозвратно покинул столицу, – ведь упрямый Нильс и вправду рано или поздно мог найти какой-то выход. С другой же стороны, пусть и таким преступным и сомнительным способом, он продолжал идти к своей мечте, что не могло не согревать сердце.
Односельчане, по своей натуре открытые и совсем простые люди, особенно на фоне образованного Томаса, с большим пониманием отнеслись к его пожеланиям. Ему не только дали кров, но и всячески опекали и заботились о нем, гордясь Тамасом и его судьбой. Чтобы он смог заработать на пропитание, которое требовалось в огромных количествах, учитывая рыцарские габариты, кузнец взял его к себе в подмастерья, пообещав, что растущие мышцы юноши не будут скучать. И действительно, хотя пришлось потратить некоторое время на обучение изнеженного
Однажды, вспотев в кузнице с немногословным Максом и между делом расспросив его о своей семье, Томас едва выполз на свежий воздух и свалился на землю. Опершись спиной на стог сена, он с наслаждением прикрыл глаза.
Выяснилось, что в его прошлом имелись тайны, о которых он и не подозревал. Если отец был потомственным охотником и его предков знали издавна, то история матери оказалась сплошной загадкой. Отец привел ее после долгой отлучки и уверил всех, что они познакомились в одном из отдаленных поселений к юго-востоку от Парфагона. Якобы между ними вспыхнула любовь с первого взгляда, и девушка сразу же согласилась уйти с ним из родительского дома. Все бы ничего, но поначалу молодая особа выглядела слишком уж привлекательно и носила немного странную одежду. Ее поставленная речь, чрезмерная чистоплотность, отсутствие многих навыков ведения хозяйства и необычные манеры так сильно бросались в глаза, что сразу же поползли слухи о ее принадлежности к столичной знати. Вполне вероятно, что она была парфагонских кровей, хотя со временем полностью влилась в провинциальную жизнь. Правда это или нет, никто не знал. А если даже так и было, то Томасу все равно оставалось лишь гадать, что могло заставить ее уйти за Стену. И при каких обстоятельствах ее встретил отец?
Витая в загадках прошлого, Томас почувствовал, как волна расслабления мягко обволокла его изморенное тело, а мысли стали проваливаться в бесконечную череду картинок из легкой дремы. И вот он уже практически уснул, как сознание вдруг снова включилось, тем самым напомнив ему про натренированный в Школе навык прямого входа в фазу. Попытавшись, не напрягая мышц, применить несколько техник, он не смог сломать стабильность пространства и потому стал снова погружаться в забвение, проваливаясь в неглубокий сон.
Окунувшись в караван бессмысленных сюжетов, уже через пару минут его сознание снова включилось. Томас опять начал неспешно чередовать техники: визуализацию рук, пробуя ощутить и увидеть их перед закрытыми глазами; вращение, при котором представлял, что крутится вокруг продольной оси; фантомное раскачивание, когда настырно пытался передвигать ладони вверх-вниз, не напрягая мышц. А затем он повторял все сначала, по новому кругу, пока на мгновение не отключился – и тут же проснулся.
Вдруг Томас ясно почувствовал, что у него все же получилось добиться реального ощущения вращения. Это означало, что физическое пространство сломалось, и он оказался в фазе! Тело быстро загудело, в ушах возник стягивающий мозги шум, и селянин немедля попытался просто встать с земли. Хотя сначала движение показалось тяжелым и тягучим, он смог подняться на ноги, отчего тут же прекратились вибрации и звуки.
Томас сразу же побежал по проселочной дороге, интенсивно потирая друг о друга огрубевшие ладони и разглядывая глубокие линии на них. В итоге возникла гиперреалистичность: зрение стало настолько острым, что можно было разглядеть каждый листок на самой отдаленной макушке дерева, а краски ослепляли насыщенной сочностью и живостью. Это означало, что фаза углубилась и стабилизировалась. Теперь ее можно было применять для заранее определенных целей, полезных или интересных. Хотя Томас изначально был высокого роста и ощущал свою громоздкую массивность, поскольку его фазовое тело за последние месяцы уже привыкло к шаблону рыцаря, он все равно попытался почувствовать себя еще больше и сильнее. После некоторой паузы его тело действительно стало интенсивно расти. Он буквально чувствовал, как его торс с глухим треском раздавался вширь и вверх. По достижении нужных габаритов ему оставалось только их удержать как можно дольше. В этом состояла самая сложная задача в фазе, поскольку пространство все время пыталось восстановить свою незыблемость, выплюнув практика в обыденную реальность.