Тайна Элизабет. Королевство сновидцев
Шрифт:
Полной идиллии сказочного города мешали только уродливые мутанты Арогдора, постоянно нервируя кровавыми набегами и являясь вечной угрозой благополучию. К счастью, Королевский совет своими дальновидными решениями умело оберегал Парфагон от порабощения врагом. В Совет входили все высшие должностные лица города, а возглавлял Совет непогрешимый король, снискавший за это беспредельное всеобщее почитание и любовь восторженных подданных.
Альберт Штейн, как его звали в действительности, восседал на троне бльшую часть из своих трех веков жизни. Его семья правила королевством с самого его основания, которое произошло 948 лет назад, от чего и велось летоисчисление, поскольку до той поры бушевали темные времена. Именно восшествие на престол Альберта ознаменовал
Личная жизнь короля была большим секретом в Парфагоне. Несмотря на шесть браков, недавно появившаяся на свет Элизабет была его единственным ребенком. Она родилась от неизвестной женщины, однако Альберт все равно дал дочери титул принцессы, хотя и без права наследования престола: в случае внезапной кончины короля сесть на трон было уготовано канцлеру. Об этом Альберт позаботился ввиду отсутствия наследников и других достойных претендентов на корону. Когда-то давно у него рос любимый сын, но чересчур творческая натура молодого человека не выдержала жизни в идеальном городе. Принц покончил с собой, едва преодолев порог юношества, на целый месяц погрузив в траур все королевство.
Следующие тринадцать лет прошли в относительном благополучии. За это время изменилось многое. Во-первых, все забыли, откуда взялся Томас. Его давно не только считали своим, но даже гордились им, ставя в пример менее целеустремленным юношам. Во-вторых, он относительно хорошо овладел фазой, хотя по-прежнему тратил ощутимо больше усилий, нежели другие жители Парфагона. В-третьих, Нильс Дор, его свободолюбивый приемный отец, все-таки дослужился до звания трибуна и носил на груди долгожданный серебряный жетон, отчего еще больше времени проводил за Стеной.
Томас, которому исполнилось восемнадцать лет, с нетерпением ждал, когда тоже станет рыцарем и сможет составить компанию Нильсу. Он вымахал в дородного шатена с густыми волосами до плеч и пухлым ртом со слегка вздернутой верхней губой. Его всегда невозмутимый взгляд зеленовато-карих глаз сводил с ума романтичных девушек своей задумчивостью и искорками простоты из сельского прошлого.
Одетый в белую рубаху, коричневые штаны с толстым ремнем и башмаки со сверкающей медной пряжкой, Томас вместе с друзьями томился на деревянной лавке у высокой двери к ректору. Его кабинет располагался на втором этаже главного здания Школы, поэтому из арок открытой галереи был виден внутренний парк с вековыми дубами. Там новые поколения парфагонцев с радостными возгласами запускали в небо разноцветных змеев, шебуршавших на теплом весеннем ветерке.
Выпучив счастливые глазенки, рядом с будущим рыцарем ерзала шестнадцатилетняя Мария, на которой под школьным фартуком колыхалось легкое платье. Весьма фигуристая брюнетка нервно теребила свои кудряшки, а ямочки на ее щечках переливались застенчивым румянцем:
– Как думаешь: примут мою лабораторную?
– Что там у тебя? – прозвучал бас.
– Как ты мог забыть?!
Мария надулась, но тем не менее еще больше повернулась чрезмерно глубоким вырезом к соседу по лавке. В это время с другой стороны от деревенщины покачивал смуглой головой Ален Оспэ, который вымахал в высокого жгучего брюнета с пронзительным черным взглядом. Наблюдая всю эту картину, он не мог остаться в стороне:
– Как такое можно не заметить сыну Нильса Дора?!
Томас деликатно опустил взгляд на грудь Марии.
– Я бы смог больше себе сделать.
– Ну ты и сволочь! – обозлилась подруга и обиженно отвернулась, скрестив пухленькие ручки. – Ну-ну!
– А что такого? Сказал, что думал. Я бы точно больше сделал.
– Как можно больше-то?! – широко раскрыл глаза
– Да вообще непонятно, чего ему надо. Все не так!
Дело в том, что на выпускной экзамен по фазоведению не распространялись ограничения в мутациях, и потому каждый достигал тех изменений анатомии, каких только мог пожелать. Всего один раз в жизни парфагонцам можно было легально сделать все что угодно со своим телом, и это не вызывало осуждения. Затем, без регулярной поддержки из фазы, мутации сами пропадали через недели или месяцы, в зависимости от сложности эксперимента.
Поэтому Ален попытался сделать себя взрослым красавцем, и ему действительно удалось добиться внешнего сходства с привлекательным мужчиной. Рассудительная Мария, самая успешная ученица в Школе, скромнейшая дочка любящих родителей, сделала себе огромную грудь, хотя и так была достаточно сочной по природе. Однако Томас действительно не мог оценить такое высокое научное достижение, как она ни старалась обратить на него внимание своего друга. По меньшей мере две из трех девушек именно таким же образом старательно поработали над своими телами. Стоит ли говорить, что каждая из них пыталась невзначай поинтересоваться у привлекательных парней, какие бы изменения они внесли в проект, будь у них возможность. В конечном итоге у Томаса уже несколько недель рябило в глазах от одной и той же картины. Сам же он выбрал рыцарский шаблон, что было типично для многих юношей. Все они надеялись попасть в легендарную Рыцарскую академию и пытались таким незамысловатым образом лишний раз доказать свою пригодность к будущей стезе.
Настала очередь Томаса, и он с волнением вошел в пропахший геранью кабинет ректора Исаака Ньюртона, принимавшего основной экзамен Школы. Выпускник присел на стоявший в центре просторного помещения стул и приготовился к детальному расспросу. За одним столом с перебиравшим бумаги ректором, одетым в черный камзол, сидели еще две старшие учительницы. Эти кудрявые близняшки в строгих синих платьях стали ученикам практически родными за все годы обучения, в отличие от Ньюртона. Вездесущего ректора и по совместительству министра образования, с его отвратительно прилизанными волосами, ненавидели абсолютно все парфагонцы от мала до велика. Горожане были обречены поголовно проходить через его въедливые наставления и придирчивые нападки на разных этапах обучения в Школе или Академии. Наряду с удивительно пакостной манерой общения Ньюртон также обладал не самой притягательной внешностью. Его бегающие, хитрые глазенки смотрели из-под огромного лба, а тонкие, едва заметные губы над маленьким детским подбородком так и норовили выдать какую-то гадость, совершенно не беспокоясь о задетых чувствах.
Кроме дорогих сердцу учителей и вечно раздраженного ректора, на будущего выпускника смотрел с портрета в толстой позолоченной раме в полстены грозный лик бородатого и упитанного Альберта Третьего. Позади высились книжные шкафы, упирающиеся в высокий потолок, откуда с полок Томаса манили к себе корешки ветхих книг. Попав в Парфагон и быстро научившись грамоте, он постепенно, год за годом, с жадностью поглощал абсолютно все книги, которые покоились в его комнате, давно забытые Нильсом. Мальчуган хотел узнать об этом мире как можно больше и перестать быть глупым деревенщиной, как его обидно дразнили. В итоге Томас пристрастился к увлекательному чтению, и эта любовь, пропитанная шелестом бумажных страниц, больше никогда его не покидала.
– Лабораторную работу мы, конечно, принимаем, – запищал Ньюртон, с любопытством разглядывая крупный, хотя еще и не совсем рыцарский торс Томаса. – Правда, я бы на твоем месте попробовал что-нибудь иное.
– Спасибо!
– Знаешь, это весьма удивительно, что тебе удалось достичь такой мутации! Да и вообще, как ты можешь так хорошо фазить? Не напомнишь, кто были твои настоящие родители?
– Отец был самым известным охотником под Салепом, а мама хлопотала по хозяйству.
– Странно… – Ректор вопросительно посмотрел на сидевших рядом близняшек, но те лишь синхронно пожали плечами. – Очень странно.