Тайна Гремящей расщелины(изд.1962)
Шрифт:
— Он потерял сознание не от холода, — заметил Стонор. — Руки и ноги у него теплые. Может, его ударило обо что-нибудь?
— Сейчас узнаем, — сказал Рассел, вонзая иглу в руку Лоу.
Через несколько мгновений метеоролог шевельнулся и открыл глаза.
— Выпей-ка, старина, — прошептал Стонор, поднося стакан к губам товарища.
Лоу проглотил лекарство и откинулся на подушки. Взгляд его постепенно принял осмысленное выражение. Казалось, метеоролог припоминает что-то. Вдруг в его глазах мелькнул испуг. Лоу сделал знак, чтобы Стонор нагнулся.
— Проверьте, хорошо ли закрыты входные люки, — пробормотал метеоролог, — там…
Он не успел кончить. Громкий вопль заглушил вой урагана. Портьера распахнулась, и в Большую кабину одним прыжком влетел доктор. Он был без очков и шапки, его рыжие волосы стояли дыбом, лицо было перекошено от ужаса.
— Помогите! — визгливо закричал он, ухватившись за Стонора. — Скорей! Сейчас он войдет. Ой-ой!..
Стонор с усилием оттолкнул доктора в сторону, шагнул к выходу в коридор и остановился в нерешительности, в поисках какого-нибудь оружия.
В это время электролампы, освещающие Большую кабину, начали медленно угасать. Доктор ахнул.
— Скорее к генератору, Ральф! — раздался в сгущающемся мраке голос Рассела. — Я посмотрю, кто там.
Рассел с пистолетом в одной руке и фонарем в другой шагнул в коридор.
— Стреляй, если увидишь кого-нибудь! — крикнул Лоу, пытаясь подняться с дивана.
… Стонор дрожащими руками шарил по распределительному щиту электростанции. Вот рубильник, переключающий сеть на аккумуляторы.
«Слава всевышнему, свет загорелся снова».
Выхватив из ящика стола пистолет, Стонор кинулся в Большую кабину, резким движением откинул портьеру. Потянуло холодом.
По лестнице из верхнего коридора медленно спускался Рассел. Он тщательно закрыл дверь, ведущую на лестницу, задвинул тяжелый засов и опустил портьеру, затем бросил на стол какой-то блестящий предмет. Это были раздавленные очки доктора.
— Кто там был? — спросил Стонор, внимательно глядя на молодого астронома.
— Не знаю. Никого не видел.
— Люк был открыт?
— Да, но возле него не было следов. Только раздавленные очки.
— Чушь! — поднял голову Жиро. — Оно вылезло из темноты и хотело схватить меня. Я сумел увернуться, но у него осталась моя шапка и очки.
Рассел молча указал на лежащие на столе остатки очков.
— Что тебе померещилось, Ришар? — спросил Стонор, в упор глядя на француза.
— Сам не понимаю, что это было. Животное или призрак…
— Призрак, — насмешливо повторил Стонор, — Так-так…
— Ты, конечно, можешь мне не верить, — чуть не плача, возразил доктор. — Я действительно хватил лишнего. Но если бы ты услышал, что довелось слышать мне… — доктор всхлипнул. — Иди послушай, что творится в эфире. Иди, иди.
Стонор прошел в радиорубку, надел наушники, принялся крутить ручки настройки.
— Обычная трескотня, по-видимому, связанная с полярным сиянием, — сказал он наконец, откладывая наушники.
— Может, я действительно схожу с ума, — пробормотал доктор, качая головой.
Лоу, присев к столу, внимательно разглядывал остатки очков.
— Здорово покорежило, — вполголоса заметил он, пододвигая Стонору расплющенную оправу. — Можно подумать, что они побывали под пневматическим молотом.
— Он сам наступил на них, — сказал Стонор, кивнув на доктора.
— Если у тебя есть лишние очки, — возразил Лоу, — готов доказать, что, затаптывая в снег, их нельзя так изуродовать.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Я хочу сказать… — Лоу сделал паузу и обвел всех серьезным взглядом, — хочу сказать, что какое-то мохнатое существо, похожее на огромную обезьяну, появилось возле меня, когда я достиг будки с приборами. Я шарахнулся в сторону и, вероятно, ударился головой о мачту ветромера…
К рассвету следующего дня ураган начал утихать и температура поднялась до минус двадцати градусов. Когда из-за северного горизонта выкатилось неяркое красноватое солнце, пурга почти улеглась. Ветер налетал лишь редкими шквалами, вздымая облака снежной пыли на крутых белых склонах.
Синие тени легли в глубоких, занесенных снегом ущельях, куда не проникали лучи низкого солнца.
Поиски в окрестностях станции не дали результатов. Никаких следов не осталось на свеженаметенном снегу. Никого живого не было видно на много километров вокруг.
Радио Ледяной пещеры продолжало молчать. Было решено, что Стонор и Рассел попытаются добраться туда на лыжах. Доктор и Лоу должны были остаться в Большой кабине.
После завтрака Стонор и Рассел стали собираться в путь. Поверх пуховых комбинезонов они надели легкие ветронепроницаемые костюмы ярко-красного цвета, подняли обрамленные серебристым мехом капюшоны.
— Элегантная пара, — заметил Лоу, вышедший проводить их, — вареные раки! Оружие не забыли?
— Ты еще веришь в своего мохнатого призрака, Фред? — спросил Стонор.
Лоу пожал плечами.
— Оружие все-таки следовало взять.
Высокий, худой Рассел тряхнул черной бородой.
— В порядке, Фред! — И похлопал рукой по оттопыренному карману куртки.
Они легко поднялись на ледяной холм. Рассел оглянулся, помахал красной рукавицей и вслед за Стонором быстро побежал вдоль крутого склона.